公元202年，袁绍官渡之战大败后一病不起，临终前他给曹操写了一封信：我的儿子们都不成器，将来若有那么一天，希望你能饶他们一命。”曹操看完信深思良久，曹丕却对他说：“恭喜父亲！”

听到儿子的这句话，曹操不禁问道：喜从何来？曹丕回答道：“袁绍一直是父亲的眼中钉，如今却能够低头向父亲求助，这不正说明了河北很快就会被父亲收入囊中么？”

听到曹丕的回答，曹操没有高兴，反而斥责了儿子。对于曹操来说，虽然他和袁绍斗法多年，但是两个人并非一开始就是这样的。在多年之前，曹操和袁绍是一起长大的好朋友。

曹操和袁绍少年时就相识，曾一起经历过很多事情。袁绍出身于汝南袁氏，是真正的豪门望族，这也是曹操最羡慕的地方。

袁绍虽然是庶子，但是在家族的帮助下，不到20岁就成为一名县长。在朝为官多年，袁绍进退有度，性格沉稳，在朝中的地位日益显赫。

后来朝廷动荡不安，董卓入京想要废立皇帝。在这个关键时刻，曹操站了出来主张讨伐董卓，袁绍也积极响应。可是在攻打董卓的过程中，曹操和袁绍的作战方针却出现了分歧。

曹操认为，攻打董卓的过程中可以把汉献帝救出来。但是袁绍却认为，最重要的事莫过于趁着现在天下大乱来争夺地盘。于是二人产生了激烈的争执，并且于打败董卓之后分道扬镳了。

盟军解散之后，董卓开启了争夺天下的计划，很快就统一了整个河北，一时间风头无两。

其实袁绍骨子里依然是那个出身贵族、心高气傲的人，过于耿直，有的时候也有些异想天开。在天下大乱之际，也有人曾劝说袁绍去迎奉天子，但是他却丝毫听不进去。直到曹操做了这件事，得到了很多好处之后，袁绍才开始后悔。

虽然袁绍有的时候过于耿直，听不进去被人的劝谏，但是不得不说，在官渡之战之前，袁绍仍然是手握重兵的大将。

在官渡之战上，袁绍手中握有20万大军，而曹操不过2万，这场仗怎么打都不应该输掉。但是实际情况却是，袁绍惨败。这究竟是怎么回事呢？

在战争开始之际，田丰劝说袁绍和曹操打持久战，可以更好地消耗对方的实力。但是袁绍固执的不听，后来许攸劝说袁绍从背后偷袭曹操，也没有被采纳。

在袁绍看来，自己足足有20万兵马，正面攻打曹操就可以了，何必采用这种背后突袭的方式呢！

正是因为袁绍的刚杆自用，最后的结果也是可想而知。在官渡之战结束之后，袁绍病重很快就起不来床。看着自己不成器的三个儿子，袁绍只好写信给曹操，希望曹操可以放过儿子的性命。

收到好友的信之后，曹操自己也是感触良多，最终选择放他们一马。

作者/山石