据《恪遵宪度抄本》：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线（北纬23°26'），是北半球各地全年白昼最长的一天，且纬度越高白昼越长。
夏至时值麦收，自古以来有在此时庆祝丰收、祭祀祖先之俗，以祈求消灾年丰。因此夏至作为节日，纳入了古代祭神礼典。《周礼·春官》载：“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至祭神，意为清除荒年、饥饿和死亡。
旧时古人十分重视夏至节，清代之前的夏至日全国放假一天，而宋代在夏至之日始，百官还放假三天，辽代则是“夏至日谓之‘朝节’，妇女进彩扇，以粉脂囊相赠遗。”彩扇用来驱热，香囊可驱蚊抑臭。
节气特点
夏至，古时又称“夏节”、“夏至节”。中国古代将夏至的十五天分为三候，如《礼记·月令》：“一候鹿角解；二候蝉始鸣；三候半夏生。”
《礼记》曰：“夏至到，鹿角解，蝉始名，半夏生，木槿荣”意思是说夏至到了，人们可以割鹿角了，自然界的蝉儿开始鸣叫了，半夏、木槿也开始开花了。
鹿角解
《韵会》曰：夏，假也；至，极也；万物于此皆假大而至极也。
夏至第一候「鹿角解」，《逸周书》曰：“夏至之日，鹿角解”，鹿角解（音骇）。鹿，形小山兽也，属阳，角支向前与黄牛一同；鹿角有艮象，是属阳性的山兽，因夏至日阴气生而阳气始衰，所以阳性的鹿角在夏至脱落，是自然界万物更替的结果。
蝉始鸣
《月令七十二候集解》：“蜩（音调）始鸣（《月令》注疏作蝉始鸣）。蜩，蝉之大而黑色者，蜣螂脱壳而成，雄者能鸣，雌者无声，今俗称知了是也。
夏至第二候「蝉始鸣」，蝉鸣是夏天最重要的声音之一。夏蝉又叫“知了”，雄性的知了在夏至后，因感阴气之生便鼓翼而鸣。蝉鸣，是因为它感知到了乾卦里面的一阴之气开始生成了，这是一个重要特点。
半夏生
从立夏到夏至，夏天就走完了一半
第三候「半夏生」，半夏是一种喜阴的野生药草，因为在夏日之半生长而得「半夏」之名。由此可见，在炎热的仲夏，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始衰退了。
夏九九歌
“夏九九”是以夏至那一天为起点，每九天为一个九，每年九个九共八十一天。同样，三九、四九是全年最炎热的季节。
最能反映我国大部分地区气候特点的是最近在湖北省老河市一座禹王庙正厅的榆木大梁上的《夏至九九歌》，全文是：
夏至入头九，羽扇握在手；
二九一十八，脱冠着罗纱；
三九二十七，出门汗欲滴；
四九三十六，卷席露天宿；
五九四十五，炎秋似老虎；
六九五十四，乘凉进庙祠；
七九六十三，床头摸被单；
八九七十二，子夜寻棉被；
九九八十一，开柜拿棉衣。
夏至民俗
食面
农历五月间（阳历6月22日）的夏至，是全年白昼最长的一天。周代已有祭神仪式，认为可以消除国中的疫疠、荒年与人民的饥饿。汉族风俗，流行于全国大部地区。指夏至节(二十四节气之一)吃凉面(条)的习俗。清·潘荣陛《帝京岁时纪胜》：“是日，家家俱食冷淘面，即俗说过水面是也……谚云：‘冬至馄饨夏至面’”
老北京夏至最爱炸酱面
6月21日是二十四节气中的夏至，“冬至饺子夏至面”，好吃的北京人在夏至这天讲究吃面。在民俗回归的当下，凡是跟夏至节令沾边儿的吃食都卖得不错。按照老北京的风俗习惯，每年一到夏至节气就可以大啖生菜、凉面了，因为这个时候气候炎热，吃些生冷之物可以降火开胃，又不至于因寒凉而损害健康。
食狗祛邪补身
一些地方还流传夏至食狗肉的习惯。吃狗肉能强壮身体，史记云“秦人以狗御蛊，俗谓夏至宜食狗肉”。意谓夏天多流行性疾病，夏至适宜食狗肉，以增强抵抗力。故在夏至食狗肉的习俗一直沿袭至今。
“夏至狗，没啶走(无处藏身)。”农历夏至日，广东阳江有袭数百年的夏至食狗祛邪补身这一民间风俗。
祭神祭天
在古代，夏至节的隆重程度不亚于端午节。从周代开始，每逢夏至日，朝廷都要举行隆重的祭神仪式，以祈求消灾年丰。除了祭祀外，朝廷还用歌舞礼乐的方式，祈祝国泰民安。到了宋代，从夏至这天开始，朝中百官还要放假三天。而辽代时妇女则互赠粉脂囊，用来除去身上的汗渍味。
朝廷对夏至如此重视，民间也不例外。每逢夏至日，各地农民则忙着祭祀神灵，名曰“祭天”，以祈求风调雨顺。这祭天也南北有别，北方人多求雨，以防干旱；南方人多求晴，防止涝灾。时至今日，许多地区仍然保留了夏至日祭天的习俗。
养生要点
夏至心静自然凉，
晚睡早起午休躺，
暑伤津气炎热防，
切忌饮食过寒凉，
神清气和胸宽畅，
户外防晒讲着装。
“不过夏至不热”，夏至节气表示着炎热的夏天已经到来，而且随着夏至后的一段时间内气温继续升高，就进入大家常说的伏天了。
夏应养心
夏至阳气最旺，生要注意保护阳气。
《素问·四气调神大论》曰：
“使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也”。
就是说，夏季要神清气和，快乐欢畅，心胸宽阔，精神饱满，不要举凡懈怠厌倦，恼怒忧郁，要像万物生长需要阳光那样，对外界事物拥有浓厚的兴趣，培养乐观外向的性格，以利于气机的通泄。
如果懈怠厌倦，恼怒忧郁，则有碍气机通调，对身体不利。稽康在《养生论》中说：
“更宜调息静心，常如冰雪在心，炎热亦于吾心少减，不可以热为热，更生热矣。”
这就是所谓的“心静自然凉”，意念中想像心中有冰雪，便不会感到天气极其炎热了。是夏季养生法中的精神调养。
饮食减酸增苦，益肝补肾
夏至时节人体出汗较多，相应的盐分损失也多，若心肌缺盐，心脏搏动就会出现失常。中医认为此时宜多食酸味以固表，多食咸味以补心。《素问·藏气法时论》曰：
“心苦缓，急食酸以收之”，“心欲软，急食咸以软之，用咸补之，甘泻之”，
就是说藏气好软，故以咸柔软也。
孙思邈曾说过，“五月，肝脏气休，心正王，宜减酸增苦，益肝补肾，固密精，卧起惧早。”这个时节还要多喝水，除白开水外，也可以适当选择凉盐开水、绿豆汤等清凉解暑的饮品。
运动养阳
夏季炎热，宜晚睡早起，夏至顺应自然界阳盛阴衰的变化，以养阳为主。
合理安排午休时间，一为避免炎热之势，二可恢复疲劳之感。
适当的运动也是夏季养生必不可少的，在运动方式上，宜选择散步、慢跑、太极拳等舒缓的运动方式，避免强度过大。若运动过激，可导致大汗淋漓。汗泄太多，不但伤阴气，也易损阳气，不利于养阳。
运动时最好选择在清晨或傍晚天气较凉爽时进行，宜在空气新鲜的地方散步、锻炼。
夏至防暑
防暑,古代的斗茶、凉汤都是极好的防暑品。饮食凉粉、酸梅汤，服用冰块。
此时又是瓜季，人们坐在瓜棚下乘凉，品赏西瓜。西瓜、苦瓜都是清热消暑食品，是夏至季节的重要佳品。
夏季蚊虫繁殖，雨水多，易感染痢疾等肠道疾病，因此在夏令饮食中有吃大葱、大蒜习俗。明李时珍《本草纲目》认为大蒜有“通五脏，达诸窍，去寒湿，避邪恶，消肿痛，化瘕积肉食”之效。此外，凉亭赏夏也是人们盛夏中进行的一项防暑活动。
夏至养生食谱推荐
荷叶茯苓粥
配料：荷叶1张(鲜、干均可)，茯苓50克，粳米或小米100克，白糖适量。
做法：先将荷叶、茯苓煎汤去渣，把洗净的粳米或小米加入药汤中，煮为粥，出锅前将白糖入锅。
功效：清热解暑，宁心安神，止泻止痢(对心血管疾病、神经衰弱者亦有疗效)。
凉拌莴笋
配料：鲜莴笋350克，葱、香油、味精、盐、白糖各适量。
做法：莴笋洗净去皮，切成长条小块，盛入盘内加精盐搅拌，腌1小时，洋去水分，加入味精、白糖拌匀。将葱切成葱花撒在莴笋上，锅烧热放入香油，待油热时浇在葱花上，搅拌均匀即可。
功效：利五脏，通经脉。
冬瓜虾仁
取冬瓜500克，虾仁50克，以及精盐、鲜汤、水淀粉、味精等调料。将冬瓜去皮洗净，削成片，入沸水悼过后捞出备用。虾仁洗净沥干水分，用盐、淀粉抓匀。将冬瓜片、虾仁放在大碗内，加盐、味精、鲜汤，放入锅中蒸熟即可。此菜用蒸法烹制，使得菜肴既能软烂，又能保持其原有的色泽和香味，减少其营养成分的流失。冬瓜清热解毒，生津除烦。虾仁壮阳补虚。此药膳适合于夏天胃口不开，伴有头晕心悸、尿少赤黄者。
夏至穴位按摩防三滞
民谚说“不过夏至不热”，“夏至三庚数头伏”。夏至之后夏天的“烤”验才真正开始，气温会继续升高，人的身体也会出现一定的不适，养生专家提醒这个时候要注意情绪、饮食以及睡眠等方面的养生保健，注意预防“三滞”。
下面推荐几个穴位，可以很好的缓解情滞，寒滞和食滞:
点按足三里穴
足三里是调理脾胃的要穴，足三里位于膝盖下面约 4 指宽的凹窝，距离胫骨外侧约 1 横指尖的地方。按压时，用左手按左足、右手按右足，用食指顶住大拇指第二指尖的关节，用大拇指推按穴位。一般推拿两到三次，每次 49 下，对于脾胃虚弱导致食滞的人群有较好地促进消化的作用。
点按中脘穴
中脘穴在上腹部，前正中线上，当脐中上 4 寸。由上往下，随呼吸缓缓下压 2~3秒，然后快速撤离，操作 2~3 次，会有气往下行的感觉，则胃胀自消。部分人操作后有排气、排便感，此为正常反应，效果更佳。
按揉大陵穴
大陵穴位于人体手掌根，腕横纹的中点上。这个穴位在五行中属土，对应脾胃，按揉此穴可以降胃火、祛心火，提升胃动力。脾胃不和、消化不良等都可以通过按摩这个穴位来调理。一般以按揉有酸胀感为度。
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