吕谦恒在新安县青要山苦读40年，学问醇厚方正，著有《青要集》12卷，有900余首诗歌传世，其诗文成就与其兄吕履恒在伯仲之间。吕谦恒57岁考中进士，可谓大器晚成。他的古文推崇桐城派，堪称桐城派在河洛地区最重要的作家，被桐城派创始人方苞引为知己。
1、大器晚成
吕谦恒(1653年—1728年)为吕兆琳第三子，字天益，又字涧樵，康熙三十二年(公元1693年)中举，康熙四十八年(公元1709年)进士及第，时年57岁。由翰林改御史，选给事中，迁鸿胪大理寺，再迁光禄寺卿，世称吕光禄。著有《青要集》12卷，有900余首诗歌传世，《中州先哲传·文苑》有传。
吕谦恒自幼聪慧好学，初学诗就有“月迟群宿动，天迥一峰孤”之类的佳句，令兄长吕履恒“目为畏”。
桐城派创始人方苞在《青要集序》中称赞吕谦恒的学习精神：“读书青要山凡数十年，所居特室临窗设几，坐下二足迹深寸许，几穿其砖。”(《方苞散文选集》，百花文艺出版社)
在青要山苦读40年，使吕谦恒的学问大长，大器晚成的他颇受康熙皇帝赏识，并被委以重任。前文曾提到，吕谦恒政绩卓著，曾向雍正皇帝建议在湖南“分设棘闱”，最终使湖南、湖北分闱，吕谦恒因此被当地士人供奉于湖南贡院的五贤祠内。
可能是遗传了祖父吕维祺的“硬骨头”，同兄长吕履恒一样，吕谦恒也以直言敢谏、性格浑厚、方直，为人推重。他曾三次主持乡试，两次担任会试的同考官，先后“五持文衡，所拔皆得入三科省元，先后入翰林，门墙之盛，夙为有也”。
吕谦恒的诗文成就与其兄吕履恒相当。方苞称其诗歌创作“兼初盛唐人之长，而风骨酷肖子美”。在《青要集序》中，方苞又称：“公诗格调不袭宋以后，吟咏性情，即境指事，恻恻感人，实得古者诗教之本义。”
2、诗兼唐宋遗风
吕谦恒的诗文多是他感时记事、吊古咏物、思亲念友、抒发情怀之作。时人对吕谦恒的诗歌颇为推崇，清代诗人范咸曰：“《青要集》无论长篇短章，悉以大气举之。至其篇法谨严，处处皆守法律，不苟失尺寸，尤属才大心细。”清代诗人王汝骧曰：“《青要集》萧散冲澹，无复一点尘埃气，信所谓呼吸玉滋液，妙气盈胸怀，非复今之为诗者所能梦见也。”
吕谦恒的诗文创作深受祖父吕维祺和外祖父王铎的影响。吕谦恒有诗《与傅次栋言诗》，谈及对王铎的推崇：“后来居上称孟津，长驱独步无其伦。乃公少年追大手，气象纵横搜万有。”其中，“孟津”即指王铎。
与吕履恒诗祖盛唐有所不同，时人认为吕谦恒的诗歌得唐人遗风，又有宋人遗韵。河南科技大学硕士高险峰指出，吕谦恒的诗歌之所以兼有唐宋之风，原因有三：一是具有“尚质行”的品格，其质朴的性格使其诗歌有宋诗的柔弱多情；二是受理学名家的影响，其祖父吕维祺一直研究理学，并身体力行，以忠孝节义彪炳史册，对吕谦恒产生了深刻的影响；三是与吕谦恒的诗学追求有关。
吕谦恒的诗学渊源及传承、变化，是明清诗学风气演进轨迹的一个缩影，有非常典型的意义。
吕谦恒曾游历宜阳灵山，并写下《游灵山》一诗：“出郊望岩岫，远际翠烟重。寒日浴余雪，长松清暮钟。石门苍溜断，萝屋白云封。终古灵泉水，齐心静独龙。”诗中提到“岩岫”“翠烟”“暮钟”等景物，很好地描绘了灵山的山水特点。
前文曾提到，吕谦恒的父亲吕兆琳曾担任陕西汉中西乡知县，当时正值三藩叛乱，汉南形势十分严峻。吕履恒、吕谦恒曾随父吕兆琳居汉中数年，一起应对危局，并留下许多关于汉中的诗歌。
当代学者袁永冰著有《吕谦恒的秦栈诗》一文，对吕谦恒在汉中的诗歌创作进行了整理和分析，以探求吕谦恒的诗歌特点。
秦栈为秦时所筑自秦入蜀的栈道，历史上多次重修。吕谦恒对汉中段的秦栈感受颇深，在《忆秦栈诗》自序中，吕谦恒写道：“夏日山居，高林扇风。不出户庭而群峰在目，岂曰无得，然未及山水之情。因思往岁客江汉，数过云栈，得熟赏其概。缘山溯流，探云扪壁。跻崇坂则猿臂相引，度危阁则飞鸟争高。耳有余聆，目非一色，亦云富矣。若乃虚明开朗，缘石窦而开天关。……虽巉岩顿折，殆足忘其劳，心乐其奥也。夫乐山者期得其情，勿徒肤视而已。予居是邦，久屡出其中，不能忘情焉。追摹之余，因而为诗。”
袁永冰认为，仅读其序，就能感到吕谦恒诗歌创作的大气磅礴，才思深厚，落笔不凡。
3、文崇桐城流派
吕谦恒不仅擅长诗歌，还以古文知名，著有《青要山房文集》一卷。高险峰在《明清时期新安吕氏家族研究》一文中指出，吕谦恒的古文推崇桐城派，堪称桐城派在河洛地区最重要的作家，被桐城派创始人方苞引为知己。
吕谦恒是如何成为桐城派一员的？桐城派有哪些特点？为何能吸引吕谦恒？
桐城派是清代文坛最大的散文流派，崛起于清康熙年间，衰亡于民国时期，前后绵延300余年，先后归聚作家1200余人，创立了系统完整的散文理论，留下了十分丰富的散文作品。
提起桐城派，我们不得不提它的创始人方苞。方苞(1668年—1749年)，字灵皋，亦字凤九，晚年号望溪，安徽桐城人。自幼聪慧，24岁至京城，入国子监，以文会友，名声大噪，被称为“江南第一”。大学士李光地称赞其文章是“韩欧复出，北宋后无此作也”。方苞32岁考取江南乡试第一名。康熙四十五年(公元1706年)考取进士第四名。时母病回乡，未应殿试。
康熙五十年(公元1711年)以戴名世《南山集》案被牵连入狱。遇赦出狱后隶汉军旗籍，入直南书房。康熙六十一年(公元1722年)，充武英殿修书总裁。雍正时，免去旗籍，仍归汉籍。累官翰林院侍讲学士、内阁学士兼礼部侍郎。乾隆时，再入南书房，任礼部右侍郎、经史馆总裁等职。乾隆七年(公元1742年)辞官归。从此，方苞在家闭门谢客著书，乾隆十四年(公元1749年)病逝，享年82岁。
方苞尊奉程朱理学和唐宋散文，据《史记·十二诸侯年表序》所谓“(孔子)约其辞文，去其烦重，以制义法”，提倡写古文要重“义法”。方苞认为“义”即《易》之所谓“言有物”也；“法”即《易》之所谓“言有序”也。以义为经，而法纬之，然后为成体之文，提出文章要重“清真雅正”和“雅洁”。方苞首创“义法”说，倡“道”“文”统一，论文提倡“义法”，为桐城派散文理论奠定了基础。
从年龄来看，吕谦恒生于1653年，比方苞年长15岁。而方苞虽然早吕谦恒3年考中进士，却由于一系列变故导致康熙五十二年(公元1713年)才开始“从政”。
资料记载，吕谦恒的诗作抒情精妙，古文力追上古，与方苞过从甚密。1728年，吕谦恒去世，方苞为吕谦恒撰写《光禄卿吕公墓志铭》，深情回顾了他与吕谦恒的交往：“余尝以古文法绳班史柳文，多可瑕疵，世士骇诧，虽安溪李文贞(李光地)不能无疑，惟公笃信也。”将其引为知己。“笃信”二字，也可看出吕谦恒对方苞开创的桐城派的推崇。（记者 余子愚 文/图）
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