一天，张艺谋来到了余华9平米的出租屋：“我想把你的《河边的错误》改编成电影，就拍惊悚片，如果你愿意，我想看一下你的作品。”
余华非常兴奋，终于有人欣赏自己的作品了。两人聊完后余华拿出《活着》草本给张艺谋，让他带回去看看。
第二天，张艺谋顶着黑眼圈敲响了余华的门：“我一宿没睡，一口气看完了这本书，写的太好了！我在福贵身上看到了中国人那种默默承受的坚韧和顽强生存的精神！我决定要拍《活着》！”
余华惊讶的问：“您不是要拍《河边的错误》吗？”
张艺谋却说：“现在我决定要拍《活着》了，但是为了方便剧本的编写，能不能将字数增加，当然，如果增加了字数费用也会增加！”
当晚，张艺谋付了了2万的改编费订金。
尚在“温饱线”上的北漂余华，一夜暴富，激动的好几夜没睡好。
由张艺谋执导，葛优、巩俐、郭涛、姜武、倪大红等实力派演员参演的《活着》， 在第47届戛纳国际电影节上，一战成名，获得了评委会大奖、人道精神奖、最佳男演员奖等国际奖项，张艺谋也因此奠定了第5代导演的地位。
随着国外的荣誉，出版社闻风出动，纷纷联系余华，要求出版《活着》。首版就印刷了2万册，余华一跃从穷小子，变成富人。
而在这之前，国内却没有一个出版社敢出版。
给出的理由是：“ 写的内容太大胆了，估计没有一家杂志社敢发表！”
1998年，余华凭借《活着》获得意大利文学最高奖：格林扎纳·卡佛文学奖。
2004年3月，凭借这部作品，余华又获得了“法兰西文学和艺术骑士勋章”。总之，世界上该得的奖，几乎都得遍了。
终于《活着》被翻译成英文、法文、德文、俄文、意大利文、荷兰文、挪威文、韩文、日文等10多种语言，畅销海外。余华也因此收获了大批国外读者。
余华真的太会写了，
他最懂得怎样用
最平淡的语气戳你的心窝！
01
你千万别糊涂，
死人都还想活过来，
你一个大活人可不能去死。
02
人是为了活着本身而活着，
而不是为了活着之外的任何事物而活着。
03
没有什么比时间更具有说服力了，
因为时间无需通知我们就可以改变一切。
04
最初我们来到这个世界，是因为不得不来；
最终我们离开这个世界，是因为不得不走。
05
做人不能忘记四条：
话不要说错，床不要睡错，
门槛不要踏错，口袋不要摸错。
06
一个人命再大，要是自己想死，
那就怎么也活不了。
07
少年去游荡，中年想掘藏，老年做和尚。
08
世界上没有一条道路是重复的，
也没有一个人生是能够替代的。
09
检验一个人的标准，
就是看他把时间放在了哪儿。
别自欺欺人；
当生命走到尽头，只有时间不会撒谎。
10
我看到老人的脊背和牛背一样黝黑，
两个进入垂暮的生命将那块古板的田地耕得哗哗翻动，
犹如水面上荡起的波浪。
11
我看着那条弯曲着通向城里的小路，
听不到我儿子赤脚跑来的声音，
月光照在路上，像是撒满了盐。
12
人只要活得高兴，穷也不怕。
13
他们脸上的皱纹里积满了阳光和泥土，
他们向我微笑时，
我看到空洞的嘴里牙齿所剩无几。
14
人都是一样的，
手伸进别人口袋里掏钱时那个眉开眼笑 ，
轮到自己给钱了一个个都跟哭丧一样。
15
我知道他不会和我拼命了，
可他说的话就像是一把钝刀子在割我的脖子，
脑袋掉不下来，倒是疼得死去活来。
16
人啊，活着时受了再多的苦，
到了快死的时候也会想个法子来宽慰自己。
17
生命的终止不过一场死亡，
死的意义不过在于重生或永眠。
死亡不是失去了生命，只是走出了时间。
18
生活是一个人对自己经历的感受，
而幸存往往是旁观者对别人经历的看法。
外人看来是悲剧，可当事人只拿它当一段人生。
19
如果你的世界，没有痛苦的害怕，
没有尊严的担忧，没有富贵的贫贱，
没有暖寒的交替，没有外貌的困扰，
没有男女的区别，没有你我之分，没有顾虑，
你才会离真正的活着越来越近。
20
人世间走一遭，以笑的方式哭，
在死亡的伴随下活着，去经历该经历的事，
去完成该完成的任务，也是一种圆满。
知乎上有个提问：“读完余华的《活着》是怎样一种感受？”
有个高赞的回答说：“你说生活太苦，活着太累，读完《活着》，心里一点委屈都没有了。”
《活着》开头是一人一头老牛，
结尾还是一人一老牛。
人生难得圆满，
悲欢离合、生老病死是常态，
杀不死你的终将使你更强大。
刚从乙流魔爪下逃脱的我，
觉得能活着就挺好~
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