有一天，柏拉图问他的老师苏格拉底：“什么是爱情？” 苏格拉底没有回答他，让他去麦田里摘一株最大最好的麦穗回来。在他完成这个任务的过程，只允许摘一次，而且不许回头，只能一直向前走。柏拉图依言前往，但很久之后竟然空手而归。苏格拉底问柏拉图为什么没摘到，柏拉图回复说：“因为只允许摘一株，所以我一直往前走，想看看前面有没有更好的，但越往前，越觉得反而不如前面看见的好，所以没摘，这样反复犹豫不决，等走到尽到，才知道自己早己错过最大最好的麦穗，所以只能空手返回。” 苏格拉底意味深长地对他说：“这就是爱情！”
 
又一天，柏拉图问苏格拉底：“什么是婚姻？”，苏格拉底让他到树林里砍下整个树林中最大最茂盛、并且最适合放在家里做装饰的树，与上次一样，只允许砍一次树，只能往前走不得回头。柏拉图依言照做。但这次，他带回了一棵很普通、看上去并不茂盛也不算特别差的树回来。苏格拉底问柏拉图为什么这次会带这棵普通的树回来，柏拉图回答：“有了上次的经验，当我走到大半路程还没什么也没有时，看到这棵树不算太差，就砍了下来，免得像上次一样，错过了就一无所得。” 苏格拉底说：“这就是婚姻！”
 
这两段对话，让我们瞬间明白：什么是爱情与婚姻的真谛！世界上大多数人，都与柏拉图所作的两次选择类似，对爱情的对象挑挑拣拣，想得到最好的那一个，结局却未必如愿；而对婚姻的对象，却总是将就成事，然后平平淡淡或争争吵吵相伴一生。
 
再有一天，柏拉图问苏格拉底：“什么是幸福？”，苏格拉底叫他到田野里去摘一朵最美的花，与上两次相同，只允许摘一次，只能向前不可回头。柏拉图继续照做了，但这次的结局很意外，他带回一朵非常美丽的花，苏格拉底又问了他同样的问题，这次柏拉图回答：“我找到一朵很美的花，我在继续向前走的过程中虽然发现有更美的花，但我既没有动摇，也没有后悔，坚持认为自己手中的就是最美的，事实证明，花至少在我眼里是最美的”。苏格拉底说：“这就是幸福！”
 
人生就像柏拉图穿越麦田、树林和田野，只能往前走一次，不能回头，如果想找到属于自己的那个最好的麦穗、大树还有花朵，必须要有莫大的勇气、担当和付出。
 
柏拉图认为：当心灵摒绝肉体、向往着真理的时候，这时的思想才是最好的。当灵魂被肉体的罪恶所感染时，人们追求真理的愿望就不会得到满足。当人类没有对肉欲那种强烈需求时，心境是平和的，肉欲是人性中兽性的表现，是每个生物体的本性。人之所以自诩为万物之灵，是因为人的本性中，人性强于兽性，精神交流是美好的、是道德的。
 
柏拉图在西方的哲学史和文化史上有着神圣的地位，他上承苏格拉底，下启亚里士多德。三个人被世人并称为希腊三贤，他们共同奠定了西方的文明和思想的基础。
 
《理想国》是柏拉图创作的哲学对话体著作，其中涉及到了柏拉图哲学思想中的许多重要理念，涵盖了政治学、哲学、教育学、伦理学等诸多领域，其中内含的思辨精神以及对真善美的孜孜以求，使其成为思想史上的一本不朽名作。
 
柏拉图特别强调道德及社会正义。他说的“正义”，就是每个人要坚守自己的本分。在酬劳问题上，公平不是指平均分配，而是拿到自己应得的那一份。他依据理想国的理念，把社会分为三等级，也就是不同的社会分工，并且有相应而明确的道德要求。譬如，管理者就不能有私念和私利，一切都是为国家服务。
 
果麦文化出品的《理想国》是2021新译本，译作遵照“字对字”的原则，从古希腊原文直译，内文以对话体形式呈现，让读者可以沉浸式感受对话中的思想魅力。同时，译者还贴心的加上了丰富的脚注和解释，帮助读者能更为深入地理解柏拉图的哲学思想。

如果你想了解柏拉图的哲学思想，不妨就从《理想国》看起。