20世纪的两次世界大战结束后，世界各地的民族解放运动风起云涌。20世纪上半叶，脱离奥斯曼帝国统治的不少中东民族都在西方国家支持下成立了民族国家，如人口均不足千万的亚美尼亚、以色列等。
但相比之下，拥有中东第四多人口数量的库尔德人却始终没有得到机会实现独立建国，反而在奥斯曼帝国解体后分裂成四大块：伊朗的东库尔德斯坦、土耳其的北库尔德斯坦、伊拉克的南库尔德斯坦、叙利亚的西库尔德斯坦，不免让人感到有些荒唐。
▲库尔德人聚集地（库尔德斯坦）归属四个国家
库尔德人是当今居住在中东的一个地跨多国的民族群体，人口仅次于阿拉伯人、波斯人和土耳其人，人口达3000万之多，范围横跨伊拉克、叙利亚、伊朗、土耳其四地，而他们居住的土地也称为“库尔德斯坦”。但数量如此众多的民族，却始终没有建立起自己的独立国家，因此成为了中东局势动荡的一个重要诱因。
▲库尔德人在四国的数量和占该国比重
库尔德人的具体起源至今众说纷纭，难以形成共识。不过，大部分库尔德人却自认为是古代第一个统一伊朗高原的民族——米底人的后裔。但鉴于中东地区民族鱼龙混杂的特色，更多学者认为库尔德人是一个当地土著居民混合了其他伊朗语族部落而形成的混合民族。
▲黄色为米底王国疆域
库尔德人的祖居地——库尔德斯坦位于中东腹地，地形以高原山地为主。崎岖破碎、地理封闭的环境使得古代库尔德人的社会发展明显落后于周边民族，从而导致库尔德人在古代只能长期臣服于外来强权之下，先后遭受了波斯、希腊、罗马等强权的统治。阿拉伯帝国崛起后，库尔德人又被迫臣服于阿拉伯之下，并皈依了伊斯兰教的逊尼派。
▲库尔德人生活在高原山地，处大国十字路口地带
虽然古代库尔德人没能建立起成为统一的民族国家，但却涌现了一位被整个穆斯林世界誉为英雄的统治者——萨拉丁。阿拉伯帝国阿拔斯王朝衰落后，整个中东变得四分五裂，但萨拉丁不但将从北非到西亚广大地区重新并入一个统一国家——阿尤布王朝，而且还于1187年与基督徒的对战中取得了大胜。可以说萨拉丁统治时期，是库尔德人历史上最光辉的时刻。
▲1188年萨拉丁治下阿尤布王朝最大版图
不过在萨拉丁去世后，阿尤布王朝也陷入了内部纷争，最终于13世纪中期蒙古西征前后逐渐衰亡。此时的库尔德人与周边的其他民族一样，开始陷于蒙古人的统治下。不过随着奥斯曼土耳其、波斯萨法维王朝的先后崛起，处于中东十字路口的库尔德斯坦便成为两国重要的交战区域。
但奥斯曼和波斯经过旷日持久的战争，始终无法吃掉对方。夹在两国中间的库尔德斯坦也因此一分为二，被两国分别统治，埋下了日后民族分裂的祸根。
▲17世纪初的奥斯曼萨法维战争，双方围绕两河流域和库尔德斯坦进行激烈争夺
波斯在当地选择进行直接统治。波斯人改信伊斯兰教后选择了什叶教，而非主流的逊尼派，因此不相容的教派使得库尔德人并不愿臣服于波斯之下。当时有个库尔德部落拒绝投降于波斯，结果招致了后者的血腥报复，不但村落被洗劫一空，很多人还沦为了奴隶。波斯的直接统治政策却也在一定程度上消磨了当地库尔德统治者的权威和政治力量，影响了统一的库尔德人国家的形成。
▲库尔德人的独立王国与自治公国，约1835年
与波斯不同，奥斯曼土耳其因为和库尔德人同奉逊尼派，反而两者关系较为亲近。奥斯曼也允许库尔德人可不履行上贡职责，并保留诸侯国，但前提条件是库尔德人不反对前者的统治，同时需要随前者一同出征。
进入19世纪后，政治和科技上固步自封的奥斯曼帝国越来越难以抵挡欧洲列强的进攻，尤其是多次“俄土战争”，更是严重削弱了奥斯曼帝国对边疆地带的控制。
此时的奥斯曼帝国为了重整雄风，也一改前态，加强了中央集权。另一方面，生活在穷山恶水之地的库尔德人，由于民风彪悍、作战英勇，奥斯曼帝国也加大了对库尔德士兵的招募力度，用于应对国内外战事。不但自治权被大幅削弱，甚至还被当做工具人，库尔德人不满情绪可想而知，于是开始拒绝朝贡和提供兵源，并屡次发动武装起义。
▲库尔德战士
不过库尔德人因为没有受到外力的支持以及社会的落后，起义最终失败了。但总而言之，随着奥斯曼的衰落，其境内各少数民族群体也暗潮涌动，库尔德人摆脱奥斯曼统治的机会也变得越来越大。
一战爆发后，奥斯曼选择加入同盟国一方对抗协约国，却在战争中遭到了惨败。战后，协约国出于自己的利益，在战后签订的《色佛尔条约》中对奥斯曼土耳其进行了肢解，不但奥斯曼所属的伊拉克、叙利亚等地分别为英法等国瓜分，仅有几百万人口的亚美尼亚也从奥斯曼统治下独立出来。这份条约中为了进一步削弱土耳其国力，正式承认库尔德人享有自治权及独立建国的权利，尽管有不少限制条件。
▲根据《色佛尔条约》，协约国瓜分奥斯曼帝国的情况
不过由于《色佛尔条约》要求土耳其割让大量土地给协约国，也招致了土耳其国内人民的强烈抗议。在凯末尔的领导下，土耳其人民发起了反对外国瓜分的独立战争，并获得了胜利。
最终，《色佛尔条约》经多方协商后遭到了废弃，取而代之的是不承认库尔德人少数民族地位和自治权的《洛桑条约》。西方国家前后截然不同的态度，使得库尔德人错失了独立建国的最佳机会。
尽管受到强权掣肘，但是库尔德人独立的呼声从来就没有停止过。尤其是一战爆发到土耳其独立战争期间，库尔德人是完全有希望实现民族独立的，当时他们也看到了希望。不过由于没有得到西方国家的支持，甚至还被西方国家所抛弃，库尔德人的独立想法最终只能胎死腹中。
值得一提的是，当时协约国对土耳其领土的瓜分，很多都是由人工直接在地图上画线而来，这也是当代中东国家有很多直线国界的由来。这种简单粗暴的划分方式，由于并没有按照民族聚居范围和山川形势划分，比如说一部分库尔德斯坦被划入了叙利亚（当时法国委任统治），还有一部分则被划入了伊拉克（当时英国委任统治），最终形成了库尔德斯坦分属四国的尴尬境地，成为库尔德问题的由来。
▲1914和1922年对比，奥斯曼解体前后的疆域变化
由此可见，英法等国在早期从来没有动过让库尔德人独立的真心，他们也只把库尔德人作为制约中东各国的棋子。即使是在二战结束、形成美苏对立的两极格局后，美苏两国也沿袭了把库尔德人当做工具人的态度，时不时便拉拢库尔德人打击亲美或亲苏的一方。因此在冷战期间，库尔德人不得不频频在美苏之间切换站队对象。
▲土耳其库尔德人聚居地
由于长达百年的分裂，分属四国的库尔德人也逐渐形成了各自的特色。土耳其库尔德人，是人口在四大部分中最多的。土耳其共和国建立后，凯末尔在土耳其国内强力推行世俗化政策，并积极培养国内各少数民族对土耳其的国家认同感。尽管土耳其库尔德人在早期也发起了武装起义，但由于势单力微，反而被迅速镇压下去。
伊朗库尔德人目前则以实现民族自治为主要目的，但对伊朗而言，为了避免其他少数民族群其效仿，所以并不打算给库尔德人搞特殊。
▲伊朗西部土黄色区域为库尔德人聚居区，即东库尔德斯坦
伊拉克库尔德人政治地位最高，其权益并不是外人施舍而来，反而很大程度上这是伊拉克库尔德人所长期斗争的结果。两伊战争、海湾战争、伊拉克战争期间，伊拉克库尔德人始终在背后搞小动作，一度成为了库尔德人独立运动的中心。
▲伊拉克库尔德斯坦的位置
现在的伊拉克库尔德人不但有高度自治的自治区，而且库尔德语也被承认是官方语言，甚至还有诸多库尔德人出任政府官员。但随着伊拉克局势的动荡和叙利亚内战的波及，伊拉克库尔德人也希望不再局限于自治地位，而渴望更进一步。
▲“你是否希望库尔德地区及周边组成独立的统一国家”，不具有法律效力的2017年伊拉克库尔德斯坦“独立公投”结果
叙利亚库尔德人人口较少，地域范围也略小，但随着叙利亚内战的爆发，他们迎来了历史性机遇。当时以美国为首的西方国家为了打击阿萨德政府，加大了对叙利亚库尔德人的扶持。而后者也在打击恐怖主义组织的过程中积累了不少军事实力，成为叙利亚内战中一支不可忽视的武装力量。
当下的叙利亚库尔德人，虽然依靠自己的武力优势组建了自己的自治区——“北部和东部叙利亚自治行政区”，却竭力避免和叙利亚政府军发生正面冲突，其所求不过是地方分权下的自治，而非国家分裂。因此叙利亚政府也对此呈开放态度，表示愿意在战后就这一问题同对方进行协商。
▲一名手握枪械、正在瞄准目标的叙利亚库尔德女兵
一百年来，拥有近三千万人口的库尔德人为了实现民族自决和民族统一，采取了多种多样的手段来进行抗争。不过库尔德人的抗争很多时候并没有得到丰厚的回报，即使是支持库尔德人的外部势力，很多时候也只把库尔德人作为大国博弈的工具。时至今日，深受国际局势影响的库尔德问题仍然有愈演愈烈之势。
库尔德人始终没能独立建国的原因错综复杂，但其中最大原因莫过于国际势力的干预。无论是一战后肆意划分的不合理的民族边界，还是被列强当作博弈时的工具，都是导致库尔德人长期受到压迫的动因。
▲保卫家园的库尔德女兵
尽管近现代以来，库尔德人社会在不断进步，思想文化也在不断发展，民族主义意识也日益形成。但库尔德人和周边其他国家相比，库尔德人的社会经济至今仍然较为落后，军事实力也有所欠缺，不足以反抗土耳其、伊朗这类地域性强国，再加上国际势力很多时候只把库尔德人当做大国博弈工具，因此对库尔德人而言，统一的库尔德人国家仍然触不可及。
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