《黄金时代》 第二集 黄金转身

1971年2月15日，一套全新设计的英镑从英格兰银行的铸币厂运出，开始在全球各地投入使用，这套英镑除了采用当时最先进的印刷技术和全新的币值体系外，更让人感到惊奇的是，一直以来被神话人物和历代君王头像所独占的英镑图案中，第一次出现了新的人物。在这套新版的1英镑纸币上，被誉为“科学史上最具影响力的人”——艾萨克·牛顿的形象出现在了上面，在这张1英镑的方寸之间翻转，从女王到牛顿之间的肖像变换，记录的却是黄金在人类历史上曾发生过的重大转折。

艾萨克·牛顿生于1643年，英国皇家学会会员，著名的物理学家、数学家、科学家和哲学家。1687年，他提出了万有引力定律和牛顿运动定律，奠定了此后三个世纪里物理世界的科学观点，并成为了现代工程学的基础。 1699年，55岁的牛顿来到了位于泰晤士河畔的古老城堡伦敦塔，这里是当时伦敦唯一的铸币厂所在地，而此时的牛顿也有了一个全新的身份，英国皇家铸币厂厂长。成为英国皇家铸币厂厂长的牛顿，仍然秉持着他治学时的严谨与苛刻，对新的工作也投入了科学研究般的激情与狂热。1717年，上任18年的牛顿提出了意向信的政策主张，就是把黄金价格固定在每盎司3英镑17先令10?便士的标准上，不允许任何人按照不同与此的价格兑换黄金，位于伦敦议会广场南侧的威斯敏斯特大教堂，是英国皇室举行加冕典礼的圣殿，同时也是皇室的国葬陵墓，这里埋葬着伊丽莎白一世在内的20多位英国国王，同样让这座教堂闻名于世的，还有教堂里一个叫诗人角的地方，这里安卧着斯宾塞、莎士比亚、蒂迪斯、达尔文等这些在人类世界文明史上星光熠熠的显赫人物。因此英国人也把这座教堂称为“荣誉的宝塔尖”。1727年3月31日牛顿去世后，成为了第一位埋葬于此的科学家。他的墓志铭上这样写道，艾萨克·牛顿爵士于此长眠，他以自己发明的数学方法以及高度智慧，揭示行星的运动、彗星的轨道和海洋的潮汐，这位值得称夸的人物，岂不是全人类的光荣。其中只字未提牛顿晚年30年来，所固守的铸币生涯。到底是什么神秘的力量，驱使久居象牙塔，性格孤僻的牛顿毅然决定中断自己的学术生涯，而降贵屈尊于一项如此世俗的工作呢？

履新上任的牛顿，除了在铸币的重量和纯度上实行了最为严苛的标准外，他也逐渐认识到，要想从根本上重振英国的货币体系，必须利用更为有效、更为强大的社会约束力。这时他想到的是契约，这个诞生于古希腊时期，历经上前千年的浸润与培养，已逐渐被西方社会所认同和践行的行为规范。3英镑17先令10?便士的提出，便是牛顿在精心研究了欧洲和亚洲的各国货币之后，将黄金与当时还算不上真正货币的英镑紧紧地绑在了一起。

黄金与英镑通过统一的兑换标准，被紧紧的联系在了一起，正是每盎司黄金可以兑换3英镑17先令10?便士这个坚定的承诺，给英镑重新注入了活力，人们相信在契约的约束上，上到君权神授的国王，下到市井中的黎明百姓，人人都无法逾越。捍卫与坚守契约这一信念像条纽带，牢固的使英国同黄金站在了一起，而黄金也为这个国家，注入了强劲的发展动力，使英国走过了之后绚烂华丽的两百年。到底是什么使契约有了如此大的魔力，也许从西方心灵启蒙者，斯格拉底之死的问题上，能够清晰的感受到，在欧洲坚守契约这一信念的道德传统。苏格拉底的学生柏拉图曾经以《不朽的灵魂》为题，完整的记录下公元前399年苏格拉底在狱中与朋友展开的一场辩论。当时71岁的苏格拉底因为主张言论自由，得罪了位高权重的保守贵族，被指控亵渎神灵和腐蚀青年而入死囚，在死刑执行前的一个月内，前来探视的家人和朋友，用友情、义气甚至亲情来游说，希望苏格拉底能越狱出逃，但出乎所有人得意料，苏格拉底不为所动，拒绝越狱。苏格拉底说“我七十年来一直居住在这里，并享受雅典带给我的好处，实际上和我的国家，订有了一种契约了，默认了我们国家的法律，承认了国家和这里的人们合我的意，而现在人们按照法律判我死刑时，我怎么能离开它呢，我怎么能法律给我好处时我就遵循它，判我死刑时我就违反它呢。”几天后，苏格拉底喝下了行刑人端来的一杯毒酒，平静的死去了。在美国纽约大都会博物馆里，珍藏了18世纪法国著名画家古典主义派奠基人雅克·路易·达维特的名画《苏格拉底之死》，画家笔下的苏格拉底，脸上没有丝毫的激愤、畏惧或是悲哀，这与它周围的人形成了鲜明的对比，他为了追求善的理想向死而生。用自己的死亡捍卫了自己对契约的信仰，而死刑又如此严酷的回报了他的贡献，成全了他的哲学。

两千年后牛顿秉持了苏格拉底的精神，他以个人的名义，试图为英镑造就一道，牢不可破的契约关系，同样这种坚持持续贯穿了牛顿的晚年，直到他去世。

　　时空跨度如此之大的苏格拉底和牛顿，共同用生命诠释了，不可撼动的契约精神。他们在那个契约精神随时会受到强权、专治野蛮地践踏和挑战的时代里，把对契约的信仰牢牢地撰在自己的手中，思想的光芒居然以如此方式孤独地照亮了历史前进的方向。

黄金成为货币，其实并不是大英帝国的一项创举，早在他们之前，从波斯帝国到马其顿帝国，从罗马帝国到拜占庭帝国都有着黄金作为货币的历史，自公元前50年，罗马大帝恺撒开始铸造发行奥利斯金币以来，这种金币广泛地流通于帝国庞大的疆域之中。东至幼发拉底河，西抵大西洋沿岸，南达撒哈拉沙漠，北临多瑙河流域，发展为欧洲首个共同市场的基础，时间长达几个世纪。在伦敦大英博物馆里，永久性地陈列着古罗马时期的奥里斯金币，在金币上印刻着恺撒、屋大维、戴克里先等众多闻名世界的罗马统治者的头像，今天的参观者们，仿佛仍能透过他们感受到那个古老帝国的荣光和强大无比的统治力。王权的鼎盛为金币的广泛流通铺平了道路，但同时也为王权操纵货币，打开了方便之门，就在恺撒开始铸币的同时，被誉为帝国公众事务的捍卫者、引领者和辩护者的元老院却噤声失语，沦为了阿谀奉承的角色。在罗马君王为了满足浩繁的军费开支，无尽的消费享乐，随意操纵货币生产的时候，却从没有人来站出来提出异议。日复一日的货币贬值，把罗马送上了衰亡的道路。罗马帝国再也无法像它自诩的永恒之城那样，永远的维系下去，曾经的繁荣在统治者的穷奢极欲中崩塌，曾经的威名在人们的精神沦落中丧失。罗马帝国也只剩下了残垣断壁，供人们去追忆他的光荣岁月。

15、16世纪是一个扬帆冒险的大时代，地理大发现和随后的殖民掠夺中，总是充斥着无法洗褪的血腥味而令人不快，但不可否认，在这场前所未有的环球发现之旅中，世界范围内的黄金与白银也搭上航船，从美洲源源不断的流入了欧洲，像一根神奇的魔棒一样再次点亮了契约的要义。出生于意大利热那亚的哥伦布，是一位极端向往东方的航海家，他先后向葡萄牙、西班牙、英国、法国等国王兜售他的西行计划，在西班牙度过了备受冷落的4年之后，哥伦布决定去近邻的法国碰碰运气。就在他动身后的一个小时，西班牙女王伊莎贝拉的马车追上了他。在圣达菲小城，哥伦布与王室的谈判，进行了整整三个月，经过了反复的讨价还价，双方最后成交，哥伦布与西班牙伊莎贝拉女王，签订了著名的《圣塔菲协议》，协议规定，哥伦布只用对一切开往占领地的船只只投资八分之一，其余由女王承担，而从他的这趟航程中获得的黄金、珠宝、香料及其他商品抽取十分之一归己有所，其余也由女王占有。一个国王居然与一个平民签订契约，这一破天荒的举动让人十分费解。正是这场前赴后继地地理大发现，新大陆的黄金白银滚滚而来，西方文明几千年来一直被囚困在西部欧洲狭小空间的身躯，终于舒展开来，使得它在贪婪地吸吮全世界精血乳汁的过程中，迅速成长为一个史无前例的巨人。1558年，年仅25岁的伊丽莎白成为英格兰国王，新皇继位，而在她面前的是一个财力匮乏，军事软弱的英国。这位女王不得不大幅压缩宫廷开销，皇家舞会偃旗息鼓。为了增加收入，甚至臭名昭著的海盗，也成了女王的座上宾，英国海盗佛朗西斯·德雷克与伊丽莎白女王模仿当年西班牙女王与哥伦布的形式订立契约，只是这份契约的目标更为直接，那便是不择手段地抢劫西班牙从美洲获得的黄金。但是武装抢劫的风险过高，而且一个国王和海盗的牵手，难免有损皇室的尊贵与威严，伊丽莎白女王毅然在苦苦寻找另一条通向经济繁荣的道路。两年之后，德雷克和他的金鹿号顺利返航，德雷克给女王呈上了从西班牙船只上抢来的大量的黄金珠宝，同时还有厚厚的账本和地理资料。伊丽莎白一世如获至宝，女王的目光聚焦在这些厚厚的账本上，她意识到，只有通过贸易才能雄霸全球。

在伊丽莎白女王的推动下，英国坚定的走上了重商主义的发展道路，大量的海外贸易公司在英国出现。英国这个孤悬于欧洲大陆之外的岛国，通过贸易将自己和欧洲各国紧紧相连。在这个时候，靠着走私胡椒和军火起家的英国首富格雷欣，敏锐地观察到这样一个现象，当面值相同而实际价值不同的铸币，同时流通时，人们会将成色饱满的那些贵金属货币储藏起来、或者熔化、或者流通到国外。英国因此在与欧洲国家的贸易中蒙受了巨大的损失。这一劣币驱逐良币的市场规律，在1857年被英国经济学家，亨利·麦克劳德总结为格雷欣定律，当时的格雷欣认为，只能是由伊丽莎白一世下令恢复铸币的足够成色，履行货币发行中，国家对人民的契约承诺，才能渐渐恢复堂堂大英帝国女王陛下以及所有英国商人的国际信誉，确保其在欧洲贸易中，不受不足值铸币的损失。契约是立国的根本，女王也不例外。伊丽莎白一世不愧是英国历史上最伟大的君主，她采纳了格雷欣的意见，成立了皇家商业交易所，这里很快便成为了伦敦最忙碌的商业要地，承担了贸易往来的责任，在以后的岁月中，皇家商业交易所，虽多次经历大火重建，但皇家二字始终保留。这种以皇权作担保的契约形式成为了商业贸易的护身符，奠定了英国重商主义的基础。在目睹了第一次重建后，迅速恢复繁荣的皇家交易所后，英国作家约瑟夫·艾迪生将其描绘为整个地球的商业中心。英格兰逐渐开启了伊丽莎白一世所领导的黄金时代的历史大陆。1603年，在位44年的女王把英国推向欧洲最强大的国家之后，没有留下任何子嗣安然去世，失去了一位强而有力、克己修身的女王后，英国还能走在契约精神指引的大道上吗？1688年一场光荣革命，在议会与国王之间取得了和解，并同时颁布了著名的《权利法案》。正是这部历史性的法案，在限制王权的同时，确立了议会的最高权力地位，从而为英国也为世界带来了弥足珍贵的宪政制度，契约这一西方文明的古老传统，在神权与王权的光环下蛰伏千年之后，终于以法律的名义正式登上欧洲的历史舞台。

1816年英国在世界范围内，率先通过了《金本位制度法案》，从法律的形式承认了黄金作为货币形式来发行纸币英镑。5年之后这部法案，被严格地执行到了小数点后5位，即每1英镑含7.32238克纯金，英国由此成为历史上第一个实行金本位制度的现代国家。

在一张张凝聚着黄金力量的英镑背后，开始站立起一个名叫大英帝国的巨人。这个时候的英国人，抛开了宗教方面的争议，埋首在战舰、货船和账簿之中，整个18世纪的英国铸币的成色从来没有被故意降低过，货币总是可以自由兑换，1850年英国的城市人口已经超过了60%，铁产量超过了世界上所有国家铁产量的总和，煤占世界总产量的三分之二，棉布占全球的一半以上，伦敦成为当时世界金融中心和航运中心。此后的200多年中，世界大多数国家紧随着英国的脚步先后渡过到金本位制，促成了国际金本位体系，在19世纪70年代的最终形成，这是一个统一的国际货币体系，虽然没有统一的货币协议，也没有集中的监管机构，但各国在黄金为载体的契约体系下，互相信任、共同合作，促成了世界经济进入一段飞速发展的黄金时代。

从苏格拉底到艾萨克·牛顿，我们感念于人类契约精神的薪火相传、生生不息。总有人类的先驱手持光明的火炬，引领着世界的前行。从古罗马帝国的衰亡，到大英帝国的崛起，我们赞美于伊丽莎白女王能够以身作则、勤勉治国，我们更感叹于在皇权依然威严的时代，女王能够以平等的态度以契约的方式，来谋求国家利益的最大化，而更值得深省的是，当人类一次次的面对，圣贤君王离世后的人治难题之际，英国更是领风气之先，用更高层面、更大范围的契约、法律，确认了国家发展的终极构架，皇亲贵戚对权力的放弃，新兴阶层对权益的争取，最终用法律方式达到了平衡，也正是在法律的保障之下，黄金再次散发出耀眼的太阳之光，将人类带入了以个全新的时代。