你或许也听说过或观看过《星际迷航》的系列作品，它在1966年9月于美国全国广播公司完成首播。在这一系列影视作品当中，人们使用曲速引擎，突破光速极限，克服了宇宙距离的问题，从而开启真正的星际旅行。
那么，到底什么是曲速引擎?它真的可能会被造出来吗?
传说中的“曲速引擎”
喜欢阅读与星际穿越或者旅行有关的科幻作品的人，对曲速引擎肯定不陌生，因为它已经算是这类作品当中最为常见的一个“设定”了。从本质上来说，这是一种假想的超光速推进系统。
在某些科幻小说中，人们能够在飞行器的附近创造出一种特殊的“气泡”，这个气泡就是一个人工的曲力场，也被称为“曲率气泡”。在制造出这个气泡之后，其中的物体便能在扭曲的时空当中以几十倍的光速进行移动，帮人们突破光速的极限，将宇宙的长途旅行变为“短程旅行”。
有人可能会说，这应该就是个人们为了安慰自己，创造出的一个“科幻产物”，它永远都无法实现，因为爱因斯坦早就证明了，光速是宇宙中物体运动速度的上限，我们永远无法突破它。
但实际上，当你换一个角度去看，就会发现曲速引擎改变的并不是飞船本身，而是通过扭曲时空的方式，让那个气泡当中的时空以超光速的速度进行移动，最终实现“超光速飞行”。对于这一点，某些学者表示了明确的支持与肯定。
对此美国宇航局的哈罗德·G·怀特博士曾明确表示，“在爱因斯坦相对论基础上可能无法实现三维空间中的超光速运行，但人们可以通过弯曲空间的通道达到超光速运行的效果。”
当然，在曲速引擎最初被运用在科幻作品当中的时候，它确实是个“想象概念”，因此其具体速度是没有标准的，那时大家都可以根据自己的意愿，随意为其速度进行增减。此外，需要注意的是，曲速引擎当中的曲速指的其实就是飞船在那个“时空气泡”的移动速度。
资料显示，曲速引擎的速度固定下来之后，是这样进行分级的:曲速1级是1倍光速，曲速2 级是10倍光速，曲速3级是39倍光速，曲速9.9999级达到惊人的199516倍光速--若以这个速度飞行， 横越银河系也只需要半年时间。
由此可见，曲速引擎若是在现实中真的存在，那么星际旅行对于人类而言，将不再是遥不可及的梦想，不论是去往太阳系之外还是横跨银河系，都将成为很容易的事情。
那么，在现实中曲速引擎真的能被造出来吗?
曲速引擎真的能被造出来吗?
别看在上世纪大部分科学家都将其当成科幻概念，但是依旧有人对其进行了研究，并且发表了相关论文一夜成名，这个人就是来自墨西哥的物理学家米盖尔·阿尔库比雷。
根据资料来看，米盖尔证明了曲速引擎在理论上是可以造出来的，因为他破解了爱因斯坦的系列方程式，还进行了相关验证。当然，在他的验证当中，人们必须先依靠某种类型的负能量来扭曲飞船周围的空间，从而提供反引力。
研究显示，米盖尔对一个光子进行了轨迹测试，验证其能否比光速更快。并且为了最大限度的减少震动的干扰，他让整个实验装置都“漂浮”了起来。
这一验证理论无疑还是过于超前，所以在当时虽然引起了轰动，但是就没有下文了。不过，随着科技的发展和进步，曲速引擎又引起了人们的关注，并且根据2013年中国航天科技信息网的报道来看，美国宇航局都在尝试验证超光速曲速引擎原理。
就这样看来，连载人航天技术名列前茅的美国都在研究它，就证明它不止是“科幻概念”了。而美国宇航局研究曲速引擎的原因，正是因为他们想率先打造出可以进行超光速飞行的宇宙飞船。
值得一提的是，在科学界，大部分人对于制造曲速引擎这件事依旧持有消极的看法，因为不论再编出什么样的话来“圆”这个理论，它都是违背基本物理法则的。
更不用说，人类的飞行器如今连光速都达不到，所以这样的“好高骛远”显然是没有什么意义的。
那么，人类如今创造曲速引擎，到底还缺少些什么呢?
为什么如今还无法造出曲速引擎?
其实关于这一点，咱们在上文中已经提到了，那就是创造那个扭曲时空气泡的时候，必须要有负能量的参与。这种负能量就像是宇宙中的“幽灵”，是理论物理学当中的一个概念。
从目前的情况来看，除了在极端状况下，人们并未观测到负能量。而这个所谓的极端状况，指的是依靠卡西米尔效应，制造出一点点负能量。
依靠这一方法获得的负能量，根本不够拿来制造“曲速引擎”，无法让其保持稳定。正因如此，人们就陷入了“巧妇难为无米之炊”的困境，无法在现阶段创造出备受期待的曲速引擎。
由此可见，我们想将科幻中描写的东西变成现实中真实存在的东西，还是要不断地探索和发现。等到人类真的在正常情况下观测到负能量，并且能够将其大量制造出来的时候，曲速引擎就会走进现实，让“星际穿越”中描述的旅行成真。
那么，除了可以依靠曲速引擎突破光速极限进行太空旅行，在理论中，我们还能利用什么方法克服漫长的宇宙距离呢?
还能如何实现星际旅行?
首先就是依靠虫洞进行传送。
虫洞又被称为爱因斯坦-罗森桥，它是1916年被物理学家路德维希·弗莱姆提出的。简单来说，虫洞就像是联结宇宙不同时空的狭窄隧道，有点类似于“时空穿梭机”。人们在进入其中之后，就能够跨越时空的限制。
不过，在理论上虫洞虽然无处不在，但是它们的个头却非常小，人们的飞行器是难以穿越的。所以，仅仅发现虫洞没有用，我们还得通过某种方式将其“扩大”，使得飞船能够安然无恙的进去。
在这一设想当中，熟悉的负能量又出场了，它创造的排斥效应不仅可以扩大虫洞，还能防止它关闭。
其次就是马可·米里斯提出的“太空驱动”假说。
马可·米里斯本身是美国宇航局“突破推进物理项目”的主管，在长期的研究中，他认为人们可以利用质量和时空的基本特性，在宇宙中的各个位置创造“推进力”。这样的话，我们就能在无需推进剂的情况下，实现星际旅行了。
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