明朝灭亡的原因（之一）

明朝灭亡的根源从洪武年间变埋下了隐患，朱元璋借胡惟庸杀马车夫一案开始了长达十二年的屠杀，三万多颗人头落地，彻底宣告了宰相制度的终结。而宰相自秦始至明有两千多年的历史，自然有他存在的道理，朱元璋废除丞相，实在是他一生中最大的失误。那我们来说说，丞相到底有什么作用，他的弊端，又在哪里以及如何被废除。中国古代的政治斗争大致可以分为中央对地方和皇权与相权的斗争，秦时一相，唐两相，宋时多相。 可以看出相权不断被分割，削弱，而却一直保存下来，首先他有他的益处。作为宰相，首先要有的便是能力，纵观古代史，无能的宰相很少很少，即便像杨国忠，其理财能力也是非常突出的，其二他能为皇帝抵挡来自臣子、人民的舆论压力，做皇帝的替罪羊。而这些也就在客观上造就了宰相的威望，使其成为群臣的领袖，拥有了与皇帝抗争的实力，而一旦有异心，势必会成为皇权的强大威胁。朱元璋为了皇权的长久，不得不干掉丞相这个制度。但宰相没有了，群臣没有领袖，为了共同的利益，自发的结成了一个更强大的势力，那就是臣权集团。自朱棣之后至崇祯，没有一个皇帝能够彻底征服这个集团，也是导致明朝灭亡的重要原因之一，期间在嘉靖朝与万历朝曾有过两次试探性的进攻，一次是大礼仪，一次是争国本，大礼仪中皇帝是赢了，却输了里子。争国本皇帝更是不堪群臣的重压而认输。

　　在明英宗朱祈镇的皇帝生涯中，土木堡之变是一个重大的转折点，由于他宠信宦官，敌视群臣在前， 所以当他被俘虏时，明朝直接另立新帝，即明代宗朱祈钰，但朱祈钰当皇帝越发雷厉风行，这就引起了臣权集团的不满，直到景泰八年的东华门政变，废掉景帝重新拥戴英宗复位。而朱祈镇也聪明起来，身居皇宫不问政事，这才安安稳稳的当了几年皇帝。

　　这种状况在延续到万历初年的时候，因为一个人而出现了一次较大的波动，这个人就是张居正。从他登上内阁首辅的那一刻开始，便注定了他将和臣权集团有一场激烈的斗争。当时的张居正，外有戚继光等一干边关悍将支持，内有李皇后、大太监汾保撑腰，具备了丞相该有的实力，再加他铁腕般的政治手段，使得他可以与臣权集团抗衡。所以，与其说张居正改革是一场以政治经济为核心的改革，不如说是一场相权与臣权的斗争。

　　张居正的改革最终还是失败了，因为他触动的是大多数人的利益，以至于死后遭人开棺戮尸，他的失败，标志着臣权集团的胜利，大明王朝再也没有任何势力组织这个利益集团。到了崇祯年间，党派林立，更可怕的是这当中甚至没有像东林党之类实力超群的派系，各党派明争暗斗，耗尽了大明王朝的最后一丝元气。而崇祯皇帝却对此毫无办法，他不是臣权集团的对手，他唯一能做的只是不停的换内阁首辅，期望淘到一个类似于张居正之类的人物，他运气不好，没有找到那个人，他一共换了五十个首辅，在最后一个内阁上任时，已经是公元一六四三年，次年李自成攻入北京，崇祯皇帝朱由检自缢于煤山，临死时，他说：“朕非亡国之君，臣皆亡国之臣也。”这或许不是他的推诿之言，而是历史的真相！