司马衷是长子理当立为皇太子，但是司马衷智商有问题他也心知肚明，曾跟皇后杨艳私下里说恐怕司马衷以后不堪大统想另选他人，结果杨皇后以“立嫡以长不以贤，岂可动乎？” 回绝，而且杨皇后天生美貌甚得宠信，本来就优柔寡断的司马炎难抵杨艳的坚持。
还有一个原因，司马衷虽然痴傻，但却生了个聪慧的儿子司马遹（yu），司马遹5岁的时候，有次宫中失火，司马炎登楼查看火情，这是旁边的司马遹拉着司马炎的衣角说：深夜发生意外状况，应该提高警惕，不能让火光照到皇上。五岁儿童讲出这样的话令司马炎大为惊奇。此后便对他视为掌上明珠，并在达成面前赞美他又司马懿的天资，司马遹的名声也因此广为传播。
跟自己一样，虽为长子但是不受众人待见，这勾起他忧伤的回忆，这种心灵上得共振会激起一种补偿的冲动，而且爱妃一再的坚持更何况小孙子那么有潜质······
这些是不是够了呢？
不，他想起当初司马昭确立自己时候的情形——他也要对儿子考核一番。
可能当初自己捉刀的旧事已经忘掉了，所以他没料到儿子会把自己的那一套传承下去。
司马炎让司马衷对一些奏章做出批文，三天后上交。
开卷考试——也幸亏是开卷考试。
拿到试卷后他老婆贾南风赶紧召集人马应对，枪手的答案很快出来，引经据典措辞华美思辨缜密，这时有人说：这不行，写的太好了皇上一眼就给识破了，随后便又出了一个浅显明白的版本，贾南风看后甚为满意。
朝堂上，司马炎也甚为满意，并拿给司马衷的老师卫瓘看，卫瓘对司马衷的斤两心知肚明，感到局促不安但是确又恭敬地没有提出异议，这时的贾充长舒一口气，他知道卫瓘素来不看好这个学生，（司马衷被确立太子后卫瓘也曾借酒装醉扶着皇帝的龙椅说：此座可惜了！来影射太子司马衷）。
下朝后贾充跟贾南风说：卫瓘老儿差点坏了大事！这为贾南风日后报复卫瓘埋下伏笔。
假如说确立司马衷为皇太子为晋室社稷埋下隐患，那么娶贾充的女儿贾南风给他做老婆则算得上是雪上加霜，假如说贾充的危害还有所畏忌，那么他的女儿则可以说是为所欲为肆无忌惮，概括来讲一个女人所能做的坏事她无一不做而且做到极致——这也是她唯一的特长。
大名鼎鼎的贾南风长什么样子呢？我们先做个素描，吃饭的（诸位谨慎阅读）：身材矮小（约1米4左右），面目黑青，鼻孔朝天，嘴唇保地，眉后还有一大块胎记。
长的这么有创意为什么还能嫁给太子呢？
这要从长记忆——
长久以来西北边陲从来就未曾安生，到了晋朝亦是如此，匈奴、鲜卑、羯、氐、羌为主的少数民族部落从来都是汉人江山的隐患。
此处只交代跟本部分有直接关系的鲜卑族中得一支——秃发部，他们的活动地区在如今宁夏、甘肃一带，此时他们的首领叫秃发树机能（名字很能启发联想）。
此时，内迁的少数民族部落被汉人视为异类而不被接纳，民族关系十分紧张，268-269年赶上连年大旱，朝廷不但不及时予以补给，反而施行高压手段，新任秦州刺史胡烈一上任，就对少数民族使用武力。270年被逼到绝路上的鲜卑部落在秃发树机能的带领下奋起反抗，击杀胡烈，连战连捷，秃发树机能名声大振，这下也带动鼓舞了其他部落作乱。
西北边境越闹越凶，晋室不能坐视不管。
派谁去镇守边陲提上晋武帝的议事日程。
素来鄙视贾充为人的侍中任恺便提议武帝派有威望有智谋身居要职的的人去，武帝问：那谁合适呢？
众人的目光齐刷刷地落在了贾充身上。
