作者：孔书贤
身陷牢笼 心忧天下
公元前11世纪的一个晚上，夜色深沉，四野寂静。西伯侯姬昌被囚禁在幽里监狱，大瞪着眼睛，翻来复去睡不着。他怎么也想不到，自己一声叹息，竟招来牢狱之灾，甚至面临杀身之祸。
商纣王帝辛沉迷酒色，暴虐无道，百姓困苦，诸侯人人自危。九侯的女子献纣，因不喜淫乐，被杀，九侯被剁成肉酱。鄂侯忠言劝阻，被处死后做成干肉。商纣王还使用炮烙酷刑，将活人推入烧红的铁锅中，任其蹦跳、惨叫、翻滚而死，并且以此取乐！对此，姬昌仰天长叹，被崇侯告密，商纣王说他心怀不满，将姬昌关入大狱。真可谓欲加之罪，何患无辞啊！
姬昌是周族领袖，娶商王帝乙之女为妻，是商纣王的姐丈。姬昌的先祖后稷、公刘、公季等，都是深浮众望的一方君主。祖父古公因不堪犬戎国的频繁抢夺，对治下的百姓说，你们跟着我遭受袭扰，不如当犬戎的百姓，我带家人西迁。百姓们深感古公仁厚，都追随他迁居到周原岐山一带。姬昌继位后，继承先祖遗风，遍施仁义，广结诸侯，重用贤才。伯夷、叔齐从孤竹国赶来归附。太颠、闳夭、散宜生、辛甲等名士都聚集在他周围。民间纷传姬昌能推知过去，预测未来，有王者之风。崇侯对商纣王说，姬昌龙颜虎须，慈言善行，受到百姓的欢迎和诸侯的拥戴，恐怕对您不利啊！商纣王早就妒火中烧，但不能仅因一声叹息，就杀掉以圣人闻名的姬昌。他要找一个合适的借口。
羑里监狱，坐落在一个五米多高的台子上，四周重兵布防，姬昌与外界完全隔绝。在暗无天日的牢房里，姬昌废寝忘食，苦苦思索着自己的未来。他深知，儿子和族群会想方设法营救他，众多诸侯会为他说话。但商纣王绝不会轻易放过他，牢狱之灾很可能旷日持久。他不能坐以待毙，但又能干点什么呢？举目四望，他活动的空间就是这间牢房，他能运用的就是自己的双手和大脑。他的目光不由停留在牢房地面的柴草堆上。他随手摆弄着这些柴草，脑海里却浮现出伏羲画的八卦符号。他用草节摆成一个“一”，这代表阳，再摆成一个“--”，这代表阴，三个这种符号变换组合成八种图形，叫八卦。他觉得伏羲八卦和《殷易》太简单浅显，不能诠释复杂的世界和多变的人生。于是，他根据每一种组合图形，赋予其寓意，再拆解组合成其他图形，赋予另外的寓意，顿觉变化多端，意趣无穷。姬昌沉浸在自己的发现中，逐渐进入忘我的境地。
商纣王闻讯，不由大怒：在我的大狱里，姬昌竟然若无其事的摆弄草根，我让你若无其事！商纣王将前来营救父亲的姬昌的长子伯邑考杀害，用伯邑考的肉做成肉羹，强令姬昌喝。不料姬昌眉头都没有皱一下，大口喝着这令他撕心裂肺的儿子的肉汤，过后又含泪悄悄呕吐出来。他对着商纣王所在的方向，在心里痛骂：暴君啊，暴君！你伤天害理，悖逆人伦，不得好死！
如果说姬昌此前对商纣王还心存幻想的话，至此他已下定决心，要推翻商朝暴政，铲除商纣王，为天下苍生开创一个仁义安乐的新王朝。姬昌知道，百姓困苦的根子在于商纣王的暴政，诸侯忍气吞声的源头还是商纣王的暴政，自己身陷牢狱也是商纣王的暴政。暴君不死，暴政不除，天无宁日，朝无祥瑞，民无福分。对暴君一味忍让绝非长久之计，直面抗争，无异于飞蛾扑火。必须运用智慧，从长计议。眼下最要紧的，是忍辱负重，争取尽快脱离牢笼。
商纣王听说姬昌喝了儿子的肉汤，眉飞色舞地对臣下说，圣人不会食其子羹。姬昌吃儿子的肉，可见不是什么圣人。派人问姬昌有何感受。
姬昌说，父有不慈，儿子不能不孝；君有不明，臣下不能不忠。普天之下，没有臣子背叛君王的道理！商纣王听说后，觉得姬昌既不像传说中那样贤能，也不像崇侯说的那样有谋逆篡位之心，决定暂且留他一命，让他继续蹲大狱。
所有暴君，只看到眼前的荣华，只看重自己的威势，自认为天生神圣。因而，想当然，狂妄自大，倒行逆施，一意孤行。商纣王是个典型的暴君。他的异母兄长微子启让王位于他，希望他做个贤明君王。起初，他也曾雄心勃勃，率军东征西杀，开疆拓土，建立了无数功业。后来却自以为神，荒淫无耻，滥杀无辜，拒谏塞听，微子启愤而出走。受到的劝戒越多，商纣王的心越黑，下手越重，顺我者昌，逆我者亡。他不能容忍有人说自己不是，没有看到人心的背离，对一个君王是多么的危险，更不会想到，他正在自己给自己挖掘坟墓。
姬昌见武士放松了对自己的管束，活动的空间变大，饮食有所改善，知道商纣王短期内不会对自己下手。此后更加谨慎小心，甚至蓬头垢面，装疯卖傻，苦苦等待出狱的那一天。然而，日复一日，窗外的景色变了又变，没有盼来让他重返西地的消息。
漫漫无期的牢獄生活，对一个健全的人来说，是痛苦的折磨和严重的摧残。但对于心志坚强、胸怀远大的伟人而言，却是一座值得开采的时间金矿。它使人有时间开动脑筋，思考和琢磨一些平常无暇顾及、或很难琢磨深透的重大问题。
姬昌苦思冥想，又拿起一把草棍摆弄起来。他凭记忆摸索研究神农的《连山易》，黄帝的《归藏易》。《连山易》以山为首，“如山之出云”。《归藏易》以地为主，认为一切阳能都“归藏”到纯阴的境界里去了。姬昌认为，研究山和地的变化形态，固然可以了解自然界的一些现象极其规律，感悟到人生的许多道理。但山和地，毕竟局限很大，忽略了抬头就能看到的苍天，和天地之间的人这个根本。他从自己的处境，想到天下芸芸众生，从商纣王的暴虐无道，想到五帝的贤能有为，想在伏羲八卦的基础上，推演出一部新的《易经》，既能让人们了解天地变化的规律，又能从自然变化中感悟到做人处事的常理。从而，尊重规律，利用自然，和谐族群，过上富足美好的生活。可是，仅凭几根草棍，就能推演出一部新的《易经》吗？
华夏先哲一直这样解释《易经》：易，即变化，经，是规律。易经就是变化的规律。善易者不卜，是说懂得变化规律的人不会占卜问卦。然而，世间万物都在变化，怎样变化？有何规律可循？伏羲的八卦图朦朦胧胧，神农、黄帝的易经，只提供了一些启示，殷易仅触及皮毛。自己脑子里这点知识，自己眼睛所能观察到的天地人生，一把柴草所能推演出的各种变化，实在不足于形容天，不足于解释地，更不足于探究世道人心。姬昌苦苦思索，左右摆弄、上下推演，反复审视琢磨，就是理不出头绪，难有突破性进展。
难啊！千古之作都是血泪著就。易经其实不易。
探天观地 求索人生
在监舍外的高台之上，姬昌举目四望，山川、河流、大地、草木、五谷，目不胜收。奔走着的牛羊，飞翔着的鸟儿，耕作着的男女，生活是多么的美好，自由是多么的宝贵啊！而商纣王称王天下，却不珍惜这大好的河山，不珍重他尊贵无比的王位，不懂得民为邦本，本固邦宁的道理。任何人，即使贵为君王，悖逆伦常，伤天害理，必遭天谴，必被地弃。商纣王胡作非为，滥施淫威，使臣下人人自危，百姓度日艰难。长此以往，商朝的江山难保，商纣王必遭天地惩罚！
长夜难明。姬昌站在窗户前，仰望太空中的月亮、星星，想象月宫中的桂树、常娥和吴刚；观察估摸时辰的启明星，指示方位的北斗星；探询神秘莫测的银河系，以及银河两边的牛郎与织女。深感天空比大地更博大、更隐秘、更精深，更意味无穷。他把各种天象分解组合，与山川河流各种地貌联系起来，与人的生老病死、荣辱福祸联系起来，顿觉浮想联翩，宏大深邃，无穷无尽。而所有这一切，离开了人的思想，人的作为，都没有意义。姬昌逐渐确立了研究的对象：天、地、人。而广阔的天空，有太阳时，万物亮丽，满目生机；没有太阳，则满目灰暗，了无生气。看来，阴阳是苍天之本。而茫茫大地，温暖季节，百花盛开，万物生长，柔和美丽；严寒季节，山川裸露，河流冰封，严峻刚硬。看来，刚柔是大地之本。而生活在天地之中的民众，高矮不等，美丑不同，老幼不一，穷富不均，贵贱不齐。人分男与女，但区分人最大的标准是善与恶，是好与坏。恶人人皆恶之，坏人人所不齿。好人最大的特点是爱人、爱天地、爱族群、爱邦国，守规矩，有同情心，乐于助人。看来，仁义是为人之本。
望天，观地，想人，使姬昌的思路大为开阔，他手中那些草棍也有了非比寻常的含意。他摆成伏羲八卦的图形，借鉴神农、黄帝易经的思路，把八卦与天、地、日、月、风、雷、山、泽相对应，与邦国的存亡兴衰、人生的悲欢离合相联系，进一步观察、想像、变化，又推演出八八六十四卦。姬昌认为，任何一种天象、地貌，都由相互关联的多种因素构成。这些因素，既密切相关，又相对独立，在不同情况下，相互作用的程度不同。如阴天，就是由云雾生发、升腾、堆积，直到完全遮挡住太阳形成。暖风吹拂，云开雾散，阳光普照，又是晴天。阴天的云遮雾罩，狂风暴雨，雪花冰雹，与人世的动乱战祸，悲哀愁苦，流泪流血多么相似啊！而风和日丽的晴天，人们很容易与希望、光明、美好、和平联系在一起。天，无限高远，看不到顶，摸不到边，遮盖着大地，罩在每个人的头顶。天为地纲，天为人纲，天是一切的一切，至高无上。
于是，姬昌借鉴民间卜挂的形式，把天列为首卦。乾为天，指太阳。太阳运转不息，光芒四射，使地生，使人活。天降雨露，滋润万物生长，供人食，供人用。天道即先道、前道、仁道，蕴涵着开创的锐气、前进的动力、施舍的气度、大有作为的雄心。天具有恩惠之情，和谐之美，永恒之性，刚强、稳健、中正，代表着元气、正义、和顺，决定着事物的生存和发展。而天有阴晴之分，四时不同。他为每卦设立了六爻，代表事物不同发展阶段的特性。乾卦以龙为喻，象征帝王无上的威势和权力，说明天道变化多端，有无穷的潜力。
龙伏于水，只能养精蓄锐，等待时机。姬昌在卦辞中说，君子学而积累知识，问而明辨是非，以宽容存心，用仁义行事。具备了上述四德的人，才可以为君。
龙现大地，有利于造福天下苍生。
龙游四方，犹如君子废寝忘食，日夜努力，即使遇到危险，终究没有灾难
龙腾九天，可以大有作为。
龙飞极地，会有灾难之困。姬昌告戒自己，决不能步商纣王后尘，违天逆地，丧失人伦。
群龙无首，天下陷入混乱和争斗之中。姬昌联想到商纣王昏庸无道，诸侯离心，自己被困牢狱的现实，叹了口气。他坚信，天道至高无上，上天赋予他解救民众的使命，必有龙腾九天之日。
苍天之下是大地。坤为地。地有广阔、深厚、慈爱的特点，极像母亲。天以阳刚俯照大地，地以阴柔哺育万物。阴阳相辅相成，共同推动事物发展。地道秉承天道，教人分清主次，摆正位置，尽力把自身事情干好。阴阳相争，则会天地不宁，两败俱伤。警示人们遇事谨慎，按照自然规律办事，不得自大妄为。坤卦中有一段名言，易懂而深透：
“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。臣弑其君，子弑其父，非一朝一夕之故。其所由来渐也。由辩之不早辩也。”
《坤卦》爻辭说，踩到薄霜，就知即将形成坚冰。这是事物由小变大、由弱及强、不断发展的规律。直，是内心品德的正直，方，是行为处事的原则。地有美德，但却深藏含隐，不违背天道，不居功自傲。天道是君道、夫道、上道。地道即臣道、妻道、下道。天主地从。
《周易》以卦卜的形式，以物态比人心，以事变喻世变，从而揭示为人处事的常理、为君为臣的正道。
《师卦》认为，兴兵作战，一定要严明军纪；统帅胸怀大志，能够安邦定国；军队出征，多人指挥是凶兆；委任德高望重的长者统领军队，将战无不胜，任用无德小人参与决策，有凶险。
《比卦》说，君主要安抚属下，善待俘虏；臣民要服从上级，听从指挥；对内对外都要实行亲附政策。
《履卦》说，为人处事要讲究礼节，履行自己的社会责任。礼与和相互配合，能使人心态平和，社会安定。同时也要审慎自律，胸怀坦荡，知道量力而行，不急躁鲁莽，贪功冒进。
《谦卦》提倡才高不自许，德高不自矜，功高不自居，名高不自誉。
《豫卦》说，贪图享乐，必遭凶险；居中守正，遇到困危也会被救；虚度光阴，懈怠大意，势必后悔莫及。
《随卦》说，随和、随时、追随的原则，中心是要人们顺时而动，把握时机，适时进退。鼓励人们择善而从，奉行君子之道，追随正义之师。
《蛊卦》说，日久生弊，改变政治腐败的状态，要像高山一样庄严肃穆，让贤人稳居其位，使百姓蒙受教化。
《临卦》说，感化民众，善待民众，使民众乐于接受自己的统治，关键是施行仁政，以德治国，开化民智，宽厚待民。
《噬磕卦》说，治国要刚柔相济，恩威并用。在普施教化的同时，以严刑峻法惩治狂暴不法之徒。刑罚的目的是让人弃恶向善，故对初犯者应当从轻，对屡犯者应该从严。
《剥卦》说，高山屹立，风雨侵蚀，山石剥落。警示执政者要抑制小人的势力，以防其残害忠良，扰乱朝政。
《大畜卦》讲，一是畜德。努力学习、领会前人的高尚品德，不断提高、充实自己。二是畜才。要团结、吸纳、爱护、任用有识之士。三是畜止。遇到挫折、危险，要适可而止，等待时机，不可轻举妄动。
《颐卦》讲，人要自养、养人，并且以养德为重。
《离卦》说，太阳落而复升，依附天；草木枯而复荣，依附地；人要依附正道。
《咸卦》强调感应。男女相爱，则家庭幸福；君臣相敬，则国家兴旺；贤才得到重用，则能成就一番事业。
《恒卦》说，立身处世、修身养性，要有持之以恒的精神。恒中应有变，变中要有恒，是恒是变，要因时、因地、因事、因人而异。
《遁卦》说，小人得势，朝政黑暗，君子要敛才掩德，隐退避让，等待时机。不得已才退隐，被牵累难退隐，处境危险。
《大壮卦》说，国威显赫，国民振奋，万物茁壮成长，就要光明正大，坚持正义，才能大吉大利。君子要严以律已，非礼勿行。大国应安守本分，不可侵略扩张，破坏和平。
《晋卦》说，光明正大是取得上进的基础，服从命令是得到晋升的前提。要使事业有更大发展，首先动机要纯，践行正道。其次要深谋远虑，不计较一时得失。三要得到民众的支持与拥护。
《家人卦》认为，治家应该刚柔相济，阴阳和谐。男刚严，女柔顺，男主外，女主内。既要享有亲情，又要讲究规矩、尊卑和职责。女人不擅自行事，守妇道，勤家务，一定吉祥。家长以身作则，有信用和威严，凡事顺畅。
《褰卦》说，走出困境是一个长期艰苦的过程。祸福安危可以相互转化，创造条件，逆境可变顺境。
《损卦》说，剥削民众，损害国本，害人则伤德。凡事利人、利己更要利公。
《益卦》说，如果想为民谋福利，使国家兴盛，就要积极行动。如减免赋税，为民众办好事，就像上天降下雨露，大地滋生萬物一样。
《萃卦》提醒为政者要尊重事实，任人唯贤，防患于未然。对顺应规律、有益有利的聚合，应当提倡、支持和发展；对不利有害的聚合，应当疏导、纠正和制止。
《困卦》强调，人在困境时要有信念，不气馁，为实现自己的志向，坚持气节、操守，不惜牺牲生命。只有矢志不渝地不懈努力，才能走出困境，实现自己的理想。
《革卦》说，变则通，通则久。当矛盾激化，腐败问题暴露出来时，就要积极改革。一是根据事物发展特点、规律，势在必行时大胆改革。二是光明正大，合乎民心民意，具有摧枯拉朽之势和彻底性，使人心悦诚服。三是要以身作则，动机纯正，使用正当手段。
《震卦》说，对关乎国计民生的大事，要保持高度警惕，经常检查自己的行为得失，防患于未然。遇到突发事件，要沉着冷静，积极应对，寻求最佳的解决办法。
《艮卦》提醒人们知止方行，行而知止，当止即止，适可而止，不逾规，不蛮干。
《渐卦》说，君子循序渐进又坚守正道，就可以治国安邦。居于显贵位置，知道适可而止又谦虚，不贸然行事，就不会陷入困境。
《归妹卦》说，男女生情才动婚，谈婚论嫁要考虑白头偕老，正确应对婚姻中的磕磕绊绊。
《丰卦》说，人们因雷鸣而警戒修身，因闪电而明察事理，必定会成就一番事业。日过正午则斜，月满之后会亏，人在兴盛时要心存戒备，居安思危。
《旅卦》说，出行要行中正之道，顺义而行，按时而动。品行不端，轻举妄动，必遭灾祸。
《兑卦》劝人向善，团结友爱。说话和颜悦色，做事认真负责。要内有主见，刚毅持重，外则谦虚和气，尊重他人。
《节卦》说，人的欲望无穷，必须加以节制。过与不及都不好。
《小过卦》说，人没有不犯错的。但犯错应有度，应自我控制。常犯错，犯大错会造成灾祸。
《周易》初步形成时，姬昌的思想上升到一个至高至深的境界，他的命运也迎来重大转机。
经过漫长的七年关押，父亲仍不能获释出狱，姬昌的儿子姬发和身边的谋臣十分担心。他们怕喜怒无常的商纣王杀害姬昌，更盼望姬昌早日回归，主持周地的振兴大业。因此，他们重金收买商纣王的心腹大臣费仲，通过费仲将绝色美女、彩色骏马、能拉九辆大车的36匹好马，以及其他奇珍异宝献给纣王，请求放还姬昌。商纣王爱色、爱财、爱珍奇，轻人、轻贤、轻天下。他高兴地说，有其中一件就足够了，何况这么多呢！立即宣布赦免姬昌，赐给姬昌大斧弓箭，赋予姬昌征讨临近诸侯的专权。商纣王还说，陷害西伯侯的人是崇侯虎，随口出卖了走狗。
姬昌趁热打铁，献出洛河以西的土地，请求废除炮烙酷刑，商纣王欣然同意。姬昌一箭双雕，既试探了商纣王的深浅，又赢得了天下人心。
渭水访贤 开创周朝
脱离牢笼，回到周地歧山，姬昌更加礼贤下士，发愤努力。积聚在他心中的治国安邦之道，富民强兵之策，就像决了堤的洪水，一发而不可收。
原来，他只不过想当个能安定一方的西伯，商纣王的倒行逆施，使他产生了解民于倒悬的紧迫。他深知，推翻一个有六百年根基的王朝，统一和治理一个幅员辽阔的华夏古国，不是一件容易的事情。需要养精蓄锐，做长期艰苦卓绝的努力；需要大量文可安邦、武能治军的贤才；需要聚拢人心，联络诸侯共同行动。于是，姬昌广招天下贤能，寻访民间奇才高士，先后请伯奋、仲堪、叔献、季仲、伯虎、仲熊、叔豹、季狸等八人出山，封他们为“周八士”。这八人，虽然武功高强，才能出众，可以独当一面，但都不足以定国安邦、统领三军。他急需一个见识高远、文武兼备的国师。
一天，姬昌准备出外打猎，史编为他卜了一卦，结果是，这次打猎将收获一位可以旺他三代的公侯之才。这个人是上天赐予姬昌的老师。姬昌大喜过望，郑重地在家斋戒三日，然后驾着田马，乘着田车，到渭水北岸游猎。
在渭河边，姬昌见到了默默垂钓的姜子牙。姜子牙白发苍苍，眼神深邃，举止恬静，一派仙骨道风。姬昌极其随从来到身边，他无动于衷，只顾埋头垂钓。他钓鱼，没有鱼饵，钓针是直的。问他何故，姜子牙说，我不是钓鱼鳖，而是来钓王侯的。姜太公钓鱼——愿者上钩。
姜子牙非凡的气质和独特的话语，让姬昌喜出望外，他上前恭敬地施礼，表示慰问，兴致极浓地问：“您乐于钓鱼吗？”
姜子牙起身道：“君子以实现抱负为乐。垂钓，是为了得鱼，但其中有更大更深的道理。”
姜子牙指着滔滔东去的渭水说：“源头深远，河水奔流不息，鱼类才能繁衍生长；树大根深，枝繁叶茂，才有果实丰硕。君子心灵相通，志趣相投，才能共同成就千秋伟业。用诱饵钓鱼上钩，就可杀鱼而食；用俸禄诱人入仕，贤能才会为我所用。真是奇妙啊，圣人的道德高尚之极，见解超群。他暗中诱导，使人们各有所归，从而确定收揽人心的办法。”
姬昌问：“应该怎样收揽人心，使天下人都诚心归附呢？”
姜子牙手一挥：“天下，是天下人共有的天下。能同天下人共享其利的人，就能得到天下。能免除人们死亡的危险，解救患难，接济急需，天下人就会归附。能与人们一起忧乐，共同爱憎，天下人就会归附。人，无不恶死而乐生，无不喜爱仁德和实利，这就是道。道所在之处，天下人就会归附。”
姬昌深为姜太公的精辟见解所吸引。他紧紧盯住姜太公的眼睛，两人的眼神如闪电般相遇、交汇。一股老友重逢的惊喜，一股相见恨晚的急切，使两个人的手紧紧握在一起。询问治国之道，姜子牙说：“治国贵在用人。君以举贤为常，官以任贤为常，士以敬贤为常。”听到这里，姬昌已认定，眼前这个人，就是他苦苦寻觅的统军理政之人。姬昌对姜子牙深深一拜，接着又一拜说：“您讲得真对啊！我的先祖曾说，将有圣人光我周地。这个圣人就是您，我盼您很久了呀！”
知遇之恩，恩同再造。一生孤傲的姜子牙看着眼前这位仁慈、豁达、谦恭、睿智的一方君主，知道遇上了自己苦苦寻觅的明主贤君。于是，庄重地整理服饰，双膝跪地，对姬昌行君臣大礼。姬昌热泪盈眶，双手扶起姜子牙，牽着姜子牙的手走上自己的车，两人并肩而归。
很快，姬昌任命姜子牙为国师，两人情同手足，形影不离，时而促膝交谈，时而同卧论道，时而品茶谋议，话题从不离军国大事。
一天，姬昌问姜子牙：“天下事繁多复杂，气运时兴时衰，国家时安时乱，这是由于国君贤与不贤呢？还是由于天时气运变化的缘故？”
姜子牙说：“国君不贤，就会使国家动乱，人民受苦；国君贤德圣明，就会使国家太平，人民安宁。国家的祸福，决定于君主的贤与不贤，与天时气运无关。”
姬昌恳切地说“古代贤明之君的事情，您能讲给我听吗？”
姜子牙说：“从前帝尧推行德政，只求天下太平，百姓安乐。对官吏，凡忠于职守，正直能干的就提升，凡廉洁奉公、爱护百姓的就加俸禄。对百姓，凡孝敬父母、爱护子女的就表彰，凡尽力农事，发展生产的就奖励。他总是端正自己的操守，用法律法规制止邪恶欺诈行为。他处事公正，保全照顾孤寡老弱之人，救济供养遭受灾祸的人家。所以，那时百姓尊崇帝尧，就像尊崇日月一样；亲近帝尧，就像亲近父母兄长一样。”
姬昌神往地说：“帝尧真是一位贤德的君王。”
姬昌又问：“君主要得到百姓的爱戴，使民众生活安定，应该怎么做？”
姜子牙说“爱民。使民得而不取，成而不败，生而不伤，乐而不苦，悦而不怒。官吏清正廉洁，不苛刻扰民。君主对待百姓就像对待子女，关心他们的温饱苦乐，使民众生活安宁。”
问到君臣之礼，姜子牙说：“为君者，居高临下，普施恩惠，不疏远臣子；为臣者，臣服于君，安定稳重，不欺蒙君王。君效法于天，臣效法于地。”
“君王应该安详缓和，不轻妄急躁；应该刚柔有节，不刚愎自用；应该广施恩惠，不与下争利；应该虚心公正，不自满徇私。应该像高山那样，使人仰望而看不到峰顶；应该像深渊一样，使人难测深浅；应该像神一样，明察秋毫而不受蒙骗。这就需要把公正、宁静放在心中。”
听到这里，姬昌紧紧握住姜子牙的手，似有所思，又有所问。
姜子牙接着说：利用天下人的眼去看，天下事就无所不见，利用天下人的耳去听，天下事就无所不知，利用天下人的心去思考，天下事就无所不明。把天下人的智慧和力量汇聚起来，君王就会英明神武，无所不能。
在议论如何成就大业时，姜子牙说：“成就大业贵在用人，用人要看六条：仁、义、忠、信、勇、谋。奢靡荒淫者，结党营私者，侵吞掠夺者，虚伪狡诈者，惑乱人心者等十三种人坚决不能用。同样，成就大业要重三宝：农兴则粮足，工兴则器足，商兴则货足。”
听到这里，姬昌对姜子牙会意地一笑，把他的手握得更紧。
谈及天下大势，两人都认为，商纣王虽已大失人心，但他身边还有一批亲信支持，还控制着朝政大权和几十万军队，任何诸侯都没有力量与之抗衡。目前，西岐应维护好与商朝的表面关系，暗中积蓄力量，交结诸侯，等待时机，推翻商纣王的残暴统治。
姬昌认为，治理好周地，以周地影响各诸侯国，推而广之，是他的当务之急。因而经常深入民间，问寒问暖，救济孤寡贫弱。他轻税赋，农人只需交产量十分之一的地租。给官员分配土地，让他们自种自足，不给百姓添负担。对官员中品德高尚、才能突出者，大力表彰重用，对害群之马严加惩处。老百姓把姬昌看做福星，视为父兄，认为是他们最敬重的君主。姬昌在渭河边和百姓拉家常，大人小孩围在四周，听他讲话，个个笑容满面。连河中的鱼儿也纷纷跃出水面，一片欢腾。姬昌计划建造灵台，大约需要两年时间。老百姓闻讯，各种工匠和精壮劳力自动带着工具、材料赶来帮忙，三下五除二，几个月就修建完毕。姬昌深为民众的勤劳善良所感动，连连拱手施礼，百姓们则纷纷跪地叩头，感恩戴德。
姬昌的仁德宽厚、雄才大略和姜子牙的深谋远虑、周密果敢结合，犹如雄鹰展翅，猛虎添翼，周地西歧以不可遏止之势迅速崛起。
姬昌出狱时，商纣王曾给他以征讨临近诸侯之权，姜子牙建议借此扩张势力，奠定千秋霸业。姬昌认为，对四邻应广施恩惠，让它们诚心归附，不轻易使用武力。因此，像往常一样，姬昌暗中为四邻办好事，帮助他们解决困难，调解争端。临近诸侯有事都愿意找姬昌帮忙。虞、芮两国因边界争端到西歧请求裁决。两国君主进入西岐，见耕田的人都互让地界，邻里和睦相帮，普遍尊老爱幼，深受感动。还没有见到姬昌，就感到惭愧，互相诉说：“我们所争执的，正是西岐人认为羞耻的事，还去见西伯干什么？”两家谦让着解决了争端。诸侯听到这件事，都称赞姬昌是一位“承受天命的君主”。
西岐在姬昌治理下，物产丰富，民风淳朴，军队精锐，诸侯拥戴，时机千载难逢。姜子牙对姬昌说：“西伯啊，以仁义收拢人心是对的，但过仁则难成大事。征讨临近诸侯，扩大西歧实力，对推翻商纣的残暴统治、解救天下苍生来说，是大仁大义，应该不失时机进行。”
姬昌虽然赞同扩大西歧实力，但仍坚持只征讨那些君主昏庸、人心思变的邦国，不冒犯那些君主贤明、百姓安乐的诸侯。
第二年，姬昌率军讨伐犬戎，一举将这个惯用武力的三世仇敌攻灭。紧接着，挥师占领密须。第三年，降伏嗜国。第四年，拿下刊国。西岐军队势如破竹，被视为正义之师，所到之处，诸侯归顺，民心归服，姬昌以仁义之君闻名天下。同时，西岐对商纣王的贡奉更加丰厚。
祖尹把西岐扩张的消息报告商纣王，纣王不以为然地说：“我天命在身，他们能把我怎么样？”到了第五年，姬昌的军队攻打崇侯的封国，毫不留情地消灭了崇候虎。
至此，商朝的天下，西岐占有三分之二。姬昌把国都从岐山迁到丰邑，归附他的诸侯数以百计。周地已成为实际的统治中心，姬昌成为四海归心的君王。众诸侯要求姬昌举起讨纣大旗，武力统一天下。姬昌认为火候未到，仍在积蓄力量，等待时机。
就在西岐威势震撼商朝宫廷，天下人心向往周地的大好形势下，姬昌因年事太高，无疾而终。临终前，姬昌把儿子姬发的手和姜太公的手拉在一起，要儿子像敬重父亲和老师那样敬重姜子牙。周武王姬发继位后，尊姜子牙为军师尚父，聚拢人心，操练兵馬，加紧谋划讨纣行动。
这个时候，商纣王不但不知悔改，反而处死贤明能干的国相，杀害王子比干，关押忠臣箕子。凡是进忠言、有异见的都没有善终。连他亲近的太师、少师也逃奔周地。商朝气数已尽。
武王见时机已到，联络天下八百诸侯，统率三军，东进讨伐商纣。武王在《太誓》中，历数商纣王的逆天大罪，号召普天下共同行动，推翻暴政。诸侯国的军队汇集在武王旗下，兵车达四千多辆，军队十余万众。
纣王急忙发兵十七万，抵抗武王。然而，他的军队多是监狱中的囚徒拼凑，缺乏训练，军纪涣散，那里经得起真枪实刀的拼杀。姜子牙挥舞帅旗，三百辆兵车，三千名勇士击鼓而进，勇打头阵。诸侯国的军队随后发起冲击，杀声震天。商纣王的军队纷纷倒戈相向，为武王开路。商纣王见大势已去，仓惶逃奔鹿台，在万般无奈中与妲己一起投火自焚。
周王朝如日方升，一统天下。
孔子修订 长盛不衰
姬昌死了，但他高尚的仁德之心，超人的坚强毅力，丰厚的学识才干却长留人间。姬昌的儿子周公旦亲自主持祭奠姬昌，尽力整理姬昌的遗著《周易》，使之流传。
五百多年后，孔子看到《周易》，爱不释手，反复翻阅，把连接竹简的绳子都磨断了几次。孔子认为，《周易》是华夏古老文化的结晶，集天文、地理、人伦等知识于一体，包含其中的君臣之道，治世方略，为人修养，兵家智谋等极其珍贵。《周易》是汉字的源头，文化的根基，富有哲理，充满智慧。但因象形字的痕迹太重，难认难懂，不便流传。苦于《周易》博大精深，孔子无法从文辞到义理做全面系统的加工润色，只能根据自己的理解和研究，作一些力所能及的翻译、修补和发挥。孔子反复琢磨，精心撰写了十篇解释性的文章，分别是《上彖》《下彖》《上象》《下象》《上系》《下系》《文言》《序卦》《说卦》《杂卦》等，对《周易》64卦都作了充实、发挥性的评介。今天的《周易》，孔子的十篇文章收入其中，已成为重要组成部分。后世对《周易》的评介，也都以孔子的“十翼”为准。可以说，《周易》为孔子的儒家学说奠定了基础，孔子为《周易》的流传和完善，作出了重大贡献。
如解释《乾卦》的含义，孔子说，伟大啊，上天的开创之功！万物靠它照耀，自然由它统率。万事万物的发展应符合自然变化的规律，保持阴阳会合之气。天道刚健，运行周而复始，永不止息。君子应效法天道，自强不息。
对《坤卦》，孔子说，崇高啊，大地的包容之德！世间万物靠它滋生，蕴藏深厚，广大无边，而又遵守天道，孕育万物茁壮成长。君子应效法大地，以深厚的德行包容万物。
对《讼卦》，孔子说，君子应保持人与人之间的和谐、亲近，不发生争斗。闹到打官司的地步，则两败俱伤，即便胜诉，也不值得提倡。
对《履卦》，孔子说，恭敬地奉礼而行，就像小心地跟随在强壮者身后，从而亨通顺利。君主要深明大义，道德高尚，行为光明磊落，让百姓听从政令，遵循礼仪而行。
对《谦卦》，孔子说，上天普照万物，使世界充满光明。大地顺从天道，抚育万物成长。天地不满不盈，赐福于谦虚。人们憎恶自以为是，喜欢谦虚。谦虚的人，官高而不傲慢，低微而不自卑，从而受人敬重。这就是君子谦虚将有所成的原因。
对《无妄卦》，孔子说，阳气自外而内，雷厉风行，刚强有力，刚居中位而与柔相济，宏大、亨通、正确。若行为不端，不守正道贸然行事，结果不会好。违背天命，又怎么能行得通呢？
对《大蓄卦》，孔子说，阳光普照大地，万物吸收天地精华，茁壮成长。君子应当更多地学习和领会圣君先贤的言行，丰富自己的学识，培养美好的品德。
对《大过卦》，孔子说，君子应当坚守自己的操守，进则超然独行，退则隐居不问世事。
对《坎卦》，孔子说，面临险境，不畏艰险，勇往直前，一定能亨通。
对《离卦》，孔子说，日月生辉而又依附正道，故而造化万物。柔顺居正位，并坚守正道，当然能亨通。君主应效法这一现象，像太阳一样施恩于民。
对《咸卦》，孔子说，天地交感促成万物生长，圣人以其德行感化百姓，会使天下太平。
对《恒卦》，孔子说，阳刚居于上，阴柔居于下，二者相辅相成，推进事物发展。必须刚柔相济，坚守正道。
对《晋卦》，孔子说，君子应该充分展示自己的才华，发挥自己的作用。以臣子的坦荡顺从，符合君主的光明伟大，按照臣子的本分，遵循君主的意愿，步步前进上升。
对《睽卦》，孔子说，天地有差别，共同生育万物却如出一辙；男女不一样，但都渴望组建家庭，繁衍后代；天下万物各有各的形态，但生生不息的精神是一样的。路遇坏人，设法沟通，打消恶意，不会有祸患。信任陌生人，虽有风险，但两人团结互助，却能免去灾祸。
对《褰卦》，孔子说，当国家处于危难时，人们只要负起责任，坚守正道，就能拯救国家，摆脱困境。外出举步维艰，应知难而退。处境艰难，品行端正，会有人相助。遇到困难，应当志气高昂，奋勇取胜，争取建功立业。
对《解卦》，孔子说，处理问题应尊重客观规律，不要无事生非，轻举妄动。一旦发现问题，就要抓紧解决，不要让小问题演变成大灾难。
对《抉卦》，孔子说，兴兵作战，崇尚武力，是穷国之道。超出能力范围硬干，招致灾祸。满面怒容，有凶险。不听劝告，当后悔。没人听从，国家终不可保。
对《困卦》，孔子说，大人物意志坚定，奉行中庸之道，必然吉祥。君子应该身处穷困而对未来充满希望，坚持不懈地实现自己的理想。
对《革卦》，孔子说，君王施仁政，民众自然心悦诚服。改革得当，就能消除灾难。天地变革形成四季。殷汤灭夏桀，周武王灭商纣王，都是依顺上天的规律又顺应民众的事。
对《鼎卦》，孔子说，圣人以食物祭祀天地，供养贤能，推行仁政又礼贤下士，就像鼎那样端正而稳重，不辱使命。
对《震卦》，孔子说，电闪雷鸣，有人吓得发抖，表明恐惧敬畏天象，可免祸得福。有人镇定自若，说明胆量非凡，可以守宗庙保社稷，成为祭祀的主人。君子应找出自己恐惧的原因，修身省过。恐有危难，谨慎行事，没有大碍。目光飘移，惊恐不安，贸然行动，会有凶险。
对《渐卦》，孔子说，循序渐进又能坚守正道，可以治国安邦。居于显贵之位，知道适可而止又谦虚，不会陷入困境。
对《归妹卦》，孔子说，天地阴阳如果不相感应，万物就不会繁衍生息。婚嫁，是人类繁衍的基础。彼此喜欢进而成婚，自然而然。应保持夫妻生活的和谐，避免刚柔相克，阴阳失调。
对《丰卦》，孔子说，日过正午则斜，说明盈虚消长的客观规律，提示人们在兴盛时要有戒备心，居安而思危。
对《旅卦》，孔子说，旅人行中正之道，得到强者的庇护，如高山正直，沐浴在阳光中，必逢吉祥。君子要少用刑罰，慎重判决，既不滥施刑罚，又不能久拖不决。
对《巽卦》，孔子说，阳刚者行为果敢、刚毅、公正，令人信服，志向和抱负才能实现。而阴柔者能以谦恭的态度听从强者差遣，会有好的结果。
对《兑卦》，孔子说，君主阳刚居中，坚守正道，使人民喜悦，无论干什么事情，民众都会不辞劳苦，乐意追随。如果君主敢冒风险，打头阵，民众就会视死如归，助他成功。
对《节卦》，孔子说，不适当节制自己的行为，就会身败名裂。心情愉悦，就能勇于赴险；给自己准确定位，就能适当约束自己，做什么事都能畅通无阻。
孔子对《周易》的评介和传扬，使姬昌的绝世之作广泛流传，日益完善，影响越来越大。
有人根据长沙马王堆出土文物认为，《周易》的作者可能不是姬昌，而是一个民间卦卜人士。这是不负责任也不科学的。
首先，权威认定姬昌是《周易》主要作者的是孔子。孔子生活在周朝末期，离姬昌活动的周初仅几百年，其历史著作《春秋》，就是以周王室为宗主国撰写的。他亲手整理编撰六经，亲笔加工润色《周易》，写了十篇评介《周易》的文章。孔子研读《周易》，所下功夫之深，把连接竹简的绳子都磨断了几次。作为一个史家，一个中华思想文化的主要传承者，他对《周易》作者的认定，应该是持之有据、值得信赖的。
其次，《史记》认定《周易》的主要作者是姬昌。司马迁在《史记》中说，周文王在位五十五年，因囚幽里，将伏羲先天八卦推演为六十四卦。司马迁被誉为史圣，他写《史记》，不仅参考了大量史料，对重要人物、重大事件往往要实际考察，他的结论应该是可信的。作为学术探讨，可以提出质疑，但在没有确凿证据的情况下，不要轻易推翻前人的结论。
再次，国学大师南怀瑾对《周易》研究很深，评价极高。他认为，《周易》是文王姬昌借鉴伏羲的八卦图，在狱中长期推演而成的。后经周公整理，孔子评介。南怀瑾至死没有改变自己的观点，我们不应该轻易改变。
第四，从《周易》的内容看，以天、地、人为研究对象。而天又指太阳，比喻为龙，作者无数次以君王、执政者的口气、身份谈论治国理政、教化百姓、兴兵打仗、任贤用能、推行仁政德政等问题，符合周文王的身份、事迹和气度，绝非街头卦卜人士所能为。
一家出版社出了两本有关《周易》的书，封面都没有标明姬昌的作者身份，甚至在前言里都没有提姬昌一句。这是实在不应该的。在马王堆那个不知是谁的署名没有得到充分论证、认定的情况下，还是维护历史定论、标明姬昌的作者身份为宜。
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