近年来，随着生活水平的不断提高，人们对身体健康越来越重视，国家层面也从过去单纯的“治疗疾病”转向提倡“大健康”。随之而来的，中医药在“有病治病，无病防病”的“大健康”领域里的优越性也体现出来，人们对中医药的热情空前高涨，中医药也成为现代人们治疗疾病、养生保健的重要手段之一。
中药饮片的煎煮对煎药器具、用水、火候、时间、特殊煎煮方法如先煎、后入等都有严格的要求，把握不当便会影响药效。
现代人尤其是年轻人对中药的煎煮方法不甚了解，甚至把因使用方法造成的疗效问题“怪罪”到中医药头上。
今天我们就对中药饮片的煎煮方法进行简单介绍，以期让中药有效成分能充分煎出，发挥更好的疗效。
一、器具
俗话说：“工欲善其事，必先利其器”。煎药也一样，首先应该有合适的器具。
梁代陶弘景说：“温汤勿用铁器。”
明代李时珍说：“煎药并忌用铜铁器，宜银器瓦罐。”
铜铁化学性质活泼，在加热煎煮过程中，易于中药饮片发生化学反应。古人强调用陶器煎药，主要是因为陶器所含主要成分为二氧化硅等惰性物质，与药物所含各种成分不发生化学反应，煎出的汤剂质量好。砂锅传热性均匀、缓和，价格低廉，是煎煮中药的主要器具。此外，玻璃和搪瓷制器亦可选用。
二、水及用水量
用什么样的水煎药最好呢？
汤剂的溶媒宜选用洁净的水。明代李时珍《本草纲目》记载多选用雨水、潦水、腊雪、露水等，这些都是天然蒸馏水，含矿物质较少，比较洁净。
煎煮用水以洁净、少含矿物质或其他杂质为原则。
汤剂加水量的多少也会直接影响煎药的质量。用水量过多，虽然能增加中药有效成分的溶出，但汤汁量过大不宜于病人服用；相反，用水过少，会造成中药饮片“煮不透，煎不尽”，药物有效成分不能充分煎出，且稍一蒸发，药汁即干涸，药物有效成分可因局部高热而受到破坏。
加水量因药材的质地不同，其吸水量有显著差异。如重量相等的药物，质地疏松如花、叶、全草等吸水量多，质地坚硬如矿物、贝壳等则吸水量少。
常用的三种加水方法：
1、将中药饮片置于煎锅内，加水至超过药物表面3-5cm为度，第二次煎煮可超过药渣表面1-2 cm。
2、按每克中药加水约10 mL计算，然后将计算的总水量的70%用于第一煎，余下的30%用于第二煎。
3、根据煎药的时间长短，水分蒸发量多少，中药吸水性能的大小，以及所需药液回收的量等具体掌握加水量。
三、浸泡
饮片浸泡的目的是为了使中药湿润变软，细胞膨胀，使有效成分首先溶解在药材组织中，产生一定的渗透压，有效成分渗透扩散到组织细胞外部。同时，可避免在加热煎煮时，药材组织中所含蛋白质凝固、淀粉糊化，使有效成分不易渗出。
浸泡时间应根据药材的性质而定。
一般花、茎、全草类为主的药材可浸泡20-30min，以根、根茎、种子、果实等为主的药材，可浸泡60 min。
药材浸泡的时间不宜过久，以免引起药物酶解或霉败。
四、煎煮次数、火候
实验证明，汤剂煎煮两次能煎出所含成分的80%-90%，因此，汤剂的煎煮次数以两次或三次最佳。
一般药物“先武后文”，即在煮沸之前宜用武火，使水很快沸腾，沸后用文火，保持微沸状态，使之减少水分蒸发，以利于煎出药物成分。
根据各类药物的不同特点，煎药火候也有区别：
解表药：应用武火速煎，气足势猛，药力迅速。头煎10-20分钟，二煎10-15分钟。
一般药：应用文火与武火交叉煎煮，使有效成分充分煎出，头煎20-25分钟，二煎15-20分钟。
滋补调理药：开始用武火煮沸，沸后用文火慢煎，使药汁浓厚，药力持久，头煎30-35分钟，二煎20-25分钟。
特殊煎法
包括：先煎、溶化等不同煎煮方法。
先煎：主要是指一些有效成分难溶于水的金石、矿物、介壳类药物，应打碎先煎，煮沸20-30分钟，与其他药物同煎，如：石膏、石决明、龙骨、牡蛎等。另外，附子、乌头等毒副作用较强的药物，宜先煎45-60分钟后再下其他药同煎，久煎可以降低毒性，用药更安全。
溶化：又称烊化，主要是指某些胶类药物及黏性大而易溶的药物，为避免入煎粘锅或黏附其他药物影响煎煮，可单用水或黄酒将此类药加热溶化即烊化后，用煎好的药液冲服，也可将此类药物直接放入其他药物煎好的药液中加热烊化后服用，如：阿胶、鹿角胶、蜂蜜、饴糖等。
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