毛主席的秘书胡乔木曾说：经过打退第二次反共高潮（此次反共高潮就是以蒋介石制造的“皖南事变”为顶点），我们党内更团结了，毛主席的领导威信大大提高了！胡乔木为什么这么说？原因就是，毛主席在处理和解决“皖南事变”、打退敌人的第二次反共高潮的过程中展现了极为卓绝的领导能力，赢得了全党同志对他的领导能力的高度认可！
毛主席
1941年1月7日至13日，在蒋介石的部署下，国民党顽固派悍然发动震惊中外的“皖南事变”，新四军军部及皖南部队9000余人，只有大约2000人冒死突围成功，其余少数人被俘，大部战死，基本上达到了蒋介石“企图消灭新四军”的目的。
蒋介石制造“皖南事变”时，正是抗日战争最艰难的时刻，他这样大肆屠杀抗日队伍，无异于做了日本侵略者想做而做不到的事情，令亲者痛仇者快。但蒋介石接下来做的事情更加算是“天怒人怨”了，他反过来诬蔑新四军为“叛军”，公然发布文告和谈话取消新四军的番号。
蒋介石的文告和谈话刚发出，毛主席立即作出回应，也发布了文告和谈话，针锋相对地就“皖南事变”同蒋介石进行了激烈的书面争论，用大量的事实和证据驳斥了蒋介石对新四军的无耻诬蔑，还原了“皖南事变”的真相。与此同时，毛主席还在政治上部署了一系列的反击。
首先就在蒋介石宣布取消新四军番号的当天，发布了毛主席为中共中央革命军事委员会起草的重建新四军军部的命令，任命陈毅为新四军代理军长，张云逸为副军长，刘少奇为政治委员，赖传珠为参谋长，邓子恢为政治部主任，下辖7个师和7个独立旅，共9万多人。
在周恩来的具体运作下，1941年1月18日，中共在重庆印行的《新华日报》巧妙地躲过了国民党的新闻检查，在第二版刊出了周恩来为“皖南事变”死难烈士的题词，在第三版又醒目地刊载了周恩来所写的“千古奇冤，江南一叶；同室操戈，相煎何急”的诗句。
周恩来和董必武还迅速在重庆同社会各界人士进行了广泛接触，向他们揭露新四军皖南部队惨遭国民党军队围歼的真相。社会各界人士，包括杂牌军和地方实力派中的多数人都感到新四军的被解散就是解散地方势力的信号，他们感到恐慌，并对共产党深表同情。
与此同时，周恩来还在外交方面做了大量卓有成效的工作，使得英美等国都获知了“皖南事变”的真相，英美等国都警告蒋介石，不该因为共产党问题导致大规模的自相残杀，他们不希望中国因为爆发内战而削弱了抗日的力量。
皖南事变中被围攻的新四军
苏联更是反对蒋介石制造“皖南事变”，苏联驻华大使在会见蒋介石的时候明确表示，对中国来说，内战将意味着灭亡！美、英、苏三国对蒋介石的警告，使得蒋介石在国际上也陷入了被动和孤立的境地。
日本侵略者和汉奸汪伪政权则对蒋介石制造的“皖南事变”表示出极大的欢迎，汪精卫甚至说，这么多年来蒋介石没做过一件好事，只有这次算是一个好人。国民党左派宋庆龄和美国华侨领袖司徒美堂等人则尖锐地抨击了蒋介石，认为这是自毁长城，自促国亡。
面对以毛主席为代表的中共的一系列强硬的反击，以及国内外一片强烈的谴责，蒋介石陷于孤立和被动之中，在反共上不得不稍作收敛。在党内，以毛主席为代表的中共中央认为皖南事变是大地主大资产阶级由合作到破裂的转折点，是全面破裂的开始。
但对于蒋介石刻意制造“皖南事变”这一极其恶劣的行径，毛主席提出，要在政治上采取攻势，在军事上暂时仍取守势，因为日本侵略者还在中国横行，要考虑到大敌当前。据此，毛主席提出，在蒋没有宣布全部破裂时，我们暂时不宜公开提出反蒋口号。
而且，令蒋介石没有想到的是，他制造“皖南事变”并没能起到讨好日本侵略者的作用。1月24日，侵华日军把国民党军汤恩伯部包围于平汉铁路以东。这就发送了一个信号，蒋介石代表的国民党与毛主席代表的中共一旦决裂，侵华日军就会伺机发动大规模进攻！
恰恰就在1月底，日本首相东条英机发表讲话时宣称，日本决不能依赖国共纠纷，而是要依靠自己的力量来解决中国事件。日本如此赤裸裸的态度，迫使蒋介石不得不考虑和中共重新修好。因此，蒋介石急着寻找台阶来修复与中共的关系。
在“皖南事变”前，蒋介石就定下了1941年3月1日召开第二届国民参政会第一次会议。但毛主席表示，如果蒋介石不接受中共提出的解决“皖南事变”的“12条”，中共参政员就决不出席会议，这就使得蒋介石想要拿参政会来伪装民主的目的落空了。
“皖南事变”（油画）
其实，毛主席心里非常清楚，蒋介石是不可能接受中共提出的解决“皖南事变”的“12条”的。但中共必须以这12条为对国民党在政治上的攻势，他提出，我们要以攻势打退敌人的攻势，把敌人打到了防御地位，使他不再进攻了，国共关系才有可能和机会真正实现好转。
毛主席为扩大“12条”的政治攻势的影响，要周恩来以中共7名参政员的名义，把这“12条”送交国民参政会秘书长王世杰，再要求国民参政会加以讨论。周恩来向国民党表示，在这12条未得裁夺之前，中共参政员恕难出席参政会！蒋介石无奈，只好请国共谈判的元老张冲出马。
张冲在2月19日和20日两天面见周恩来，还不断给周恩来打电话、写信，请求周恩来暂时撤回给王世杰的公函，这样才能给蒋介石一点面子。他还表示，可以由他出面从中安排周恩来和蒋介石会见。25日，张冲又紧急拜见周恩来，一口气谈了好几个小时。
张冲苦苦请求周恩来，希望中共参政员出席参政会。可是，不管张冲怎么求，周恩来就是不松口。张冲受蒋介石委托，先后三次请求周恩来，但周恩来始终拒绝，蒋介石无奈之下，派出两批特使前去动员董必武和邓颖超出席参政会议，但仍然遭到拒绝。
蒋介石明白，毛主席就是以中共参政员拒不出席参政会议来表示对他制造“皖南事变”的抗议。参政会议开幕前一天，蒋介石的侍从室还在打电话给王世杰，打探中共参政员是不是会出席参政会议。直到参政会议开幕，中共参政员也没有出席此次会议。
此次按照毛主席的指示，在参政会议上进行的斗争使得蒋介石被打得像落水狗一样，只好无精打采地在会议上讲话，全重庆全中国乃至全世界都在关心和打探中共代表是否出席此次会议。此次斗争的胜利，也表现出来了中共的威信和毛主席的威信。
也由于此次斗争的胜利，迫使蒋介石不得不在参政会议上对毛主席提出的“解决皖南事变的12条”作出正面答复，这么一来，毛主席提出的“12条”以及中共的立场就广为人知了。蒋介石不得不在此次会议上公开承认了中共的合法和平等的地位，而不再称中共是“共匪”了。
周恩来
而且，蒋介石在讲话中还不得不作出保证，表示“以后决无剿共的军事”。最后，在中共参政员拒不出席此次会议的情况下，蒋介石还不得不选举董必武为常驻参议员。从这时起，濒临大破裂的国共关系被重新挽回了，以“皖南事变”为顶点的第二次反共高潮被打退了。
此次由蒋介石亲自掀起的、以“皖南事变”为顶点的反共高潮前后历时5个月之久，期间局势危急，蕴藏着许多难以预测的变数。毛主席在这段时期工作非常紧张，处理这个问题的电报就多达300多件，毛主席在此期间制定了一系列正确的方针政策，成功打退了此次反共高潮。
毛主席在此期间表现出来的卓越的预判能力和领导才能折服了全党同志，大家对毛主席的卓越能力有了更进一步的认识。就像毛主席的秘书胡乔木后来所说的那样，经过打退第二次反共高潮，我们党内更团结了，毛主席的领导威信大大提高了。
参考书目：
《毛泽东与蒋介石》：叶永烈著，华夏出版社2014年出版
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