没有自由竞争就没有繁荣昌盛——读懂亚当斯密
《国富论》的主题思想是,一个国家最有效地增加财富的方法为:规定一个法律结构,使个人能自由地在他们的经济活动中,追求改善其经济条件的利益。
《国民财富的性质和原因的研究》,简称《国富论》,是英国著名经济学家亚当·斯密所著。
亚当·斯密在人类社会经济领域的历史地位,至今无人能够替代;他既是著名的经济学家、哲学家、作家,又是经济学的主要创立者。
斯密一生从事过多种学科的研究,在经济方面的研究成果尤为突出。其代表作有《国民财富的性质和原因的研究》(简称《国富论》)以及《道德情操论》等。
在他之前的学者,以增加国家财富作为富裕国家的手段,自亚当·斯密始,他或以他为主的经济大师,确立了以改善国民生活为主的经济学观念。
亚当·斯密不仅是经济自由主义学说的创始人,也是现代经济学的奠基人。他被誉为“古典经济学之父”、“现代经济学之父”。
1723年6月5日,亚当·斯密出生在苏格兰法夫郡的寇克卡迪(Kirkcaldy),14岁便考入格拉斯哥大学,学习数学和哲学,并开始对经济学产生浓厚兴趣。17岁时又转入牛津学院。
1748年,毕业后斯密到爱丁堡大学任教,讲授修辞学与文学。1751~1764年回到母校格拉斯哥大学执教,1759年他的伦理学讲义《道德情操论》出版,令其声名远播。
1764年他辞去教授一职,改任私人教师。在欧陆旅行期间,斯密结识了伏尔泰等启蒙大师和名流,深受触动,对其思想形成影响很大。
1767年他再次辞职,返回家乡潜心写作《国富论》,9年后《国富论》出版。
斯密的主要著作,是在欧洲工商业及其资本尚未充分发展之前所创作,因而被誉为是资本与市场经济理想的“先知者”。
以他和他的学生,及后继者为代表的古典经济学家群体,竭力主张自由竞争下的市场机制建设;认为自由竞争制度是最佳的经济调节机制,政府不应对经济加以干预,而是让“市场,这个无形的手”去自然调整,以实现经济的繁荣和发展。
这一理论,不仅为18世纪资本与市场经济新秩序的全面建立,奠定了思想理论基础,也深刻地影响着此后长达两个世纪的世界经济发展。
因此,亚当·斯密被称为“现代经济学之父”和“自由企业的守护神”。
亚当·斯密所构建的经济思想体系,结构严密,论证有力,既吸收了历史上经济思想学派的所有优点,同时又系统地剖析了他们的缺点,还提出了自己崭新的观点。
他的接班人,包括像托马斯·马尔萨斯和大卫·李嘉图这样著名的经济学家,都完整地继承了亚当·斯密经济思想的基本纲要,也对其体系进行了精心的充实和修正,从而形成了今天称为经典经济学的体系。
《国富论》一书是亚当·斯密最具影响力的著作,它对经济学系的创立具有极大贡献,并使经济学成为一门独立的学科。
亚当·斯密因《国富论》,而被认为是古典经济学的“开山鼻祖”。
因其为经济学界所发行过的最具影响力的著作,所以,《国富论》不仅是自由竞争经济学说的开山之作,而且它创立了经典经济学体系,因而是现代政治经济学研究的起点。
《国富论》的主要观点是倡导自由市场。自由市场表面看似混乱,实际上却是由一双被称为“看不见的手”所指引,将会引导市场生产出正确的产品、产品数量和种类。
亚当·斯密认为,人的动机都是自私而贪婪的,自由市场的竞争能充分利用这样的人性,来降低价格,进而造福整个社会。
——此说在当时可谓是“振聋发聩般醒脑”。
“重商主义”一词(也称作“工商业本位”,即开明专制政治主导下的工商业;不具可持续性),最初就是在亚当·斯密的《国富论》中提出来的。
虽然他在著作中抨击了重商主义,大力提倡自由贸易和开明的经济政策。但是直到19世纪中叶,英国才废弃以“重商主义哲学”为基础的经济政策。
这也说明,即便是在思想领域“可以自由驰骋”的英帝国,新理论诞生的初期也是处于被压制的状态;更遑论同时期之大清国乎。
斯密观点的“超前性”,直到今天依然可以看出来。他认为,人类的行为是由六种自然的动机所推动的;即“自爱、同情、追求自由的欲望、正义感、劳动习惯和交换倾向”。
——当然,他指的是“普遍的人类行为动机”,而不是那些极少数的极端膨胀私欲所导致的损人利己动机。
这些动机经过各种社会机制的有效平衡或调整,会使一个人的利益不至于与其他人出现强烈地对立,由此而产生的自利行动,必然在个人的利益追求中考虑到其他人的利益,实现多赢或共赢。
——划重点:社会机制的有效调整与平衡!
自由竞争理论,可以说是亚当·斯密经济学的核心理论——至今,而且可预见的未来,人类社会经济发展都会遵从这一核心理论。
亚当·斯密主张完全放任的自由竞争。他把自由竞争下的市场机制作为最佳的经济调节机制,主张国家应该实行放任自由的经济政策,取消政策或法律对私人经济活动的限制,反对正府对经济活动的任何干预,把政附的作为限制在最小范围之内。
他认为,政附只需管好三件事即可:1、保卫本国社会的安全,使之不受其他独立社会的暴行与侵略;2、设立一个严正的司法行政机构,使社会中任何人不受他人的欺侮或压迫;3、建立并维持社会的公共工程和公共设施。
——这一理论与设想,至今仍然是人类主流社会普遍认同并推行的,而且是行之有效的举措。
亚当·斯密所创“自由竞争理论”的核心,包括四项内容——“经济人”概念和利益机制、竞争机制、“看不见的手”、自然秩序。
在“经济人”概念和利益机制中,关注个人利益能否在生产者的经济活动中,得以贯彻和实现;这关系到工业发展和经济发展是否能获得充足的动力的根本问题。
经济运行的起点是出于“自利的打算”,这是一种自然规律。
关心自身利益是人的天然本性,人们从事经济活动,无不“以追求自己最大经济利益”为动机。
因此,“经济人”这个概念很恰当、很准确。
斯密认为,单个生产者的产品是否符合市场需要,个别商品生产者的价值能否实现,都需要依靠竞争来调节;竞争,使社会生产与社会需求相适应(并良性互动)。
因而竞争机制的选择和确立异常重要。它要求:
第一,能够激发劳动要素的能量,鼓励劳动者熟练技巧和提高能力;
第二,能够调节工资与劳动力供求之间的关系,使劳动力能在不同部门和不同企业间合理流动;
第三,“经济人”的特点在于对利润的追逐,通过自由竞争会引导资本流动(并发挥尽可能大的作用);
第四,自由竞争会导致工资和利润趋于均等,(达到社会资源的合理配置)。
同时,斯密认为竞争机制是依靠“看不见的手”——(市场)的调节,发挥作用的。每个人在追求各自经济利益时,受一只“看不见的手”所指导,结果有效地促进了社会利益。
——人性与社会性、私利与公利、经济动机与经济利益、经济行为与经济目标,经济要素与经济过程,都受到“看不见的手”均衡而合理地调整与引导,达到各经济因素的持续平衡,而不需“人为的指导”或正府的干预。
这种社会经济模式的主要特征是,私有制,人人为自己,都有获得市场信息的自由,都有参与市场竞争的自由,无须正府干预经济活动,更能体现“看不见的手”均衡而合理地调整与引导,达到各经济因素的持续平衡,从而实现更好的经济效益和获得更好的发展动力。
亚当·斯密还提出,运用“自然秩序”来替代“人为秩序”。
他认为,要使“经济人”和“看不见的手”充分地、不受阻碍地发挥作用,并贯彻到整个经济生活中,从而使个人利益和社会利益保持一致,使经济发展的动力问题和平衡问题,都得到圆满的解决;就需要依靠“自然秩序”来保证竞争在任何时间、任何地方都能得以充分发展。
因为“人为秩序”可能导致垄断,而垄断限制了竞争,破坏了市场上“看不见的手”的自发调节作用;垄断尤其是砖痣残余垄断,是自由竞争的最大障碍。
亚当·斯密的自由竞争理论,为市场经济自由竞争时代的发展奠定了思想基础,促进了早期市场经济的快速成长,具有异常重要的历史意义。
市场在鼓励人们在追求自身利益的过程中,会自然地触发出他们的勤劳、节俭品质和创造精神,并通过竞争的力量,引导人们把其资源投向生产效率最高的领域,从而促成社会资源的优化配置。
斯密是经济自由主义的倡导者,他倡导一种“自然的、简单明了的自由体系”。也就是说,自由的社会经济体制,是市场经济得以顺利运行和经济增长的基本条件。
所以说,他的理论和观点,具有划时代、里程碑意义。
亚当斯密终其一生都在阐明:没有自由竞争,就没有繁荣昌盛。
那么,没有自由竞争会有什么呢?有闭塞、贫穷和落后!同时代的大清国已经提供了佐证。
整个人类社会的历史实践,也已证明了亚当斯密经济思想的正确性,而且未来还会继续证明。
联系客服