为什么古人的名字有“字”？“字”是什么意思，代表什么？

名字是一个人区别他人的代号。

我们现在一般人都有一个名字，即“姓+名字”，古人“名字”则是由“姓+名+字+号”组成，不仅有“名”，而且有“字”，有“号”。

姓氏的来源很广泛。祖先的国号、谥号、爵位、地名、职业等都是我们姓氏的来源。比如，吴、郑，齐等人的姓来自国名；王、侯等人的姓来自爵位；司马的人的姓来自爵位；东郭先生的姓来自地名。

相传很久以前，孩子出生三个月由父亲命“名”，男子满二十岁、女子满十五岁时取“字”。

秦朝以前人的名字比较简单，有的用干支、生辰起名，如武庚，盘庚等。有的只在姓或者名的前加伯、仲、叔、季表示长幼次序，加以区别。如孔子，字仲尼，仲表示他排行第二。

古人名和字往往互为联系，意义相通，如唐朝诗人孟郊，字东野，郊和野相通。宋抗金名将岳飞，字鹏举。飞和举同义词。

除了名，字外，古人还有别名，也就是“号”，也叫“别号”。很多文人用自己的住址、志趣来取别号，李白别号青莲居士，苏轼号东坡居士等。

古人为了表示尊重，常常用地名、官职、谥号等代替名字，如王安石是临川人，被称为王临川。林冲曾任东京禁军教头，被称林教头。

还有居士、道人、野人等别号，就是常常用来表达自己鄙视功名利禄志向的。也有人的号用来标榜文雅，猎取功名的。