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浅谈楚国历史(八)——楚殇
战国是非常残酷的,你永远不知道谁是你明天的敌人。今天大家还在走亲戚,明天就会发生一场大战。没有永远的敌人,只有永远的利益;没有永远的朋友,只要给我的好处。强如三晋者,开始貌似一家人,对外征战是所向披靡,完全继承了老晋国的血统。可惜好景不长,他们各怀鬼胎,尤其是强魏打骨子里想一统三晋,结果偷鸡不成蚀把米,被打得缺胳膊少腿。三晋尚且如此,更不用说其他的了。
 
战国也是很绚烂的,春秋末期冒出来的一些民间流派。经过洗礼后,更加成熟,也由此诞生了许多代表人物。比如,儒家的孟子、法家的荀子、道家的庄子,他们虽然不是开创者,确实集大成者,实现了中国文化的“百花齐放,百家争鸣”。
 
就在这残酷而绚烂的年代,我们的楚怀王粉墨登场了。公元前329年楚威王驾崩,其子熊槐继位,是为楚怀王。历史已经告诉我们,就在这一年,魏国人张仪入秦为相。我们不敢说历史带有什么宿命之说,但张仪入秦,这个楚怀王的克星,现在我们看来,倒真有点不可思议,他敢把一个大国之君玩弄于股掌之间,使楚国从此陷入屡被羞辱被动挨打的境地。
 
同时我们不得不说到另外一个更有名气的人物,爱国主义诗人屈原。屈原是楚国的贵族,屈氏也是羋姓,是武王一个儿子分封到屈地而区的姓氏,所以说屈原和怀王是同宗的。他大约出生在威王登基的时候(公元前340年),大约在郢都攻破时投江自尽,前后大约60年,正式这60年,他见证了楚国的由盛转衰,从超级大国到国都被破的曲折历程。正如阎崇年老师所说,明清兴亡60年和袁崇焕有着某种命理,那么楚国的再次兴衰和屈原也有某种暗合。
 
屈原在《九歌》中以东皇太一、大司命等神灵来命名写了前八首,却以《国殇》作为最后的结尾,讴歌了楚国将士浴血奋战的精神。这种精神不仅仅表现在老百姓和将士的身上,同样也体现在帝王将相的骨血之中。这段历史坚强而悲怆,感动但却凄凉。
 

楚怀王登基,继承了宣威盛世的遗产,楚国当时国力应该是最强盛。但是几年后,即公元前325年,秦惠文王正式称王,秦人称王比楚武王称王晚了四百余年。

但是武王称王主要原因是不服周,因为鬻熊老前辈陪着老姬家闹革命,结果啥也没有捞到,要不是周公避难,估计子爵不都承认,就是封了个子爵,还要被当成烧烤师傅那样羞辱,而且连个谢字都没有,这下就使楚人心理上大大地不平衡了。楚人回来,就大大发了许多叹,开始足了劲与周王室对着干。楚国人虽然称王比其他诸侯之国早了长达四百余年,但它的称王带有赌气的性质,我们从后世一些有为之君身上就可以看出,比如楚庄王,他也就是带领楚师去中原炫耀一下。根本就没有一套完整的政治纲领,这就有点像民国时期的同盟会和国民党的区别了。
 
但是秦国就完全不同了,秦惠文王则不一样之所以要称王,一是从商鞅变法开始,秦国就接受了法家的那一套政治体系,虽然商鞅被秦惠文王车裂了,但是商鞅的变法体系依然为秦国所沿用;二是感到周王室已经气息奄奄,他要取彼而代之;三是关西肥沃的秦川(不像现在),还有函谷关的天然屏障。他称王是为一统江山打下理论基础,是非常明了的政治之举。所以,一个国家有多大的抱负,就会挖掘多大的潜力,做多大的伟业,秦人称王昭告天下之日,就注定了历史将为他们而大书特书了。

  战国后期,有识之士皆以天下为己任。当时,一些小国差不多都被灭亡了,争雄争霸自然在几个大国之间展开。尤其是秦国经过变法以后,国力变得很强大,一些有识之士看到了秦国的崛起,都决定以自己忽悠的本领为自己赚取资本。于是江湖上就出现了两大协会组织连横合纵,连横就是连横就是事一强以攻众弱,即秦拉拢弱国中的一部分去攻打其他弱国,以求慢慢的削弱弱国,其代表人物就是张仪。合纵即合众弱以攻一强,即当时的韩、赵、魏、齐、楚、燕,这些国家,防止被秦国兼并,代表人物是苏秦。
 
当时齐在楚国之东北面,秦国则在楚国之西北面,齐秦两国充分认识到联楚必赢,纷纷拢楚国。楚国因为占此地利之势,便与一些纷纷来朝的强国组成联合国军,听听这一方的说辞,又听一听另一方的意见,感到各方都讲得十分透彻,这就使楚怀王举棋不定了。最后,魏国的相国说楚,揭露秦国的狼子野心,告知如楚国之策再不明朗,秦必亡楚而得天下。
 
于是,公元前318年,魏、韩、赵、燕、楚五国,推举楚怀王为纵约长,攻秦至函谷关。从此开了秦国与楚国近百年的统一战争。战争开始时,楚国的攻势十分凌厉,打得秦国抬不起头来。到了公元前313年,齐国见楚国联合国军攻秦,战果频频,也对秦发起攻势,助楚取曲沃之地。看来六国合力还是比秦国力量强大些、

  虽然楚国的联合国军,他们表面看来铁板一块,但是这种联合体,如有外力很快就会分崩离析(我们旅行社的联合体也差不多这样)。先说魏国,它是三家分晋最大最强之国,与楚国有世仇,从春秋到战国,两国间几乎没有停止过战争,几场大战的胜负,两国都可以彪炳历史的。楚人提到魏人,差不多带有今人提到日本人那样的心态。这次由魏国发起的联合国军,尽管是楚怀王牵头,在利益趋同下进行战争,也只是积了几场小胜而已。

  另一个举足轻重的齐国,在楚齐的交往中,双方没有什么时候能称之为亲密的关系。从前齐桓公带领八国联军南下伐楚,定下召陵之盟;在楚威王时,楚败齐师。只是秦国日益强大,使各国政府忧心忡忡,必须组织联合体,以抗击强秦,在道理上都说得明白,但实际操作起来则风云变幻。

  再说楚国与秦国的关系,历史上甚至有同志加兄弟的关系,当年吴侵入楚之郢都,楚人搬救兵于秦师。现在楚秦通婚,好像在两国交往中,有两国公主相互定点供应,昭王就是平王和琴女所生,同样后来秦始皇的祖母华阳夫人也是楚国人。所以别看联合体一时气焰熏天,秦人一个小小的计谋,就可以把它肢解。
 
于是秦国就派初入相位者张仪去访问楚国。这在战国中后期,是一件重大新闻,各国政府给予了高度的关注,政要人物纷纷猜测今后的事态发展(其影响快要达到基辛格访华的地步了)。其实,张仪来楚的确是叙旧,他历数了秦楚两国几个世纪以来的亲密关系,说得楚怀王又感动又惭愧,因为张仪叙旧是话中有话,暗指楚国不顾传统友谊,背信弃义,使楚怀王觉得他身上就流有秦人的血液。张仪先生见楚怀王有所触动,也就见好就收了,都是聪明人,讲究个点到为止,他那如簧巧舌话锋一转,自我检讨了一番,我们也有该检讨之处,秦人性急,且国内有些唯恐天下不乱之人,暗中操纵政局,蛊惑秦王,使贵我两方有隙。一些别有用心之国,则乘虚而入,使我们两个世代友好之国,闹到了使亲者痛仇者快的地步。这时大臣中有人说话了,认为秦国不在理之处多也,大谈友谊,好像楚人忘恩负义似的。好个张仪,觉得楚人真是不见鬼子不挂弦呀。便清清了嗓门,大声说,这次我来访问楚国,受秦王之托,一是邀请楚王在适当的时候,访问我国;二来秦国为了表示对楚国的亲善,共建联盟,决定把过去属楚的六百里商於之地交还于楚。
 
楚怀王生怕听错了,他掩住激动的心情,故意装听不见,要张仪重复一遍。张仪又重复了商於六百里地。于是乎,咱们的楚怀王有了很大的成就感。不用一兵一卒,就可以收复失地,而且是六百里,这对于任何国家都是天大的好事,但只有强大的楚国才有如此的威慑力。张仪此言一出,一群马屁精山呼万岁,纷纷从不同的角度论证楚国是真正的宗主之国,彼时可以替代周王朝行使天子权。楚怀王也感到这等好事,不会天上掉馅饼,就问有什么交换条件吗?张仪见楚王如此爽快,就说明人不做暗事,条件就是与楚国与齐国断交。

  有个大臣名叫陈轸,楚国夏(今武汉市)人,此人头脑很清醒,他不仅没有祝贺,而且表现出深深的忧虑之情。他明确道出自己的担忧来,这是秦使诈,他们是要摧毁我们的联盟。如果楚与齐绝交,就会使楚国陷入孤立的状况下。到时秦国不肯归还商於之地,必会发生战争,到时只有我们孤军奋战,又未必是秦的对手。楚怀王已经被这天大的好事弄昏了头脑,加上众臣兴高采烈地祝贺,陈轸的话半句也听不进去。他倒是受了点启发,特别授张仪以相玺,想用此法把张仪贿赂成自己人。仪式过后,召来齐国驻楚国大使,宣布与齐断交的条款,有十条之多,气得齐使两眼翻白。齐与楚立即断交。

  等张仪回国,楚怀王立马派使臣去追,因为六百里土地太诱人了。可是,他的秦楚两国合用的张相国,下车时不小心闪了腰,住进了首都高干医院的特护病房,好不容易等了一个月,见到这位名誉令尹,他哼哼哈哈一阵,告诉楚使说,你们兮人的记忆有误,秦王只同意归还六里之地,我怎么敢擅自做主给你们六百里土地呢?

  这就是历史上著名的张仪诈楚事件,事件的后果对于楚非常严重。楚怀王暴跳如雷,他由狂喜变成暴怒,要大举进攻秦国,加倍夺回千里之地。就像易中天先生所言,人生的两大悲剧:一是踌躇满志,二是万念俱灰。而怀王可以说是从踌躇满志直接到了万念俱灰,中间没有过程,一千多年后我们的范仲淹曾说道:“不以物喜,不以己悲。”在这对对怀王完全失效。他是楚国这条巨轮的舵手,他的一言一行关乎到楚国的安危,如此行事,楚国离灭顶之灾不远也。这时聪明的武汉人陈轸又出来劝阻,但一错再错的楚怀王哪里还有半点心智听得进逆耳忠言。楚怀王发兵进攻秦国,被秦将魏章大破于丹阳,楚怀王再举全国之军,又惨败于蓝田,连屈原的家门楚国大将屈丐也在这场打仗中丧生,真是赔了夫人又折兵。看来忽悠不是赵本上发明的,范伟也不仅仅存在于老百姓之中。
楚国在丹阳、蓝田惨败之后,楚怀王感到联齐抗秦的重要性了,秦惠文王对楚留有余地,在公元前311年(楚怀王十八年),大败楚国的第二年,又要拿土地换和平,据《史记·楚世家》记载,愿意分汉中之半以和楚。楚怀王恨恨地表示,宁可得到张仪而不要地。怀王完全忘了楚国国重君轻国家政策,太过计较个人得失,而把国家利益放在一边。此时应该屈原已经进入郢都为官,但是他的意见完全不能被怀王采纳。
 
而张仪何许人也,他再次主动向秦惠文王请缨,愿意出使楚国。据《史记·楚世家》记载,秦惠文王很是不放心,但张仪十分有把握地告知秦惠文王:臣善其左右靳尚,靳尚又能得事于楚王幸姬郑袖,袖所言无不从者。且仪以前负楚以商於之约,今秦、楚大战,有恶,臣非面自谢楚不解。且大王在,楚不宜敢取仪。

  张仪乃豪赌之士,他就敢赌一把,楚怀王不敢把他怎么样。因为楚国统治集团已经腐朽不堪,在内政外交政策上产生了严重的分歧,特别是守旧贵族的政治势力,像令尹子兰、上官大夫靳尚、夫人郑袖等人唯利是图又贪得无厌,且妒贤忌能,视进步势力为仇敌。在军国大事上,毫无主张,以进献谗言为能事,如有战事一开,必苟且偷安,不图进取。张仪判断能力很强,他看出了楚国的色厉内荏,他还认定了一点,有强秦在,楚国不敢拿他怎么样。

  这里有必要介绍使张仪敢再度赴楚的关键人物南后郑袖。这个女人的心机深不可测,这个女的的歹毒绝不亚于后世的吕雉。楚怀王在郑袖之后又得了魏美人,一时间宠爱得搂在怀里怕飞了,放在嘴里怕化了。好个郑袖,对魏美人比君王还要喜爱,如有外国进献的什么玩艺,必定把最好的留给魏美人;如果有什么可口的食品,必定会留一份给魏美人;在楚怀王面前,言必称赞魏美人如何贤德如何美妙。于是俩人以好姐妹相称,如不侍奉楚怀王,甚至可以同床共枕。楚怀王感到自己得南后郑袖,就得了天下最贤德的夫人。这种齐人之福可不是一般人能有的,怀王心中美滋滋的。

  有一天,郑袖夫人告诉魏美人,她什么都好,就是鼻子有那么点歪,楚王曾在她面前表示过遗憾。魏美人听后,十分急切地讨主意,向郑袖讨教博取欢心的秘诀。郑袖夫人用了近一年的时间,就是为了这个局,她让魏美人不要惊慌,遇到难题就想一想。没有心计的魏美女只晓得喊:姐姐救我。郑袖便附耳嘀咕一句,用手帕掩掩鼻子不就行了吗?这个主意一出,魏美人一张焦急要哭的脸马上就破涕为笑了。这以后,魏美人与楚怀王相伴,便手捂其鼻,使楚王大惑不解。问其故,魏美人扭捏不肯直言。楚王只好问魏美人的好姐妹,郑袖告知,她说大王身上有股子味道。楚王一听,他的牛脾气在此,第二天即召见魏美人,见魏美人又是捂鼻见他,他气极而怒,就下令割掉她的鼻子。魏美人在不知不觉中被郑袖破了相。歹毒之事,使郑袖夫人在历史上成了典型人物。所以如果生在古代,最好不要进宫,因为在宫里不仅要有超人的生存智慧,而且要有过人的狠毒劲。我们看过的很多电视不都这样,什么《宫心计》、《美人心计》、《至尊红颜》,只有想不到的,没有做不出的,黄蜂尾上刺,最毒妇人心。尤其是处在深宫的夫人。
 
张仪再赴楚而来,因为早就对楚国的摸得一清二楚,上官大夫靳尚贪财,郑袖对尚言听计从,而楚怀王对郑袖这个天下最贤德的夫人乃是百依百顺。张仪这次来楚国,当然再也不会给他举行盛大的欢迎仪式了,楚怀王见到这个使他惨遭羞辱,尝两次败仗的张仪,两眼冒火,恨不能拿来一碗水,就着把张仪生吞而下,他决定把张仪先投到监狱再发落。同一个人,朋友来了有美酒,如是敌人来了就是监狱了。其实张仪早料到这一手了,他已经先遣人给靳尚等一批谗臣打点过了。他愿意自投监狱,乃是消消楚怀王之气。他进去不久,上官大夫靳尚便匆匆找到了郑袖夫人,神色忧心地告知郑后,秦人见张仪投进监狱,准备了以美女聘楚王之计,如秦人计成,郑夫人后位不保,我等也自然失宠了。郑后一听,几乎要晕了,她好不容易把个魏美人弄破相,死了自己多少脑细胞,这次来个张仪,得了他一点贿赂,却也带来了更大的麻烦,弄得秦人又使美女救张仪,一定要使秦人这个阴谋破产。好个郑袖,硬是以自己的个人魅力影响了楚王。如此这般,说得楚怀王连连信服地点头,冒了一身冷汗,称赞夫人乃女中豪杰,治国之良材,感叹世间事真乃福倚祸伏,这张仪果真是杀不得杀不得。

  等张仪出境,历史上最伟大的楚国诗人屈原使齐归来,几句话提醒了楚怀王,待他再要去追杀这个敢把楚王玩弄于股掌之上的秦相时 ,可惜张仪似乎早已料定楚怀王会后悔,跑得比兔子还要快,早没影了。怀王就这样被忽悠了两次,你要是以为咱们的怀王吸取了教训,那你就大错特错了,猪撞树上了尚且知道转弯,怀王貌似少根筋。

  张仪回到秦国,得到了英雄一般的欢迎。他认为时不待我,便风尘仆仆地出使韩国、齐国、赵国、燕国,推销他的连横战略。但是很遗憾,他亦到了英雄末路,在这个关键时刻,他的欣赏者秦惠文王驾崩,其子秦武王立。秦武王对这个狡诈之人很不喜欢,尽管他有大功于秦,还是打发他而去。后张仪出任魏相不到一年,郁郁而终,这是题外话。当然秦惠文王死去,秦国要割让汉中之地予楚国的事,也就无果而终了。

  秦武王继位,野心勃勃,继续推行连横战略。秦王是一个比一个厉害,老嬴家出来的还真不是一般的啊!此时的楚怀王面对齐秦的一边打压一边许诺,做了个骑墙派,左右摇摆不定,这个时候有没有主见了,所幸他没有主见比发怒和狂喜的有主见强多了。而对手秦武王果如谥号,乃一赳赳武夫,在公元前307年(楚怀王二十二年),秦武王如当年楚庄王一样,入洛邑而窥周室,但此人却没有楚庄王睿智,他竟然身先士卒,与大力士孟说举鼎,弄得折断筋骨而死。秦武王无子,立同父异母稷王,是为秦昭王。秦昭王年幼,宣太后听政,宣太后乃楚国的公主,实行亲楚政策,并将汉中一半之地划给楚国。楚国貌似遇到了一个好外甥,其实大错特错,这是一个与楚文王差不多的外甥,比张仪还厉害的忽悠王
 
秦楚两国亲善,激起了魏韩齐三国的愤怒,他们认为受了楚国的欺和玩弄,联合伐楚。楚以太子做人质,求助于秦,秦发兵,三国乃退。战国时的战局几乎是瞬息万变,魏韩又有和好的趋势,这时发生了楚太子横与秦大夫的殴打事件,太子竟然把秦大夫打死后逃回楚国,秦楚关系宣告破裂。公元前301年(楚怀王二十八年)。秦以此为借口,联合韩魏齐三国攻楚。这时面对四国的征战,楚国先派一支军队抗击秦国,又派精锐之师抗击齐韩魏三国军队。拒秦一路,双方陈兵对峙,没有发生太多的争战,而三国联军攻楚国的方城,相持达六个月之久。齐军发现楚军防守严密之地,就是水浅之处,便在夜间从楚军防守严密处发动进攻,大败楚军于宛、叶以北地区。从来没有看到楚国如此奔命。

  到了第二年,秦又攻楚,楚被迫与齐联合,令太子横去齐做人质,楚齐算是重修旧好。秦师来势凶猛,一下夺取楚国八座城池,并用胡萝卜加大棒政策对楚怀王软硬兼施。先是大谈传统友谊,又说秦之诚意,将汉中之半地划给楚国,然后指责太子横杀人逃亡,失去楚国作为一个大国的风范,致函的结尾,即要会盟,重修旧好。楚臣分成了两派,一派主张楚怀王前往,乃以庶子子兰和勒尚为代表;一派以大夫昭睢和屈原为代表,认为秦毫无信用可言,千万不能去,去了恐生变,被秦扣为人质。楚怀王这时候有头脑发热了,认为偌大之楚国,纵横五千里,人口众多,精兵良将,秦就是胆大包天,也不敢把我怎么样。奇怪的是那位心计很深的郑袖夫人竟然也智力下降到幼儿园阶段,愿意让自己的大树去冒险。
 
 楚怀王发扬了张仪精神,不入虎穴焉得虎子,便前往武关。这边秦昭王先让一位和自己很像的军官冒充昭王在武关等候,一见楚王入关,即关闭武关,把楚怀王劫持到秦国咸阳,并以下国之礼待楚王,要挟楚王割地结盟,楚怀王誓死不同意,被扣押秦国成为人质。

  面对这种局面,楚向齐告急楚怀王驾崩,太子必须回国继位。在齐国孟尝君的大力支持下,太子横得以回国,是楚顷襄王。公元前297年(楚顷襄王二年),韩魏两国在齐相孟尝君策动下,攻秦国至函谷关。楚怀王乘机潜逃,从小道奔赵国以求回楚,赵国不敢放行,楚怀王想逃至魏国,被秦军发现又带回秦国。第二年楚怀王郁郁而病死于秦国。秦国将楚怀王灵柩送回楚国,诸侯由是不直秦。范伟被忽悠了两次尚且开始研究兵书,我们的怀王却觉得两次不过瘾,该拐时没有拐,改卖的时候没有卖,结果自己被人给拐卖了。

  楚怀王在位三十年,楚国在其之初,也处在强势之中。用当时的话说,真正具备统一条件的只有楚秦两国,凡天下强国,非秦而楚,非楚而秦。据《史记·屈原列传》记载,楚怀王在内政上受制于自私自利的旧贵族(看来不彻底的变法害死人啊),在外交上总是处在摇摆不定的状态中,且他因为内惑于郑袖,外欺于张仪,使楚国从此一蹶不振。

  纵观楚怀王,我多少是怀着同情之心来看他。他继位之初也能励精图治,以国家大事为重,被扣为人质后,个人惨遭羞辱而不失国格,面对淫威,不曾退让。故客死于秦,被楚人怀念,磨山也有怀王不屈的雕塑。其实楚怀王如果生在其他时代,国际局势不这样瞬息万变,他倒可以有所作为。正如人们对他的怀念,因此谥号为怀。八十多年后,项梁和项羽叔侄为了推翻暴秦,从民间找到怀王的孙子熊心,让他即位楚王,王号也是怀王,说明怀王的声誉在百姓心中长存,说明楚人对他更多的是同情和怜悯。

  但是楚国在他之手走向毁灭,其实是一种决策失误,只不过世人对他多惋惜少咒骂。顷襄王即位了,正如其号,大厦将倾。楚国在一连串的失利之后,已经不可能独立面对秦国的战争了。顷襄王也不是一个英明的中兴之君,他继续信任自己的弟弟子兰和勒尚这些自私的人,而疏远屈原这样正直的斗士,甚至流放出都城。亲小人,远贤臣楚国已经开始自己毁灭自己了。襄王本人也是好色之徒,民间传说,他喜欢莫愁女,要强纳为妃,可惜襄王有梦,神女无心,莫愁女不为所动,投江而死,因此在南京就有了莫愁湖。
 
国的国君从孝公开始是一代比一代强,而楚国的国君确实一代比一代差。顷襄王在荒于内政的同时,强秦又出现了一位更厉害的军队统帅,这个人就是被称为人屠的白起,战国四大将之一。白起在上一文中提到过,是白公胜的后代,白公胜自缢后,他的儿子们跑到了秦国,到白起这一代,由于秦王室是由从楚国来的宣夫人主政,他的弟弟穰侯魏冉大权在握,对有楚国背景的人格外重视,再加上白起自身的才干,很快就由一名普通的士兵提拔到了将军。公元前262年的那一场长平之战,让白起在历史上留下深厚的烙印。
 
楚国在几次兵败,和丧失大片国土后,由于秦国扣押怀王至死,受到诸侯的谴责,所以襄王即位很长一段时间,秦国和楚国没有什么战事。但是顷襄王并没有利用这和平的良机发展国力,反而带着一群小人到处狩猎,而将屈原一而再,再而三的往偏远的地方发配,国家的国力更加不如从前了。只是在公元前284年到公元前282年间乘乱捞到一点好处。
 
    公元前284年(楚顷襄王十五年),燕、赵、韩、魏、秦五国联兵伐齐,在燕将乐毅的带领下,顷刻之间连克齐国70座城池,齐国只剩下莒(今山东莒县)和即墨两座城池,齐湣王躲在莒,向楚国求救,楚王派淖齿率师救齐,湣王任之为相。淖齿却杀湣王,与燕、魏分齐之卤器,收取淮北之地。战国真是尔虞我诈,刚刚怀王那样死了,这边楚国也没做出什么好事。齐国后来在田单的带领下,利用反间计,将乐毅从燕国赶出去,后来又用火牛阵冲破燕军的包围,瞬间恢复了被占领的70座城。乐毅后来到了赵国为官,其破齐的战绩让后人颇为赞颂,以至于《三国演义》中说,诸葛亮是管乐之才,就是指管仲和乐毅、
 
大概在公元前前282,楚将庄蹻出黔中,后西入滇池,将云南的一部分纳入到了楚国的版图,这只相当于远征军了,背离楚国的故土,后来庄蹻就割据在当地一段时间(天高皇帝远),这个割据在黄易先生的《寻秦记》中也曾经提及过。
 

楚国依靠这两次出兵,获得了一片土地,但是好景不长。秦国绝对不会安静的坐在那里不动。公元前281年(顷襄王十八年),秦国从蜀地(秦惠文王时期就利用巴蜀两国的矛盾,将两国灭掉,变成自己的郡县)兴师伐楚,取邓,拔黔中。楚只能割让上庸、汉北地与秦。让秦国罢兵。然而更大的灾难就要降临到楚国的头上了。

公元前279年,秦将白起攻楚,取西陵。继而攻鄢(今天湖北宜城),引西山长谷水灌鄢,楚军民死数十万。秦大军压境,但是顷襄王仍常与其宠幸者游猎于云梦之中,不顾国政。庄辛诤谏,但是顷襄王不听,庄辛因离楚去赵。大灾难就要降临了。公元前278年(顷襄王二十一年)白起拔郢,占领了整个郢都,又往东占领了竟陵(今天门),攻打安陆(今安陆云梦一带)。往西取得了夷陵(今宜昌),一把火吧楚先王墓都给烧毁了。白起烧楚王墓就是为了为先祖泄愤,但是我很奇怪,白公胜难道就试试楚先王的后代了吗?古人的做法真是匪夷所思。白起最后的下场也不好,长平之战后,他受到秦王和秦相范雎的猜疑,后来被赐自尽,也算是他杀戮太多的一种回报吧。
 
顷襄王败后,带着流兵残勇向东逃窜,随后迁都陈,郢都作为楚国400年的都城到此寿终正寝了。我们的爱国诗人在听到了郢都被攻陷后,悲痛的写下了《哀郢》,然后抱石自沉于汨罗江。我们今天的端午节就是为了纪念这位伟大的诗人。
 
顷襄王迁都到陈后,从赵国召回庄辛。庄辛向襄王再进亡羊补牢之策,劝告楚王不要亲佞臣而且每天到处游乐,应该以以蔡国被楚国灭亡为鉴,注意国事,以备秦患。顷襄王授之以执圭,封为阳陵君。再重整朝政后,楚地江南一带的人民反抗秦国的统治。顷襄王收复一部分土地,得到士兵10余人,后来向西取得秦国所占江旁15邑为郡以抗秦。此时另外一位战国风云人物登场了,他就是春申君黄歇。
 
公元前273年(顷襄王二十三年),楚左徒黄歇出使秦国,上书秦昭王,力陈善楚的好处。 第二年,秦派遣使者出使楚国,并送来重礼,楚秦两国取得短时的和平。同年楚国派遣黄歇侍奉太子完到秦国做人质。此时齐、韩、魏共同伐燕,燕太子请救于楚。顷襄王派景阳率3万人驰援,牵制魏、齐之师。公元前271年到前264年,楚子思在寿春南兴建芍陂,引水灌田,从此这一代不在担忧水患。这位后来楚国迁都寿春奠定了基础。
 

公元前263年(顷襄王三十六年),顷襄王病重,而太子还在秦国做人质。陪同太子的黄歇对秦相英厚说,如果让楚国太子回去,太子能当上国君,将来一定会很好的侍奉秦国和应侯的;如果不让太子回去,那么他就是咸阳的一个平民罢了,而且楚国会立别人当国君,这样秦国和应侯什么都得不到。应侯把此事奏告了秦王。秦王说让黄歇先回去摸清情况,在来谋划。结果黄歇跟太子商议,让太子乘机会逃出秦国。于是太子变换服装替楚国使者驾车而出关,黄歇守候馆舍,常常替太子托病谢绝来访者。估计太子已走远,黄歇就自己对秦王说:楚国太子已回楚国,出秦国很远了。我愿意被您杀死!秦王大怒,想要听从他这样做。应侯说:黄歇作为人臣,献出自身为他的主人而死,太子当上国君,一定重用黄歇。不如免除他的罪而让他回楚国,来亲近楚国。秦王听从了他的建议。黄歇回到楚国三个月,秋天,顷襄王死了,考烈王即位,他让黄歇作相国,把淮北地封给他,号称春申君。

考烈王即位后,楚国不敢与秦国正面交锋,转而攻打剩余的一些小国。楚考烈王二年(公元前262年),楚国乘着秦国刚刚结束长平之战,率师伐鲁,取得了徐州。公元前260年到前258年,楚相继吞灭费、邾、邳、郯等国(今天江苏和山东交界一带)。后来的项羽、刘邦就是这一代的人,秦始皇统一六国后,这里称为西楚。而在公元前259年,一个划时代的人物,出生在赵国都城邯郸,这就是“千古一帝”秦始皇了。
 
公元前257年(考烈王六年),秦国军队久围赵国首都邯郸。赵孝成王以灵丘封赏黄歇,使平原君赵胜求救于楚(毛遂自荐,鸡鸣狗盗成语就出自这里)。春申君与景阳带兵救赵,到达新中,楚、魏、赵三国合力攻击秦师,秦将郑安平以2万人投降。从此解决了赵国的围困。《寻秦记》中的项少龙大概就是这个时候到达古代的。春申君黄歇广招贤士,食客至数千人,与齐之孟尝君、赵之平原君、魏之信陵君齐名,时人并称之为四公子
 

公元前256年(考烈王七年),秦昭王灭掉了东周,周朝八百年至此终结。同年楚国灭掉鲁国,周文王姬昌的两个儿子的国家都没有了。公元前253年,考烈王迁都于巨阳。

公元前251年(考烈王十二年),秦昭王病逝,春申君到秦国吊丧。同年楚国的梁柱景伯去世。秦昭王去世后,做了三十年太子的秦孝文王即位,并从赵国换回人质公子异人,这就是秦始皇的父亲,秦孝文王于公元前250年正式登基,但是只做了三个月的秦王就死了。其子异人即位,是为秦庄襄王。因为侍奉来自楚国的华阳夫人为母,所以异人也叫子楚。
 
公元前248年(考烈王十五年),春申君将所受封之淮北12县献给王室为郡,后来被考烈王改封于江东。春申君因为所封城是前吴国的故地,就以这块地方为自己的封邑了。后来春申君派人教化当地人易楚国风俗,并且兴修水利,大力发展。今天的湖州等地都是当时开发出来的。尤其是对一条河流的开发更是影响深远,这条江就是黄浦江,上海的母亲河,取名黄浦江也是和黄歇有一定关系,而上海简称,也是从春申君中化出来的。
 

公元前247年(考烈王十六年),秦将蒙骜(蒙恬的爷爷)率秦军攻打魏国,魏信陵君魏无忌率领赵、魏、韩、楚、燕五国军队共同攻秦,与秦师会战于河外。秦将蒙骜败逃,五国兵追至函谷关而还。但是蒙骜等五国联军退去后,又攻打魏国,取得20城。就在这一年,秦庄襄王去世,其子嬴政即位,大名鼎鼎的秦始皇登场了,六国注定要被一一灭亡。

公元前241年(考烈王二十二年),赵、楚、燕、魏、韩,再次合纵组成了五国联军共同攻秦,以考烈王为纵长,春申君用事,对秦主动出击,军至函谷关,秦师反击,五国就退兵了。当时秦国已锐不可挡,战国时期最后一次的合纵抗秦,就这样失败了。楚国害怕秦国威逼,迁都到寿春,命曰“郢”,以示对郢都的怀念。同在这一年春申君进李园之妹于考烈王。开始了楚国一段混乱的内政。本来就已经被秦国折磨的不行了,还要自己瞎折腾。
 
我们再来看一看周围的形式。赵国经长平一役,白起坑杀40万赵国士兵,让赵国从此一蹶不振;韩国本来就是七国最弱的,再加上和秦国接壤,向来就是被欺负的对象;魏国也好不到那里去,文侯的霸业早被他孙子消耗一空;燕国处在寒冷的北边,虽有连夺齐国七十城的壮举,但是和齐赵为邻也没有讨到好处;东边的齐国,经过乐毅那一占,再好的家底也被耗得一空了;楚国在怀王时期的丹阳和蓝田两战以及顷襄王被白起拔郢之后,国力状况已经大不如前了。反倒是秦国,在秦惠文王时期得到了巴蜀之地,可以说后方的粮仓富足,在经历几代像狮子一样的秦王治理,秦国是蒸蒸日上,不断的蚕食六国。到了公元前240年的时候,六国已经是风雨飘摇,而秦国已经变成了巨无霸。
 
公元前238年(考烈王二十五年),考烈王病。春申君的门客朱英建议他自立为王,并杀王舅李园,春申君没有答应。考烈王死后,李园埋伏死士于王宫门外,等春申君前来吊丧,将他杀之,同时尽灭其家。李园妹所生子熊悍立,是为楚幽王。
 

楚幽王时期,曾经也计划组织一次合纵,可惜被秦王嬴政派人用重金分化了。反倒是秦国不停的继续征伐六国。公元前230年,秦国灭掉了韩国,三晋已经不复存在了。

公元前228年(幽王十年),幽王卒,葬于寿春东。楚国人立幽王的弟弟犹继承王位,是为哀王。熊犹当楚王仅仅两个月,幽王和哀王的庶兄负刍就杀掉了熊犹和李太后,并尽灭李园之家,自立为楚王。负刍二年(前226年),秦王嬴政派大将王贲(秦将王翦之子)率军伐楚,大破楚军,占十余城。负刍三年(前225年),秦国又灭掉了魏国,至此秦国已经和楚国交界的地域更大了。楚王负刍向秦国提出,拟献青阳(今湖南长沙)以西地以求和。
 
但是此时秦王嬴政,已经开始部署一统六国了。他以老将王翦需要60万军队灭楚,而大将李信只需要二十万,认为王翦“廉颇老矣”。所以秦王政就派李信、蒙武将兵20万从楚国的北方伐楚。李信攻平舆(今河南平舆北),蒙武攻寝(今安徽临泉),楚国很快就打败。李信又攻陈城(今河南淮阳),引兵而东,与蒙武会城父。楚均尾随秦军,趁秦军不备,进行反击,三日三夜不停留,楚军大败秦军,杀秦军七个都尉,收回失地。此时楚国竟然敢去摸老虎屁股,算是不屈服的一种象征。并于前224年派楚军袭击原楚都郢所在地的秦之南郡(今湖北武汉以西至四川巫山以东,郡治设在今湖北江陵东北郢城,后迁江陵)。楚军获得胜利后,楚王负刍因此不献青阳以西地。
 

同年,秦始皇吸取前次灭楚之战的教训,隆重请出大将王翦,让他领兵六十万攻楚。楚大将项燕(项羽的爷爷)坚守不出,秦军一时讨不到便宜。但是楚王负刍要求项燕出动主力与秦军对抗。结果大将项燕被秦军击败,自杀。第二年(公元前223年),秦军攻入楚都郢都(今安徽寿县),俘获楚王负刍,楚国亡。公元前222年,秦军又向江南楚地进攻,尽占楚境。

公元前222年,秦始皇灭燕赵两国,公元前221年,齐国投降,至此,秦始皇一统六国。
 
就这样,当年“不服周”, 敢第一个称王的楚国灭亡了;就这样,当年“观兵于周疆”,问鼎中原的春秋霸主灭亡了;就这样,当年“地方千里,带甲百万”,战国时期最大的一个国家灭亡了。但是楚国的灭亡却不同于其他几国,不像齐国那样主动缴械,完全不像秦齐两国东西称帝那种豪气;不像韩魏两国经常做秦朝的帮凶,还最早被秦国所灭;不像赵国在长平被秦国两万人坑杀四十万,那样悲怆;也不像燕国那样,阻挡不了历史的车轮,还派出职业杀手演出一场历史剧,最后杀手比燕国还有名。楚国是浴血奋战,迫使秦国不得不拿出全部的家底才能终结对楚国的征伐,楚国灭亡的过程有泪,有血,有惋惜,更有的是像屈原《九歌·国殇》所说那种英雄气概和壮烈的精神,这就是楚殇。
 

楚国抵不过命运,历史的车轮必须前进。秦始皇统一了六国,成为开天辟地的“千古一帝”,中国历史翻开了新的一页。但是楚国真的灭亡了吗?

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