日本老年人锻炼身体
在东京的一家护理院内，职员正在为老人服务
□朱静远 国际周刊专稿
长久以来，日本都以人均寿命全球最高而骄傲自豪。但是，这个“全球第一长寿国家”的神话却可能意外破灭——目前日本境内已经报告数百名“百岁高龄老人”已经“行踪不明”。他们很可能在几十年前就已经死亡，但是为了继续领取护理保险和养老保险，许多人在政府登记的手册上仍然继续“活着”。
人口查证揭开“神秘失踪案”
最近，日本许多地方政府展开了对领取养老保险和护理保险高龄老人的查证工作。工作人员要求必须见到高龄老人本人才可以继续发放此类保险。这次查证的结果非常出人意料，许多百岁以上高龄老人已经十几年没有任何行踪。
揭开“百岁老人失踪案”序幕的两起事件都发生在东京都。
从资料来看，居住在东京都杉并区的古谷房现年113岁，是东京都“最高龄女性”。杉并区职员根据老人79岁长女提供的地址，找到老人的“住处”，发现那里两年前就成为东京外环道路待建地，早已是一片空地。8月2日，杉并区政府举行记者会，宣布老人“下落不明”。
而在东京都足立区，现年111岁的加藤宗目前是东京都 “最高龄男性”。足立区职员调查其家人获知，30年前老人就将自己关在房内闭门谢客。由于在房内还找到了1978年11月的报纸，警方确定老人系30年前就已死亡。由于政府一直向加藤支付高龄福利养老金和因其妻2004年8月死亡而享有的各种养老金，警方怀疑其家人是为了骗取养老金而未提交死亡报告书。
数百名高龄老人“下落不明”
随着加藤和古谷房不幸遭遇的披露，日本的媒体和地方政府开始对百岁以上老人的生活状况展开紧锣密鼓的调查，越来越多令人震惊的情况浮出水面。到目前为止，已经确认至少300多名百岁以上高龄老人找不到任何行踪。
《朝日新闻》发现12名百岁以上老人行踪成谜。 《读卖新闻》发现了15名这样的百岁老人，《每日新闻》则报道称，仅该报掌握的情况就表明，日本各地至少有18名百岁以上老人失踪。
在日本西部城市神户，官员表示截至7月底该市登记在案的847名百岁以上老人中有105人行踪不明。神户市政府官员说：“本市已经开始对这105名百岁老人的状况展开调查。 ”
这些老人如果都还健在，他们中有些人的年纪甚至比日本官方承认的最长寿者、113岁的佐贺县居民长谷川都要大。一名老年妇女按照其登记的出生日期算甚至已经有125岁了。
在大阪，857名登记在案的百岁老人中有64人不知所踪。当地官员8月5日证实说，大阪市一名登记年龄为127岁的老人实际上在1966年就已去世。
北九州市政府也表示，该市至少有10名百岁老人行踪不明。
年长者生活环境堪忧
根据“老年医学研究组织”的数据，目前可查证的世界上最年长的寿星是法国女性由基尼·布蓝查德，她出生于1896年2月16日，现年114岁。今年5月，日本的知念镰在115岁生日到来前一周逝世，布蓝查德由此成为“世界第一寿星”。
日本历来以长寿闻名，仅东京就有约2500名登记在案的百岁以上老人。去年，日本65岁以上的老人占到了总人口的22.7%，创下了纪录。与此同时，日本14岁以下的人口只占人口总数的13.3%，是27个人口达4000万以上的国家中比例最低的。
人口的老龄化和出生率低下给日本带来了一系列社会问题。人们担心，政府的社会负担和养老计划负担会越来越重，而在不久的未来，日本又可能会面临劳动力短缺的局面。
由于收入低下、工作不稳定、生活条件太差等原因，日本年长者的犯罪率、酗酒率和自杀率也在逐渐上升。
亲情纽带受到严重挑战
多位“百岁寿星”实际竟然下落不明，这让日本这个逐渐老龄化的国家陷入了不安之中。
亲人不管不问，社会工作者工作不力，老人在遗忘中被孤立，与社会隔绝。日本年长者晚年独居的孤独景象触动了社会的神经。
每年9月21日是日本的“老人节”，根据去年日本政府发布的报告显示，日本有40399名百岁以上的老人。如今，这个数字肯定会缩水不少。
《朝日新闻》发表评论指出，“应该是老人最亲近的家属却不知道他们的长辈身在何处，在很多案例中，家人甚至不愿求助警方寻找老人的下落。这种情况表明，社会中存在大量没有家人可以求助的孤独老人，他们与家人的亲情纽带已经受到了严重的挑战。 ”
《朝日新闻》指出，这一问题也引发了一个危险的信号——除非政府方面获悉老人已经去世，否则他们将持续发放养老金，这会导致某些贪婪的家属故意隐瞒老人的死讯以此获利。
“长寿大国”名号遭质疑
这一系列事件还引发了人们对日本人预期寿命全球第一高的怀疑。
美联社的报道中说，日本号称是全球拥有百岁以上老人最多的国家，但是这次全国范围内的调查却发现，许多百岁老人很可能几年前就已经离开人世。所谓的“世界第一长寿大国”或许只是因为统计数据失准造成的假象而已。
但日本厚生劳动省官员13日表示，虽然最近接连发现百岁老人行踪不明事件，但这并不影响日本人的平均寿命。为减少数据的模糊性，相关部门在统计伊始就未计入98岁以上男性和103岁以上女性的数据。
平均寿命是衡量一个国家健康福利水平的指标。 2009年日本人的平均寿命为女性86.44岁，男性79.59岁。女性平均寿命连续25年名列世界第一。据厚生劳动省人口动态与保健统计科称，平均寿命是根据每5年一次的人口普查数据为基准计算的。调查员走访各个家庭进行人口调查时，并没有将不住在该家庭的居民统计在内。
政府将逐一确认老人近况
最近的这一系列事件表明，日本的老人是多么“脆弱”。通常，日本每位百岁以上老人每年都会收到当地政府部门送来的信件和礼物，一般是通过邮寄方式送出。而政府几乎不会主动采取措施核实老人的情况。
日本全国多个地方发生百岁老人下落不明事件之后，厚生劳动大臣长妻昭表示，将设法直接与全国110岁以上老人会面，以确认他们是否还在世。具体方法为：通过日本年金机构记录获取养老金领取者的住址后，委托市町村负责人来进行会面，有关结果将于8月中旬公布。
对于百岁老人，厚生劳动省要求各地方政府每年进行书面调查和生存确认，但没有严格规定确认生存的方法。
据报道，日本各地政府多通过向百岁老人的家人或向其入住的养老机构打电话询问，也有的是通过由地方政府官员向最高龄者赠送纪念品的方式确认。原则上，百岁老人本人或家人提交书面报告即获认可，各地方政府并未严格确认其报告内容。
东京都足立区相关职员说，行政机构无权监视高龄者，也没有进入家庭直接确认的权利，再加之人手不足等原因，各级行政机构难以把握百岁老人的真实现状。
生活方式变化没有做好准备
老人失踪事件，最令人震惊的是社会冷漠。
筑波大学的退休心理学教授井上胜也说，在第二次世界大战之前，90%的年长者与孩子们居住在一起，而现在，这一比例下降到了50%以下。虽然这一比例比很多西方国家要高，但是，家庭居住模式的变化速度太快，导致很多老年人与社会的联系脱节。
“过去，人们习惯于照顾年长的父母，”井上胜也说，“但随着生活方式的迅速变化，照顾父母的念头似乎在人们脑海中越来越淡漠。 ”
由于日本缺少老年人的疗养院，老人得不到照料的问题越发突出。
研究家庭社会学的中央大学教授山田昌弘认为，在老龄化进程中，父母和子女都在老龄化，子女委托他人护理父母，导致子女和父母见面的时间逐渐减少。日本城市化的高度发展，使相互确认健在的社会功能几乎崩溃。老人失踪案件值得日本各级政府机构反思。
日本媒体指出，尽管西方社会中核心家庭的比例更高，但是日本社会并没有做好足够的准备，例如为老人提供广泛的支持网络、帮助老人继续融入社会、构筑社会关系等。
传统社区的紧密关系在城市人口流动和“高楼一族”的冲击下渐渐消失。在城市的楼房中，对邻居的关心很可能被视为冒犯或刺探。
与此同时，警方的态度仍然和过去一样，即不愿意插手所谓的“家庭问题”。而社区志愿者远远不能满足社会的需求。
日本政府已经引进了健康保险系统，希望以此解决75岁以上老人的医疗开支问题。
日本政府还希望能鼓励年长者继续工作，并计划逐渐将退休年龄从60岁推迟到65岁
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