洪武26年，朱元璋把在山西练兵的冯胜、傅友德、王弼等召回京师，让他们“欣赏”蓝玉的人皮。这三个人要么曾经是蓝玉的上司，要么曾经跟随着蓝玉参加过捕鱼儿海战役，可以说都是一起在刀尖儿上滚过来的战友，而现在看到蓝玉就这么被剥皮实草，三位猛将也都被吓得不轻。

在出来的路上，定远侯王弼拉住傅友德，悄声说道：“皇上现在年纪大了，看样子是要把我们赶尽杀绝，你说咱们该怎么办？难道就这么坐以待毙吗？”

傅友德一听，立马警觉起来，他知道王弼这话有风险，无论怎么回答，只要是被朱元璋知道了，那就肯定被处死。但是作为一个臣子的本分，听到王弼这样似有谋反之意的言行，按道理傅友德是应该上报朱元璋的，如果不上报就是不忠，一样会被处死。所以此时对傅友德来说，最稳妥也是最无耻的方法，就是把王弼这话密奏给朱元璋，用王弼的一条命来换自己的安全。

索性傅友德还算有点良心，他没有回答王弼的话，也没有给朱元璋打小报告，而是装糊涂地走开了。

但是，他俩都太小瞧朱元璋的锦衣卫了，王弼这话很快就被朱元璋侦知，而王弼本人也很快就被赐死，但朱元璋并没有向朝臣们说明处死王弼的理由，朝臣们都不知道王弼到底犯了什么死罪。可是傅友德知道啊，他明白王弼是因为说了那几句对朱元璋不满的话才落此下场的，以至于王弼死后，傅友德被吓得不轻，他在惊恐与绝望中等待着朱元璋赐死自己的诏命！可是，朱元璋却迟迟不见行动，似乎并没有要处死他的意思。

等了半年之久的傅友德精神都快要崩溃了，他想了很多办法来打听朱元璋的心思，每天脑海里都是一万个问号：皇上为什么还不来赐死自己？

有一天晚上朱元璋在宫中赐宴，傅友德一看，机会来了，便在大家都酒酣耳热之际，突然从众人中走出来，扑通跪下对朱元璋说道：“陛下，臣想要归老田园，求陛下赐臣1000亩良田，颐养天年。”

原来傅友德是想借此试探朱元璋到底想不想杀自己，又想学习西汉萧何以自污的方法来保全自己。谁知朱元璋听后勃然大怒：“你想干什么，朕已经给了你那么多赏赐，你还不知足，还想要那么多田土，都给了你百姓拿什么活！”

傅友德没想到自己的试探竟然换来了一顿臭骂，只好怏怏退下。从此他更加战战兢兢，总觉得皇上随时会要了他的命，在这种巨大的精神压力下，傅友德越来越暴躁，也越来越明显地表现出对朱元璋的不满。他不知道的是，朱元璋只是在等一个杀他的理由。

这个理由很快就来了。这一年冬天，朱元璋又赐宴群臣，而傅友德的儿子傅让则是负责宫廷守卫的大内侍卫之一。当朱元璋经过傅让把守的大门时，看到傅让随身携带的佩刀没有整理好，那佩刀好像被拿出来还没来得及放到刀鞘里，一半儿还露在刀鞘之外。

朱元璋暗暗心里一惊，心想这家伙是不是要行刺自己，索性傅让没有任何举动，朱元璋也就没有发作。

到了大宴之上，群臣都很欢快，却有一个人闷闷不乐，一直自顾自地喝着闷酒，皇上赏赐的菜肴他也只吃了几口便放下筷子，此人正是傅友德。

这一切都被朱元璋看在眼里，他也在找机会，而傅友德今天像是送上门来的一样。

突然，正当夜宴欢快进行之时，朱元璋一声大喝：“傅友德，朕赐尔等盛宴，汝独一人闷闷不乐，何意？朕赐菜肴，汝何以不吃干净？尔对朕有何不满？”

傅友德听到这话，慌都慌死了，赶紧爬出来跪倒在地，说自己没有大不敬，只是多饮了几杯，忘记了吃菜，求皇上饶恕自己。说到最后，傅友德不知怎的，竟然当众说起了自己这些年立下的功劳：“皇上，你难道忘了吗？当年臣平定西蜀，您说数路大军中，只有臣功劳最大！您忘了在鄱阳湖与陈友谅决战时，是谁挡住了陈友谅的先锋，才保全了陛下……”

傅友德越说越激动，朱元璋越听越不高兴，最后还是几个太监下来捂住了他的嘴，拉他回到了座位。

此时朱元璋开口了：“傅友德，朕待你不薄，你儿子对朕大不敬，你亦对朕大不敬，你去，带你两个儿子来请罪吧！”

傅友德此时也是很激动，便头也不回地往宫外走，等到他快走到宫门口的时候，有侍卫跑过来对他悄声说道：“皇上令你带着两个儿子的人头来见！”

傅友德一听，怔住了，该来的终于来的，也无法反抗了。傅友德仰天长叹一声，跑回家中，手刃了两个儿子，带着那头颅便返回到宫中。此时夜宴还未结束，傅友德将两个血淋淋的头颅往地上一扔。

众人一看，竟是他两个儿子的人头。朱元璋此时却说道：“你怎么忍心下得去手！”

傅友德也不怕了，从袖中掏出短刀，对朱元璋咒骂道：“你不就是想要我们父子的头吗？我给你送来了。”说完他便用短刀自尽了…

傅友德自杀后，朱元璋以“心怀怨望”的罪名将他其余家眷发配至了云南。

可怜了这傅友德，一生从未打过败仗，在鄱阳湖为朱元璋挡枪，又替大明王朝拿下四川、云南、甘肃，更是在河西走廊创造了七战七胜的战绩，以一己之力，重新恢复了中原王朝对这片土地的统治，堪称帝国柱石。可就是这样一个战功赫赫、彪炳史册的名将，却还是无法挣脱朝堂上的君臣纷争，也只能说是历史的遗憾了。