在美国国防部总部五角大楼西北部有一片占地624 英亩（约2.53 平方公里）的巨大墓地，这里便是著名的阿灵顿国家公墓（Arlington National Cemetery），也是美国最大的国家公墓，有超过40万阵亡将士及其家属的英灵安息在此。
阿灵顿国家公墓最初名为阿灵顿庄园，是罗伯特·李（Robert E. Lee）与夫人玛丽·安娜·李（Mary Anna Lee）的私人庄园。
罗伯特·李便是著名的李将军，也是美国内战（南北战争）时南方叛军的总司令。
在内战爆发前，李将军在北方任职，并且已经被林肯总统任命为联邦军的指挥官。
1861年，美国内战爆发，罗伯特·李决定辞去北方的军职，投向南方，为自己的家乡而战。李将军的出生地弗吉尼亚州属于南方邦联，那里有他的亲人、朋友，他不能将剑指向他们。
李将军的叛逃，让北方联邦政府军尝尽苦头。在第二次布尔伦河战役中，李将军指挥南方军取得大胜，吓得总统林肯跌坐在椅子上，惊呼彻底完了。此后，在钱瑟勒斯维尔战役中，李将军以少胜多，“不足6万饥寒交迫的叫花子把13万精兵杀得丢盔弃甲”！
李将军甚至一度兵临华顿城下，惊得联邦政府一众官员草木皆兵，准备逃离首都！
北方联邦军对李将军恨得咬牙切齿。很快，北军就占据了阿灵顿庄园，并且将这里用作指挥部。
为了合法地占有这个庄园以及其他与李将军类似的“叛逃者”的私人土地，林肯政府在1862年通过了一个战时法，向所有“叛逃者”征收房地产税，并规定要本人亲自前来交税，否则便没收其财产。
这个战时法显然是个“恶法”，叛逃者怎么可能亲自去缴税呢？那不等于自投罗网？于是，联邦政府便以抗税为由进行没收。
这也正是立法者想要看到的结果：财产的主人要么老老实实到联邦占领区来，别参与南方叛军，要么你就抗税在先，联邦政府依法没收在后。
罗伯特·李及家人肯定不可能去交税，他们派遣代理人向联邦政府交纳92美元的房地产税，被联邦政府拒绝。
1864年，阿灵顿庄园以抗税为由被没收并且进行公开拍卖，结果联邦政府以26800美元的价格购得（约合现在的41万美元）。
随着战争的进行，阵亡将士越来越多，联邦政府需要在华盛顿周边地区寻找合适的安葬地点。当时的军需总长蒙哥马利·梅格斯将军（MontgomeryC. Meigs)曾经是李将军的部下，他对李将军的“叛逃”深恶痛绝。
因此，当有部下建议将阿灵顿庄园做为阵亡将士的墓地时，梅格斯将军欣然答应了。
阿灵顿庄园所在区域地势较高、不容易遭水淹，是安葬烈士的理想之地。也因为李将军是南军的统领，北军此举也有泄愤之意。
1864年5月13日，第一名阵亡军人威廉·克里斯蒂曼（William Henry Christman）在此下葬。此后，阿灵顿庄园又陆续下葬了大量的阵亡军人。
1864年10月，梅格斯将军的儿子约翰·麦格斯上尉（John Rodgers Meigs）在南北战争中阵亡，而且据信是被抓后枪毙的（也就是杀俘虏），随后也被葬在阿灵顿公墓。麦格斯将军一辈子都对此耿耿于怀，他跟李将军的梁子也是越结越深了。
1865年4月9日，南北战争结束，南方军战败了。李将军在战后获得了足够的尊重，他后来当了大学校长，成为了著名的教育家。但阿灵顿庄园已经成为了国家的财产。
做为败军之将，李将军无颜面对昔日的对手、胞泽，他再没有回过北方的家，也没有对阿灵顿的产权提出过异议。
1870年10月12日，李将军在列克星敦去世。
与李将军不同，李将军的儿子们对祖产被美国政府霸占始终耿耿于怀，尤其是大儿子卡斯蒂斯·李（Custis Lee），他曾经是南方军的将军，与北方军打过仗，一直想要讨回公道。
在李将军去世后，卡斯蒂斯·李便代表家族向美国政府交涉，要求返回庄园。
经过多次交涉，没有结果。1874年，也就是庄园被没收20年后，卡斯蒂斯·李向法院起诉，要求美国政府返回以违法手段霸占的阿灵顿庄园。这场旷日持久的官司打了8年，一直告到美国最高法院。
1882年12月9日，美国最高法院以5比4的投票结果，判决美国政府败诉。
最高法院的理由是，林肯政府在1862年通过的战时法要求“本人亲自前来交税”的规定违背美国宪法精神，因此，当时李将军派遣代理人前来交税的行为是合法的。
其次，法院认为，即使李将军欠税，那么美国政府也只能拍卖相当于欠税额、利息以及其他开销的财产，而无权拍卖所有的土地。李将军当时的欠税额92美元，也就是说，美国政府只能对价值92美元的财产进行拍卖。
因此，最高法院判决美国政府取得庄园和拍卖是非法的，应当把土地和房屋都归还给李将军的后人。
20多年前的陈年往事，而且被没收的庄园也已经建成国家公墓了。作为战败者、叛军家属，状告美国政府，没想到官司居然赢了。
得知判决结果后的李将军后人真是满心激动、泪流满面啊。
也许有人会说了，这法院也太怂了，怎么能把美国政府已经征收的土地还给刁民呢？何况这个刁民还是叛军家属，想想看，当年李将军曾经率领南方军干掉那么多的北方军将士，甚至差点要了总统林肯的命，这怎么能让身在北方的文臣武将们不恨的牙痒痒呢？
那么出于美国政府的需求也好，或者出于个人恩怨仇恨也好，打着合理名号借机没收掉叛军的资产就变成顺理成章的了。
但是，法官认为，不管其中掺杂了多少个人好恶，在一个讲法律的国家，即使一个曾经背叛的人也有他的合法权益，应当受到法律的保护。
美国政府服从判决，但卡斯蒂斯·李不想收回产业了，因为已经有数万名将士安葬于此了，其中有很多还是卡斯蒂斯·李曾经的袍泽。于是双方开展磋商，最终联邦政府以15万美元的代价（约相当于现在的327万美元）买下了该产业，并把庄园的老房子改造为罗伯特·李将军纪念馆。
于是，在一个国家荣誉归葬地的最显眼处，却有了一座叛军首领的纪念馆。
巧的是，代表白宫出席交接仪式的是前总统林肯的儿子托德·林肯（Todd Lincoln），他当时是军务部长。
兜兜转转一圈后，李将军后人站着把钱给挣了，美国政府也无需再移动公墓，这也算是个大团圆结局了。
白宫如果罗织一个罪名去剥夺这样一个叛逃者的财产，简直易如反掌，也一定有很多人会觉得抄没一个叛逃者的家产是理所应当，甚至是在伸张正义，大快人心之举。
而且，李将军在“叛逃”时已经宣布放弃了自己的美国国籍，直到1975年（李将军去世105年后）才由福特总统发布特赦为他恢复国籍。对于这样一个叛国者，又何须再支付给他钱财并留给他翻案的余地呢？
也许，这正是美国之所以一直强大如斯的原因之一：“个人财产不可侵犯”。
法律不遗余力的保护个人财产，在个人权利受到侵害时给予救济，人们不用担心自己的财产突然有一天会被随意剥夺，甚至人财两空。
也正因为此，人们心里踏实，愿意殚精竭虑的谋求个人幸福，同时也给国家带来源源不断的财富积累。
这也得益于美国先贤创建的政治机制，使美国政府的权力始终受到法律的约束，即使在战争期间有突破，战后也会得到纠正。
在经历了短暂的迷途后，法律又让美国对私有财产的保护重新回到了正确的契约状态。
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