紫禁城午门洞口“明三暗五”

       从明朝北京城地图可以看到，北京城共有四重，从外至内分别是外城、内城、皇城和宫城。整座城市的中心是皇城，皇城的中心是宫城。

　　宫城是三重城墙包围之下的“城中之城”，外观上十分规整，呈长方形。整座城池南北长960余米，东西宽750余米，周长3420米，由地面到“女儿墙”高10米，城墙下宽8.62米，上宽6.66米，所谓“女儿墙”，即城上加砌的矮墙。

从后面看，午门有五个门洞。

紫禁城四隅都有角楼。

 

角楼结构精巧造型独特

　　宫城面积共72万平方米，城四隅各有一座结构十分精巧的角楼，俗称九梁十八柱七十二条脊，是我国古代建筑中独有的建筑形式。宫城四周有一条宽52米，长3800米的护城河环绕，护城河用条石砌岸，称为筒子河。

　　宫城又称紫禁城。为什么称为紫禁城？“紫”是指天上的紫微垣。中国古代天文学家将天上的星宿分为三垣、二十八宿和其他星座。三垣指太微垣、紫微垣和天市垣。紫微垣是中垣，在北斗星的东北方。古人认为紫微垣是天帝居住的地方，封建帝王以天帝之子自居，便将自己的宫殿称为紫宫。“禁”是表明皇帝宫殿是戒备森严、不许靠近的“禁区”。由此可见，在古人的心目中，紫禁城不仅是全国的权力中心，还是宇宙中心的象征。

　　紫禁城布局严谨，中心突出，左右对称，前后呼应，起伏重叠。不仅如此，紫禁城的规划设计者还严格按照“圣人南面而听天下，向明而治”的古训，以地磁子午线为准，用罗盘指南针确定建筑坐向和建筑群的中轴线。紫禁城坐北向南，主体建筑前三殿和后三宫都贯穿在这条南北中轴线上。

　　测量过紫禁城坐向的人都可以证实，紫禁城的中轴线的确是以地磁子午线为准，与罗盘的“子午正针”重叠，丝毫没有偏差。为什么紫禁城的坐向和中轴线要这么“正”呢？《周礼》指出：“惟王建国，辨正方位，体国经野，设官分职，以为民极。”认为王城建筑方位的偏正与否，是关系到治国安民的大事，只有方位端正了，才能确定前后左右的次序，确定百官的职责，使人民安居乐业。

　　中门平时只有皇帝才能进入

　　紫禁城有四个门：午门、东华门、西华门、神武门。午门是正门，位置在紫禁城南面城墙的正中。因为是正门，午门与其他三个门的建筑形式都不同。

　　午门的奇特之处是正面开三个门洞，左右建两翼式城墙，当中的空间是午门外广场。两翼式城墙称为双观城墙，墙上建联檐通脊廊庑，南北两端各建崇楼一座，与午门正楼合称五凤楼。

　　两观城墙的北端东西相向各开一个门洞，东观城墙下的洞口称为左掖门，西观城墙下的洞口称为右掖门，进掖门洞口折而北转出口处，与午门正面三个门洞出口处在同一墙面上。所以午门的门洞从正面看是三个洞口，从后面出口看是五个洞口，这种建筑形式称为“明三暗五”。

　　午门之所以这样设计是因为有东西两观城墙，不能像端门那样在正面开五个平行门洞，而用左右掖门补足，从而符合“天子五门”的建筑要求。

　　明清两朝午门正楼设有宝座，左右设钟鼓。按规定，皇帝祭祀太庙时击鼓；皇帝升殿举行大典时方可钟鼓齐鸣。

　　午门的五个门当中，当中的正门平时只有皇帝才能出入。破例得以荣幸出入此门的只有两种情形：皇帝大婚时，皇后由此门进入；殿试考中前三名的，即状元、榜眼、探花可从此门走出一次。宗室王公出入右侧门，文武大臣出入左侧门。左右掖门平时不开，只有皇帝在太和殿举行大典时，文武百官才由两掖门出入，外国使节要从西掖门入宫。

　　玉带河与金水河互相呼应

　　进午门以后便是一个广场式的庭院，当中有一条弯曲如玉带的河流，自西向东蜿蜒流过，横穿五座雕栏玉砌石桥，这条河流名为玉带河。这条河在午门和太和门之间起到了分隔的作用，而五座桥又成为纽带把它们联结起来。另外，玉带河又与天安门的金水河互相呼应，使紫禁城处在“吉水”环抱的理想格局之中。

　　神武门是紫禁城的北门，与午门同在紫禁城的中轴线上，明朝时曾叫玄武门，因清康熙帝字玄烨，为了避讳改名为神武门。