李剑昌
刘天一（1910—1989），原名刘厚吉，学名刘善庶，高胡演奏家、作曲家。
刘天一1910年10月20日出生于广东省台山市端芬镇龙塘村华侨家庭，1914年迁居广州。自幼酷爱音乐，13岁学奏椰胡、二弦等乐器，后受吕文成影响改学高胡。20世纪20年代中期，先后加入庆云、素社音乐社开始艺术实践。他集吕文成、梁以忠等名家所长，苦练渐成一家，20岁便领奏《鸟投林》初露头角，翌年便由业余玩家变为职业音乐家。
1933年，刘天一在广州市长堤基督教青年会，举办一次别开生面的音乐会，受到在场的俄籍钢琴家夏里柯教授的青睐。夏里柯教授很欣赏这位23岁高胡演奏者的艺术才华，预言这位青年将来定能把高胡艺术引向中国音乐的广阔舞台，并亲自用钢琴伴奏刘天一演奏了《饿马摇铃》、《雨打芭蕉》等曲目，轰动羊城。“七·七”事变后，他举家迁往澳门当酒店职员谋生。抗战胜利后，他回到广州，与何与年、崔蔚林、梁以忠、朱海等名家组成今雨音乐社，在十八甫设立音乐茶座，邀请梁醒波、新马师曾、李少芳、芳艳芬、任剑辉、白雪仙等名伶演唱，吕文成、尹自重、邵铁鸿等音乐名家也经常加盟演出，影响极大。通过与名家们的合作磨练，刘天一的演奏技巧和艺术修养都有长足的提高，形成了潇洒华丽、超逸自如的个人风格，人称“香港有吕文成，广州有刘天一”。
20世纪30年代，刘天一跟汉乐名家罗九香学习古筝，把粤筝与汉调筝的风格融为一体，形成个人风格。他的古筝独奏《蕉窗夜雨》、《塞上吟》，以及与洞萧合奏《汉宫秋月》、《流水行云》等曲目，均灌制了唱片。他还演奏古筝，为《家》、《春》、《秋》、《绝代佳人》等电影配音。
1954年，刘天一应邀从香港回广州，任职于广东省戏曲改革委员会音乐研究组，与多一班名家一起整理出版《广乐音乐》（1—2集），并灌录了大批广东音乐唱片，从此开启一个充分展示艺术才华的新天地。1955年随华南歌舞团赴旅大慰问苏联红军及1956年参加全国第一届音乐会，他的高胡及古筝演奏均获好评。
1956年广东音乐曲艺团成立，刘天一与陈卓莹、黄锦培、朱海、方汉、梁秋、沈伟、黄继谋、苏文炳、黎浩明、屈庆、陈萍佳等名家，乘出访东欧各国之机，以前所未有的强盛阵容，由刘天一高胡领奏，排演了《惊涛》、《醒狮》、《步步高》、《得胜令》、《赛龙夺锦》、《春郊试马》等一大批名曲，在国内外巡回演出，将广东音乐推向世界，载誉而归。
刘天一的高胡演奏艺术经多年潜心钻研，还吸取小提琴快弓等演奏技巧，取得突破性的成就。过去，人们演奏高胡时只用三只手指按弦，最高拉到第三把位，而他不怕钢丝弦硬，对生来最软弱最返钝的第四指进行反复磨练，并借第二、三指协助第四指一齐揉弦，将震幅和频率协调统一，产生前所未有的揉弦效果，并突破性地在最高把位演奏出优美的乐音作曲家林韵根据他的特长，专门创作了一首高胡独奏曲《春到田间》。他演奏时，把音域扩宽到最高把位的顶点音仍然明亮悦耳，发挥快弓催弓等技巧，在华彩乐段中自由驰骋，教人品味到如诗如画的田园风光。稍后，他自创一首高胡独奏曲《鱼游春水》。他在演奏中，率先将高胡的自然泛音，与第二把位的“1235”四个音巧妙地连接起来，组成一个澄明透彻、堪称一绝的泛音乐段。他运用的泛音乐段不是单纯的技巧表演，而是丰富了乐曲的主题，引出美妙绝伦的“春水明如镜，鱼儿乐其中”的诗情画意，展现了高胡表现力的新境界，开启了高胡独奏艺术的先河。易剑泉创作的《鸟投林》，以往均以五架头小合奏形式面世，经过他以高胡独奏形式演奏，用炉火纯青的技巧，演绎出百鸟争鸣、彩云四合的意境。他这三首乐曲不但百演不衰，响遍中外舞台，传遍千家万户，而且编入全国音乐院校的高级教材和高胡演奏考级的必选曲目，奠定了高胡为民族乐队的主奏乐器，也奠定了他的第二代宗师——高胡演奏家的地位。如果说，吕文成是广东高胡艺术的研创者，那么，刘天一则是这一艺术领域当之无愧的开拓者。
刘天一对家乡的感情深厚，经常率团到台山献艺，对台山的广东音乐创作、演奏活动也十分关心。早在1963年，台山应香港凤凰电影公司之约，组织一支业余民乐队为表演唱《巧姑娘》伴奏，他闻讯带着朱海、方汉、梁秋等名家特地赶回悉心指导。
刘天一历任中国文联委员、中国音乐家协会理事、广东省政协常委、广东省文联副主席、广东省音乐家协会副主席、广州市文联副主席、广东音乐曲艺团团长。他一生重视培养人材，不分专业与业余，都一样认真传艺，弟子遍布海内外。国内著名胡琴演奏家王国潼、闵惠芬、王宜勤、崔金书，广东著名高胡演奏家余其伟等，都师从他研习广东音乐高胡的演奏风格和技巧。
刘天一的主要作品有∶高胡独奏曲《鱼游春水》，高胡齐奏曲《花市迎春》，高胡独弦曲《怀念》，唢呐领奏曲《放烟花》，古筝独奏曲《纺织忙》、《塞上曲》等。代表作是《鱼游春水》和《纺织忙》。《鱼游春水》被公认为广东音乐经典作品。两件作品均入选音乐学院教材，同时列为全国高胡、古筝演奏考级的曲目。
刘天一1990年6月3日逝于广州市。
2009年1月 写于台山城
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