苏辙说苏轼：“抚我则兄，诲我则师。”
苏轼说苏辙：“岂独为吾弟，要是贤友生。”
“轼”意指车上的扶手，“辙”意为车碾过的痕迹。想当初苏洵为两个儿子起名字的时候，没想到两个儿子日后无论在家庭、仕途，还是在文学上都如此相得益彰。
苏轼兄弟二人从小在一起读书，未曾一日相离。
苏辙在《遥堂二首并引》（《栾城集》卷七）中说：“辙幼从子瞻读书，未尝一日相舍。” 在《祭亡兄端明文》（《栾城后集》卷二十）中，对这种手足相依的亲情则有更详细的描述：“手脚之爱，平生一人。幼而无师，受业先君。兄敏我愚，赖以有闻。寒暑相从，逮壮而分。”
求学期间，兄弟间也时有调侃。例如苏东坡从刘巨门下读书时，夏日在学舍与同窗称建用、杨尧咨、弟辙做大雨联句。称建用曰：“庭松偃盖如醉”，杨尧咨曰：“夏雨新凉似秋”，最后苏轼对曰：“有客高吟拥鼻”，子由对曰：“无人共吃馒头”。众皆倾倒。
苏轼、苏辙兄弟的手足情，与他们的文学成就一样，永远是历史长卷中璀璨夺目的华章。而苏轼将这种并肩携手、患难与共的手足亲情，贯注于词作之中，那一首首发自肺腑、贯注着充沛真情实感的关于兄弟亲情的词便如汩汩清泉喷涌出世。
晚唐五代的词描写男女柔情的不计其数，而对于兄弟亲情却绝少涉及。苏轼的一些关于兄弟亲情的词，比之当时笼罩文坛的艳科词，不管在思想上还是艺术上，都给人以新鲜的感觉。《满江红 怀子由作》便是这类词中比较著名的一篇。
清颍东流，愁目断、孤帆明灭。
宦游处、青山白浪，万重千叠。
孤负当年林下意，对床夜雨听萧瑟。
恨此生、长向别离中，添华发。
一尊酒，黄河侧。
无限事，从头说。
相看恍如昨，许多年月。
衣上旧痕馀苦泪，眉间喜气添黄色。
便与君、池上觅残春，花如雪。
这首词是苏轼在颖州任知府时作的，词的上片即景生情，抒发了“恨此生长向别离中”的深深感慨。下片追忆从前多次的相会与离别，希望能有机会与弟弟见一面，词的语言苍劲浑厚，寄寓深远，感情全自胸臆自然流出，读来颇为动人。
苏轼中秋怀人之作，大多为子由而发，其中一首《水调歌头 明月几时有》，更是成为千古绝唱。
丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇，兼怀子由。
明月几时有？把酒问青天。
不知天上宫阙，今夕是何年。
我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。
起舞弄清影，何似在人间？
转朱阁，低绮户，照无眠。
不应有恨，何事长向别时圆？
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
但愿人长久，千里共婵娟。
苏轼兄弟情意甚笃，写作此词时，他与苏辙已有六年没见面了。时至中秋，苏轼望月思弟，生出无穷悲欢之感，故有此作。全词以明月为线索，处处咏月，同时也处处在抒发人的主观情感，生发人生感慨，是对人生宇宙哲理的深深思考。 词中贯穿着情感与理智的矛盾，波澜起伏，跌宕有致。最后以旷达情怀收尾，是词人情怀的自然流露，境界壮美，融抒情、写景、说理于一炉，具有很高的审美价值。
这首词立意高远，构思新颖，以意境清新如画，情理具佳，颇耐人寻味。宋代胡仔云：“中秋词，自东坡《水调歌头》一出，余词尽废”，更是对此词的崇高评价。
正所谓“兄唱弟随”，在苏轼写了《水调歌头 明月几时有》的第二年，也就是神宗熙宁十年，苏辙也写了一首《水调歌头 徐州中秋》来回赠其兄。
水调歌头（徐州中秋）
离别一何久，七度过中秋。
去年东武今夕，明月不胜愁。
岂意彭城山下，同泛清河古汴，船上载凉州。
鼓吹助清赏，鸿雁起汀洲。
坐中客，翠羽帔，紫绮裘。
素娥无赖，西去曾不为人留。
今夜清尊对客，明夜孤帆水驿，依旧照离忧。
