【原文】
故夫决情定疑，万事之基，以正治乱，决成败，难为者。故先王乃用蓍龟者，以自决也。
【译文】
所以，，决断事件，解决疑 J难，是任何问题的解决起点。用它可以来整顿朝纲、治理百姓，可以来决定成败、断决疑难，这是非常难做到的事情。所以，即使是圣明的上古皇帝，用也要蓍草 筮和龟甲卜来占卜，从而帮助他们自己做出正确的决断。
东汉末年，农民起义风起云涌，虽然最终被镇压了下去，但也严重削弱了中央的力量，地方割据势力得到了迅速的发展，主要有河北的袁绍、河内的张扬、兖豫的曹操、徐州的吕布、扬州的袁术、江东的孙策、荆州的刘表、幽州的公孙瓒、南阳的张绣等。经过多年的兼并战争，袁绍和曹操两大集团逐步发展壮大了起来。
袁绍拥有冀、青、幽、并四州，自恃兵多粮足，图谋消灭占据兖、豫二州的曹操。东汉建安五年(200年)，袁绍率精兵十万南下，进攻已经进驻官渡的曹操。两军在官渡一时难分胜负，相持了数月之久。双方相持的时间越长，对袁绍便越有利，他深知曹操军粮不足，一定坚持不了多长时间，到时，自己便可以不战而胜了。曹操也意识到了自身的问题，曾经想过要退回许昌(今河南许昌东)。
正在曹操无计可施的时候，一个关键人物帮助了他，这个人就是他少年时代的同学许攸。许攸本是袁绍军中的谋士，曾多次建议袁绍趁曹军主力在官渡时，派出一队兵马，绕过官渡，偷袭许昌，以便断了曹操的后路，可是袁绍对于他的建议并未予以采纳。许攸见袁绍刚愎自用，面对大好的时机也不肯好孬菇磊”裢蝱石吴萎三去O—恰好这时，有人从邺城送给袁绍一封信，说许攸家里的人在那里犯了法，已经被当地官员逮了起来。袁绍看了信，把许攸狠狠地骂了一通。许攸见自己也有被株连的可能，便趁机离开袁绍，投奔曹操。
许攸来到曹营的时候，曹操已经躺下要睡了，听到卫兵报告说“许攸来访”，高兴得鞋子也顾不上穿，赤脚便去相迎。曹操之所以如此重视这个老同学，是因为他知道许攸是袁绍军营中的谋士，对于袁军的情况了如指掌，此时到来，必定可以帮自己的大忙。两人叙了一番旧后，曹操情不自禁地问： “子卿(即许攸)远道而来，看来此战我军必可大胜。”
许攸听了曹操的话，便不再拐弯抹角，直接问曹操： “袁军人多势众、粮草 充足，你打算怎么办?不知你目前军中还有多少粮草?”
曹操撒谎说： “军中的粮草，大概还可以支撑一年的时间。”说罢，见许攸不相信，便又说： “大概可以支撑半年。”
许攸仍然是一副不相信的表情，曹操不得不实话实说： “其实只够一个月的时间了。”
许攸见曹操说了真话，这才将袁军的情况大致跟曹操说了一下，而且告诉曹操袁军在鸟巢存粮的情况，建议说： “此时的状况，是曹军以弱敌强，若在这个时候退后，必会被袁军乘胜追击。我们应该出奇制胜，可以命轻骑去偷袭鸟巢，断了袁军的后路，来他个‘釜底抽薪’。”
此计正中曹操的下怀，他也一直有此想法，无奈对于袁军的粮草集结地始终无法得知，如今许攸前来，正是“天助我也”，曹操的大计可成。
于是，曹操立即命曹洪、荀攸留守官渡大营，自己则亲自带五千精锐轻骑，化装成袁军的样子，打着袁军旗号，每人手中拿着一把干柴，连夜起程，从小道直奔袁军的粮草集结地鸟巢。曹军途中曾遇到袁军的巡哨，但因曹操的部下个个都是袁军的打扮，巡哨也没放在心上。经过了重重关卡后，曹操顺利地到达了目的地鸟巢。
曹操的五千轻骑奋勇杀敌，在袁绍的援军赶到之前，便将鸟巢的守军打了个落花流水，退回曹军的大营去了。袁绍收到消息，知道自己的粮草被烧了个精光，捶胸顿足，气愤不已。士兵们听到这个消息，人心惶惶，纷纷为自己想后路，军心涣散。曹操乘此时机，全线出击，歼灭了袁军七万多人。
《鬼谷子》说： “于是度之往事，验之来事，参之平素，可则决之。”解决问题，要参验过往，参验将来，参验现今，可以实施的情况下，就做出决断。曹操听取了许攸的建议，当机立断。官渡之战以曹军大获全胜告终，这是中国古代战争史上以少胜多的有名战例。
认清形势，是成功的基石。古代的政治家，在政治角逐中，无未在掌握天下形势上下工夫。量权揣势，统观全局，正确的分析局势，才能制定正确的策略与对手一决高下。审时度势，才会知道轻重缓急。然后在机会来临时，当机立断，胜利也不是遥不可及的事情。
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