先驱者10号(英语:Pioneer 10)也称为先驱者F号(Pioneer F),NORAD编号5860。是美国的无人行星探测任务“先驱者计划”的第16颗无人探测器,于1972年3月3日(UTC时间01:49:00)发射。它是第一个成功穿越火星和木星之间的小行星带、第一艘近距离观测木星的飞行器,并于1973年12月3日发回了第一组木星的近距离拍摄的图像,发现了木星磁层伸展出的巨大磁尾。1983年6月13日,先驱者10号越过海王星轨道,之后探测器按惯性驶向毕宿五恒星(毕宿五距离地球68光年,探测器要到达毕宿五恒星大约还需要200万年)。
10号在成功飞掠木星、土星后继续朝深空飞去,并于1982年飞越太阳系的边际,按惯性驶向毕宿五恒星。毕宿五距离地球68光年,要到达毕宿五恒星这个目标,大约还需要200万年时间。到目前为止,先驱者10号正位于距地球100多亿公里的太空。它相对于太阳的飞行时速为44064公里,尽管它的功能正在不断恶化,但仍运转正常,核发电机继续为它的电池充电(那里已无阳光),仍不时地向地球发送较弱的信号。但由于财政预算的减少,现已无法对它进行常规的跟踪,先驱者计划也于1997年3月31日正式终止。
先驱者10号曾是离我们最远的飞行器,在最后一次与之联系时,先驱者10号距离地球的距离是 122.3 亿公里。这一纪录,一直保持到 1998年2月17日,那天,旅行者1号距太阳的距离和先驱者10号持平(都是 69.419 AU),并因为速度的优势(每年大约多飞行 1.016 AU)而在此后在距离上超过了后者。直到 1997年3月31日 任务结束之前,先驱者10号在太阳系外层空间中,进行了很多有价值的科学研究和调查。此后,它微弱的信号一直被深度空间网络所追踪,用以研究混沌理论。1997年之前,它还被用来训练飞行控制员,如何接受从太空传来的无线电信号。和先驱者11号一样,先驱者10号携带了一块人类向可能存在的外星人问候,并表明我们在银河系位置的镀金铝板。
由于先驱者10号配备的放射性同位素燃料已失去电力,2003年2月7日NASA的深度空间网络尝试与先驱者10号联系时,已接收不到先驱者10号的微弱讯号,最后一次接收到先驱者10号的微弱讯号是2003年1月22日,且未来NASA不打算再尝试接收先驱者10号的讯号。
运载火箭 | 擎天神运载火箭Centaur型 |
发射时间 | 1972年3月3日世界时01:49:00 |
发射地点 | 美国,佛罗里达州,卡纳维拉尔角 |
任务结束日期 | 1997年3月31日 |
探测器质量 | 258千克 |
NSSDC ID | 1972-012A |