2月6日，美《国防》杂志发表文章称，根据美国新安全中心近期发布的《士兵重负荷》报告，美地面部队时常携带超过40.8千克的装备，且大部分源于个人防护装备。美国防部正急于减轻步行士兵的负载，研究新的不牺牲士兵生存力的轻质防弹衣。
现代防弹衣让美军在战场上获得了绝对优势，提高了生存能力，减少了人员伤亡，但防护装备的重负荷降低了士兵的机动性，增加疲劳并降低作战效能。为解决这个问题，美军各兵种都在加紧研制新的轻质士兵防护系统。
一、
陆军士兵杀伤力跨职能团队
美陆军士兵杀伤力跨职能小组正研制新的士兵防护系统（SPS）取代原有设备，新的士兵防护系统是模块化可扩展的，并取代了当前的多个防护系统。SPS提高了士兵的机动性、体型、适应能力和功能，显著降低了士兵负载，增强了士兵防护力。这些设备包括若干子系统和部件，包括：重要躯干的防护插入件，模块化可伸缩背心，防弹衣，保护躯干和四肢的骨盆保护器，集成头部防护系统以及过渡战斗眼防护。陆军将于2019、2020财年采购和实施士兵防护系统部件，同时与工业界和学术界合作，评估与成熟可以减轻士兵负载提高生存力的新技术。2020财年有望推进下一代集成头部防护系统的发展。
二、
海军陆战队
海军陆战队正寻求更好方法来保护其步行部队，关键技术是开发第三代插板式防弹背心（PC Gen III）。海军陆战队士兵通常携带大约11.3～12.7千克的防弹衣，包括载具、软装甲和硬装甲板。PC Gen III比传统设备轻25％，新版防弹系统将使整个系统轻约38％。集成系统将减轻海军陆战队员负载近4.5千克，且PC Gen III防弹衣具有更好防弹效果。PC Gen III采用新的层压激光切割材料，去掉不必要材料，垂直防护服（Vertical Protective Apparel）和防弹衣快车（Armor Express）两家公司正在制造新型防弹衣组件。预计2019年所有海军陆战队最终过渡到PC Gen III。
此外，海军陆战队正研发头盔，集成许多新的头戴式系统，如听力保护、通信和光学等。海军陆战队希望开发重量轻防护力更强的头盔，预计2019年进行新头盔的征集，2022财年开始使用。
三、
陆军研究实验室
陆军研究实验室正寻求减轻防弹衣重量的关键性技术，主要开发减轻防弹衣重量以及改善弹道防护的技术。该实验室也在努力开发头部钝性冲击防护防止创伤性脑损伤的技术。
陆军研究实验室的陶瓷合成与加工团队正寻找新颖的防弹衣材料和设计方法。陶瓷可能是目前最重要的防弹衣材料，有轻质、硬度高和抗压强度大几个独特功能，但该技术存在低断裂韧性易受损等缺点，需要研发人员找到增加陶瓷的韧性而不牺牲硬度和抗压强度的方法。陆军研究实验室也在投资低氧化硼等新材料，理论上比碳化硼更难，氧化硼与碳化硼密度大致相同，硬度却比碳化硼高30％。此外，可将钻石颗粒包含在防弹材料中提高其硬度，人造金刚石材料可提高防弹衣硬度并降低价格，混合材料可为防弹衣提供主要优势，如将碳化硼和碳化硅等材料混合。陆军研究实验室陶瓷合成与加工团队正进行能够修改并提高防弹衣材料性能，增加材料的韧性和硬度以及改变子弹与防弹衣作用机制的技术。
四、
纳蒂克士兵研发与工程中心
纳蒂克士兵研发与工程中心正开发混合陶瓷、新纤维和复合材料。该中心目前正与三个行业伙伴合作寻找更高强度的防弹衣材料，具有与当前防弹衣同等防护力，且重量减轻。该中心还开发了“凝胶静电纺丝”技术，将电力引入传统纤维纺丝工艺，这些电力提供纤维拉出方法，使纤维直径只有几百纳米，韧性非常强。该材料仍是早期研究，如用更小纤维获得相同性能，需要更细纤维来实现防护水平。此外，纳蒂克正在研究生物启发材料，研发具有蜘蛛DNA的转基因丝虫，提高纤维韧性。但该技术未显示出更大的防护潜力。
此外，纳蒂克正研制下一代弹道防护头盔系统，改善钝性冲击防护力且不超过传统系统重量。该技术重点是渐变3D打印结构，针对士兵看到的各种影响进行优化。
来源：美《国防》杂志/图片来自互联网
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