在二战中，美军的一款舰载机的实力强大到拥有11:1的击落率，也就是说每击落11架敌机才有1架被击落，这款战机在当年是美国第一种速度超过640千米/时的战斗机，在活塞战斗机中，可以说是速度最快的活塞式战斗机之一，它就是二战美军的F4U海盗式舰载战斗机。
F4U海盗式舰载战斗机的性能出众，深得美军的喜爱，从1940年原型机建造完成到1953年最后一架量产机交给法国空军，这款战机的生产持续了整整13年，是当年美军活塞发动机战机生产史中量产最久的纪录保持者。
当年美军配备的F2A水牛式战斗机是美军在太平洋战争爆发前装备的两种主力舰载战斗机之一，战争爆发之后，这种战斗机已经远远的跟不上战争的发展了，尤其是陆军战斗机的性能不断提高，所以当时的美国海军航空局要求研发一款新型舰载机，用来提升海军的战斗能力。
▲XF5F-1
当年有三家公司参与竞标，分别是格鲁曼公司的XF5F-1、钱斯沃特公司的XF4U-1和贝尔公司的XFL-1战斗机，经过竞标以后，美国海军在1938年6月11日选择了钱斯沃特公司的V-166B方案，这个方案的原型机就是XF4U-1战斗机。
F4U海盗式舰载战斗机的气动外观设计上面主要为了贴合动力系统，因为当时海军选择装备XR2800-2型18缸星型气冷发动机是当时功率最大的活塞发动机，能稳定输出2000匹的马力，这是当年第一款采用这个引擎的飞机，而同时期服役的军机多数引擎马力只有1000匹至1500匹之间，所以这款飞机的动力系统非常的强悍。
美国海军为了从这台发动机中榨取强大的飞行力量，给他配备了长达4.06米的汉米尔顿可变螺距三叶螺旋桨，在当年，F4U海盗式舰载战斗机具有美国海军中最大的螺旋桨和最强的发动机，可说是战机动力尖端技术的结晶。
而采用这么长的螺旋桨，当战机停在地面时，一般的飞机高度螺旋桨就会直接触地了，所以需要设计很长的起落架，但是作为舰载机，这样设计必然就会增加战机的重量，所以通过加长起落架的方法并不是最好的选择。
当时的沃特公司设计师们最后通过倒海鸥型机翼的设计来减少起落架的长度，倒海鸥机翼是二战时期很常见的一种机翼，这种布局结构一般是在飞机高度受到限制的时候才会采用，因为倒海鸥机翼既可缩短主起落架的柱长,又能减少翼身之间的干扰阻力，也算的上是控制高度的最佳选择了。
采用倒海鸥翼设计的F4U海盗式舰载战斗机无疑是成功的，在机翼前缘还可以设计两个进气口用来给发动机和增压器降温，这些设计，让F4U战斗机拥有很好的机动能力。
该战机拥有718 km/h的最大速度，这个速度创下了当时的飞行速度纪录，成为第一款超越643.7千米/时的美国战斗机，其航程为1617 km、实用升限12649 m，对于当年的舰载机而言，机动能力绝对超越了陆地机场起飞的战机。
但是高性能的同时也带来了比较大的缺陷，第一个是采用超大功率的发动机造成了战机的机鼻太长，这样对于上舰而言是非常危险的，因为机鼻太长会阻挡飞行员起降时的前向视野，再加上倒海鸥翼的设计会引发气垫效应，经常在舰上起降的时候四处弹跳，所以这个缺陷是非常致命的。
因此设计师就把驾驶舱改变成了半气泡型座舱盖和增高飞行座椅来增加飞行员的视野，同时还进行了超过20多种改进之后，最终才被海军采用，在1942年F4U战斗机开始正式进入美国海军服役。
量产型F4U长度10.2 m、翼展12.5 m、高度4.50 m、空重4174 kg，在武器配备上，机翼上面可以安装6挺12.7毫米勃朗宁M2机枪，总备弹量2350发，在后来觉得虽然12.7mm的机枪对日军的飞机已经完全够用了，但是火力感觉差了点，因此后续的另一个改进版本F4U-1C把12.7mm的机枪去掉，换成了4门20mm机炮用来加强火力，除了这些，F4U还可以挂载2枚1000磅的炸弹，或者是8枚127毫米火箭弹。
投入战争之后，F4U上舰的故障比较多，因此主要转战南太平洋、菲律宾、冲绳岛等地的海军陆战队中队，后来在朝鲜战争期间主要活跃于交战前线的近接支援，但是被中国志愿军打下很多架。总的来说，F4U战斗机加速性能好，火力强大、坚固耐用，性能超过了日本零式战斗机，算得上是二战太平洋战场中美军的中坚力量。
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