中国作为礼仪之邦，自古就出现了严苛的礼仪体系，这些礼仪已经深入到我们的生活各处，现在还在影响着人们的日常生活。与西方的礼仪不同，中国的古礼有着很多的讲究，那么在古礼中有一种常见的跪拜礼，这是为了表达对人的尊重而行的礼仪。
其实这种礼仪的出现，与古代人们的生活习惯有关，早期的中国没有凳子，人们经常是席地而坐。不同的是，大家不可能像今天这样坐下，当时人们是跪坐，让屁股坐在自己的脚后跟上，虽然很容易让腿脚发麻，不过古人应该从小接受过这方面的训练，自然就已经习惯了。
由于这种独特的坐法，人们在行礼的时候就有了直身再顿首的习惯，这就是常见的跪拜。早期大家都没有座位，那么在跪坐的情况下，想要行礼也确实是有些麻烦，这种跪拜的方式不仅省事，还能表达自己的尊敬，这就被一直沿袭了下来。
通常跪拜礼是一些重要的场合，像是上朝，或者是祭祀，再有就是一些社交场合，一些权贵人家的宴席，或者是家里的晚辈给尊长们行礼，都会用这种礼仪。但跪坐方式的变化，也对跪拜礼造成了一定的影响，大家后来可能也觉得这种跪坐太辛苦了，因此就开始喜欢上了凳子，人们渐渐放弃了之前的跪坐习俗，跪拜礼在生活中使用也相对较少一些。基本上就是面对君父先祖，或者是生活中祭祀拜神。
相比之下，作揖，鞠躬都要比跪拜礼更加方便。但跪拜礼仍然在古代的社交场合中被保留下来，到底什么叫做跪拜礼呢？
其实跪拜礼就是人们屈膝跪下，然后双手压在一起叩首到地，不过这种礼仪也有着一些别的讲究，它主要分为稽首、顿首、空首。
稽首礼大部分都是在正式场合使用，行礼的过程中需要手在膝前，左手压着右手，叩首的时候动作要缓慢进行，以头触地需要叩在双手的后面，而且行礼的过程中，自己不能快速起身，否则就会被认为是对尊长先祖的不敬。这种礼仪进行的过程中，是有专门的礼官来把握节奏的，在民间的应用相对较少一些，考虑到这种礼仪需要长时间跪着，行礼的人应该是非常辛苦的。
顿首礼就轻松一些，这种礼仪最大的不同，就是从之前的缓慢叩首，变成了快速叩首，它更多是上下级之间使用的礼仪，因此讲究的地方不是非常多，这种礼仪就相对省事不少。不过与空首礼比起来，这两者都有些麻烦。
空首礼与它的字面意思相同，在行礼的过程中自己的头不用触地，触手就可以停止，头的位置与自己的心脏处在同一水平线上。
这三种跪拜礼都有着不一样的讲究，除了这三种外，还有6种就相对少见一些。
另外6种分别叫做：振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜，这9种叫做九拜，这六种里面的肃拜就有些特殊，它是女子常用的跪拜礼，使用的时候要先跪下用双手支撑着地面，然后双手合拢再叩首，不过叩首的规定与空首礼非常相似，都不用直接触地，只要到手就可以了。虽然有着这么多的种类，但本质上跪拜礼都差不多，就是跪下之后叩首，不同的是手的位置，还有就是叩首的时候是叩地还是叩手，不一样的礼仪是用在不同的场合中，但不管怎样，该拜还是要拜的。
从九拜的出现，我们可以看出在西周的时期，就已经对于跪拜礼有着严格的要求，毕竟当时就已经开始强化君权，要求人们尊崇先祖，行礼的时候自然是不能马虎的，这也是渐渐步入文明社会的一种标志。但周礼最大的特点就是复杂繁琐，行礼的过程中确实是非常麻烦，后来秦汉的礼仪也大多是从周礼拓展出来的，历代的王朝又将这种礼仪延续了下去。
但在宋明清时期，跪拜礼就渐渐变得繁琐，原本周礼虽然有着这么多的规定，不过已经没有什么人会真正严格执行这种礼仪，在北周时期，武帝宇文邕将三拜改为了常用礼仪，人们在行跪拜礼的时候，常常会用头三叩地面，因此就有了三拜九叩这种说法。
我们都知道，从隋唐开始，集权的政府开始出现，到了明清，中央集权达到了巅峰。随着权力的集中，君权越来越神圣，因此跪拜礼也用得更加频繁，朝臣民众都需要用这种礼仪来表示自己对于君父的尊敬。后来人们也将这种礼仪视为封建的旧习，大家都认为要想改变中国，就必须要破除这些旧习，因此跪拜礼就正式被废黜，像孙中山等人就职的时候，还曾有人要向他们行跪拜礼，结果他们果断拒绝，并且规定开始用鞠躬礼。
这也是一种民主转型的象征，先让国人不要下跪，再慢慢改变大家的习俗。民主制度的出现，打破了原来的阶级观念，自然就不再受这种传统礼仪的束缚。但跪拜礼在中国仍然没有消失，不过它的形式倒是有了很多的变化，比如现在我们很多人在给长辈行礼的时候，仍然是会用跪拜礼。
不同的是，大家也不用这么严苛，往往就是简单磕头就行，但一些宗教的祭祀，人们还是会严格按照跪拜礼来执行。此外，复古风现在是越来越流行，人们也开始重新正视传统的礼仪，因此不少的国人开始重新学习传统礼仪，跪拜礼作为其中的代表，自然就会被这些人继承下来。但跪拜礼已经失去了原来的意义，国人尊重先祖的观念不会改变，只是随着大家的科学素养越来越高，像祭祀神明这种事情就会越来越少见，而人们的个性越来越强，像叩首这种礼仪在年轻人的眼里就属于落后的习俗了。
确实，与鞠躬，握手这些礼仪相比，跪拜礼是真的很不实用，现在的人们跪都很难跪得下去，老一辈也不太注意这些。政府是表示官方层面上肯定不用这种礼仪，至于民间那是大家的个人选择，政府不会去干涉，因此跪拜礼能否传承下去，就看人们的喜好是否会改变得这么彻底，我认为，国人的很多旧礼是很难彻底改变的。比如跪拜礼不仅仅是世俗皇权长期统治下造成的影响，还有就是宗教层面上的影响。我们看道教，佛教这些宗教都有着跪拜礼的讲究，这双重的影响，让人们很难彻底舍弃跪拜礼，大家自然就会一直继承下去。
还有一点，跪拜礼在一些正式场合不会被取代的，比如祭祀先祖，就算是国人观念再怎么变，对于祖先的尊重是不会改变的，总不能大家后来都改用鞠躬。很多人还是会坚持用跪拜礼的，其实我认为，这种礼仪不见得就真的是封建陋习，毕竟使用的出发点还是好的，因此大家没有必要那么歧视跪拜礼，这种礼仪当时被废弃，主要还是出于政治方面考虑，新政府必须要表示自己与封建政府有着区别，自然是不能继承那种礼仪。况且大家主张民主，自然是要想办法与旧社会的一切斩断联系，现在就没有必要讲究这么多，传统习俗也有一些是好的，需要我们好好继承发扬光大，礼仪是华夏文明的重要组成部分，需要我们共同去守护。
参考文献：
《周书》
《周礼制度》
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