前言
和珅本是满洲包衣，幼时家境贫寒。他有着过人的政治头脑，又勤奋好学，很快便在科举中高中进士，进入仕途。凭借其出众的才能，和珅得到乾隆皇帝的赏识，成为宠信的大臣。
朝中没有人不知和珅的权倾朝野，他几乎掌控所有朝政大事，左右乾隆皇帝的决策。然而和珅得再高的地位，享受再富裕的生活，也无法弥合他内心的空虚和不安。
富贵生活无法平复内心，和珅渴望得到认可
和珅是一个典型的权力欲极强的政客，如果没有人向他阿谀奉承，他便会感到难以满足。他渴望得到皇帝和文人的认可与称赞，以此来满足自己的虚荣心。
每每获得赏识后，和珅会暂时感到欣喜和满足。但这份喜悦转瞬即逝，很快那无边的虚荣与权力欲又会油然而生，驱使他不断获得更高权力和地位。
然而和珅在学术上的造诣并不深，每当需要显示文采时，他往往会感到无所适从。虽然乾隆用赏识培植了他，让他获得了如日中天的地位，但和珅内心依然明白，自己的学识远不如真正的文人雅士。每次面对文人时，和珅都有一种被看轻的感觉，这让他极为介怀。
这次在宫廷展示文才思维的机会，对和珅来说无疑具有重大的意义。这是证明自己学识和地位的绝佳良机。如果能为皇上作出动听的诗句，取得文人的认可，那将大大满足他的虚荣心，也让他感到自己的地位更加牢固。
乾隆爱才的名声响彻朝野，纪晓岚却不得宠信
与和珅不同，纪晓岚是真正学识渊博的才子。他博览群书，对古今典籍了如指掌，尤其善于文章联句。这样杰出的人才，本该为乾隆所器重，却因性格直言，屡屡触怒皇上，竟成为忌讳之人。
纪晓岚原是一位寒门书生，他自小就表现出强烈的学习欲望和聪颖过人的天赋。十几岁便能写出气势恢宏的文章，引得乡里称奇。考中了进士后，本该高枕无忧，但纪晓岚看不惯朝堂上的弊病，屡次直谏皇上，导致屡屡被贬。
乾隆自称爱才，其实却是喜怒无常。他乐于见到臣子们对自己阿谀奉承，却厌恶真才实学之士忤逆自己的权威。每每有人直言敢谏，乾隆都会大发雷霆，立刻贬斥对方到远方，以示惩戒。
于是纪晓岚这类直言敢谏之人，往往得不到皇上的喜爱。纪晓岚每次觐见乾隆，都小心翼翼地掩饰自己的学识，生怕一个不慎又触怒皇上。他也十分畏惧和珅这样权倾朝野的奸佞，深知自己稍有不慎就可能被他们设置陷阱，置于死地。
纪晓岚也深感乾隆的喜怒无常，见识过和珅等奸臣的手段后，他变得更加内敛，小心翼翼地藏起自己的聪明才智，不轻易示人。每每面对乾隆和和珅，纪晓岚都战战兢兢，生怕自己一不小心就露出破绽，招来杀身之祸。
此次和珅让他编书，看似是可遇不可求的机会，实则危机重重。因为这个位置让纪晓岚要时刻面对和珅的刁难与打击。纪晓岚明白和珅定会设法整治自己，已经让他夜不能寐。
在乾隆四十三年，为了显示皇权与品味，乾隆下旨编撰一部汇集全国图书的大型书目——《四库全书》。
这个浩大的工程自然要交给和珅来主持。和珅权倾朝野，深知主子的心思，这次编书之事关系到他在皇帝心目中的印象。于是他密谋要利用此事好好表现，从而使自己的地位更加牢固。
乾隆对纪晓岚的才学心知肚明，又想一次性解决这个心腹之患。于是命纪晓岚担任编书工作的重要职位。他决定要以重任考验纪晓岚，一举击垮他的声威。
两人一官一仕，理应能化干戈为玉帛，共事编书。但各自用心叵测，难免磕磕碰碰。然而为了自己的前程，他们都深知不能在皇上面前明争。只能暗中较劲，想方设法打击对方。
和珅将这次机会视为重创纪晓岚的大好良机。他恨不得置纪晓岚于死地，好完全夺去皇帝的宠信。而纪晓岚也明白自己如果编书失误，后果不堪设想。
两人表面上彬彬有礼，暗地里却早已起了杀心。这次乾隆巡视编书进程，无疑为两人较量提供了场所和契机。
文雅才子不动声色，上联点题引和珅坑自己
这日，乾隆与和珅来到编书处视察。和珅表面上谦恭有礼，而纪晓岚也拜接圣驾，谦卑有加。
两人面带微笑，彼此致意。和珅高高在上，纪晓岚则谦虚恭顺。
乾隆看到纪晓岚，冷笑一声，并未理睬。他只是与和珅说笑，询问编书进度。乾隆明知纪晓岚的才华，却故意冷落他，意在显示自己的权威。
和珅洋洋自得地报告进度，只提自己的功劳，有意无意隐去纪晓岚的贡献。他谄媚乾隆的同时，也想借机打击纪晓岚。
这时他瞥见纪晓岚嘴边的肉沫，猛然记起此人嗜食肉类的习惯。和珅心中暗笑，决定藉此难为纪晓岚。
于是他清了清嗓子，面带笑容说道：“臣愚钝，想为陛下写首折子。不知'三斤四两五花肉’可算上联？”
纪晓岚听后，了然和珅在暗讽自己贪吃。他并不恼怒，只是沉吟片刻，淡然应对：“'五两六钱七把葱’，臣不才，擅自对了下联。还望陛下赐教。”
和珅满意地等待乾隆夸奖自己文采优美。哪知皇上突然沉下脸色，严肃问道：“你这下联何意？五两六钱只能买七把葱，离谱之谈！”
秉承正义之心，指桑骂槐泄露丑闻
纪晓岚稳重回答：“陛下明鉴，臣论事不查民间物价，所言不甚恰当。然五两六钱只可购七把葱，确为御膳房之实价。”
乾隆听后，勃然大怒：“无稽之谈！朕御膳房何曾如此胆大包天？”
纪晓岚再拜稽首，轻声说：“臣所言不虚。御膳房中确有人员暗中囤积居奇，利用职权私自涨价牟利。臣以微末之身，难言其详。”
乾隆聪明睿智，立刻明白纪晓岚所言。御膳房中有贪污之事，而这应由总管的和珅负责。他也意识到自己可能被奸臣蒙蔽已久，这些弊端竟然就发生在眼皮底下。
和珅脸色刷得一白，跪地连连磕头，求皇上开恩。他语无伦次地承认疏于照看，让奸人有可乘之机。又哀求乾隆给他改过自新的机会。
乾隆沉吟片刻，确实所有监督之责应由和珅承担。但他也明白和珅对自己有用，不忍为难。最终还是睁一只眼闭一只眼，由得和珅找到替罪羊处理了此事。
乾隆明知和珅有失职之嫌，却还是没有严惩他。因为和珅深得乾隆宠信，能帮他做许多脏活累活。乾隆也不愿断了这样的臂助之力。
朝堂之上弊病丛生，明君亦难免糊涂
当日乾隆并未追究和珅的罪责，而和珅也依旧受到宠信。
纪晓岚虽然难得一次机会指出御膳房的弊端，却也无力糾正。他明白身在高墙深宫，自己微不足道的性命掌握在皇上的一念之间。
乾隆自视甚高，以为自己功德无量、明察秋毫。殊不知朝政早已弊病丛生，自己也被奸佞蒙蔽。如果不是偶遇纪晓岚的误打误撞，御膳房的丑闻可能还会酿成大祸。
乾隆一心沉溺于苦心经营的盛世景象，已经失去了亲政的精力与意愿。他更喜欢吟诗作画，遗忘政务。这就给奸臣可乘之机，他们怂恿乾隆开历史上最奢华浮夸的工程，敛财纳污。
和珅等奸臣，能爬到高位靠的尽是权谋手段。他们巧言令色迎合皇上，表面恭顺，内里却平显馋涎欲望。朝堂之上弊端丛生，皇帝昏庸奸佞作乱，竟无人敢言。
纪晓岚虽然机智聪慧，却只是敢怒不敢言，内心明镜般的正义感无处施展。他也只能眼睁睁看着和珅等奸臣横行霸道，自己却无力回天。
这场宫廷较量背后，反映出的是一个腐朽朝堂的缩影。明君无明，奸佞作乱。正直的纪晓岚虽有才华，也难逃被迫苟且偷生的命运。我们不禁要深思，一个国家的兴亡，竟由这样弊病丛生的朝堂来决定。后人读史，亦不难明白乾隆朝为何日渐衰落，最终踏上灭亡的不归路。
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