甲骨文发现于中国河南省安阳市殷墟，是商朝(约公元前17世纪-公元前11世纪)的文化产物,距今约3600多年的历史，是中国的一种古老文字，又称“契文”、“甲骨卜辞”、殷墟文字或“龟甲兽骨文”。是汉字的早期形式，是现存中国商朝时期一种成熟文字。甲骨文，具有对称、稳定的格局。备书法的三个要素，即用笔、结字、章法。 从字体的数量和结构方式来看，甲骨文已经是发展到了有较严密系统的文字了。文字的发展肯定有一个漫长的过程，那么，中国的文字起源于什么时代呢？
图1 甲骨文的出土的--殷墟
关于甲骨文的起源，《易经·系辞》中说：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”没有说明是某个人完成的。《荀子·解蔽》说：“好书者众矣，而仓颉独传者一也”，《吕氏春秋·郡守》说“仓颉作书”。于是，在战国时期杜撰出了仓颉造字的传说。发明文字是一个庞大持久的浩瀚工程，不可能短时间内有一个人完成，不可能有仓颉一个人造字，有可能的是有个叫仓颉的人将前人造的字进行了汇总归纳，梳理规范了一下，以后，人们使用他梳理规范的文字。
图2 传说中的仓颉像
社会发展到一定阶段，由于劳动和生活的需要，人们需要沟通，逐渐产生了语言和手势。但是，语言和手势只能近距离交流，较远距离或者超过一定的时空则需要文字。在文字产生以前，流行的“结绳记事”和“契木为文”，这些刻花符号，应该是我国古代原始文字。距今约7000年至5000年的仰韶文化时期已经有了表意的刻画符号。
图3 仰韶文化时期的刻画符号
仰韶文化时期的刻画符号很简单，随着社会的发展，更多的文字被创造出来。最初创造的文字是图画文字，和绘画是同一族源。例如，一个人打猎时打到一只猛虎，想把这件事告诉别人或分享或炫耀，于是，他照着虎的模样画下来，别人一看就能够明白。这样的绘画偏向美术的发展逐步成为绘画，偏向意义表现的发展逐步发展演变为文字，这就是甲骨文里面的象形文字。
图4 甲骨文的文字
河南安阳殷墟出土的甲骨文已经超越了初期的画画，已经发展成为成熟的文字。其文字的造字方法除了象形外，还有会意字、假借字、形声字这些常见造字方法。
图5 国家博物馆收藏的甲骨文
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