2018年，牛津大学人类未来研究所发表了一篇论文，认为银河系可能只有人类这一个文明。而在60年前，计算出的文明数量还是1000到1亿个之多。
这样的改变让科学家开始猜想，我们是不是低估了人类在宇宙中的地位，人类会不会是宇宙中最高等的文明呢？
想要知道这个问题我们就要知道在这60多年来，科学家的计算方法发生了什么变化，为什么结果会产生这么大的差异？
1950年，一个49岁的中年男人提出了一个疑问，在浩瀚的宇宙中，如果真的存在大量先进文明，那么为什么人类没有观测到他们呢？他们到底在哪里？
这就是著名的“费米悖论”，他意思的很简单，人类认为地外文明很多与实际观测结果相矛盾，那么其中肯定有一个结论是错误的。
11年后，科学家德雷克试图解答“费米悖论”，他提出了一个用来计算银河系文明数量的公式。这个公式就是N=R*×Fp×Ne×Fl×Fi×Fc×L，这个公式里有7个变量。这里就不一一解释了，图片里面有。
唯一的问题在于，这7个因素的变化范围很大，尤其是最后一个L（科技文明的存在时间）范围在1000年-1亿年之间。因此的出来的结论是，宇宙中可能存在20到5000万个高级文明。因为考虑到还有一些不确定因素存在，德雷克最终得出结论，光银河系就有1000-1亿个文明。
2016 年，亚当弗兰克和伍德拉夫沙利文认为德雷克的公式不准确，他们认为宜居星球这个概念，能够极大地消除生命周期和同时通信带来的不确定性，因此得出了一个结论，人类文明是银河系中唯一拥有工业文明的。
再到2018年，牛津大学认为，人类文明是银河系唯一文明的概率为53%-99.6%。
人类文明或者说人类现有的工业文明真的会如此稀有吗？
为了解答这个问题，美国乔治梅森大学的教授罗宾·汉森提出了“大过滤器”假说。
什么是大过滤器呢？科学家认为，文明在演化过程中，存在很多足以导致其灭亡的因素，这些因素就叫大过滤器。比如印第安文明无忧无虑地发展了几千年，结果外来的殖民者一到，几百年就被消灭了，这就是触发了大过滤器。而中华文明虽然历经波折却留存了下来，这叫通过了大过滤器。
而人类文明发展到工业时代，其实已经经历了8个这样的大过滤器：1.存在有机物以及可能宜居的行星；2.可自我复制的分子（如RNA）；3.产生简单单细胞生命；4.产生复杂单细胞生命；5.有性生殖；6.产生多细胞生命；7.智慧生物的诞生（人类）；8.发展到工业文明。我们现在正处于工业文明，当我们跨过这个阶段就会开始星际殖民扩张。
假设银河系已经有工业文明及更高级的文明，他们就可能驾驶着具有0.1%光速的宇宙飞船进行扩张，事实上银河系还没有发现这类迹象。这至少说明人类可能是银河系里第一批文明，或者是银河系最高级的文明。
由于一些星系规模很小，被认为是超新星爆发的产物，而99%以上的恒星不会发生超新星爆发，所以我们可以假定这小小星系的恒星诞生生命的可能性几乎为0。这样，我们就可以用银河系的文明数量来推导整个宇宙的文明数量了。
现在，设定5000亿颗恒星的银河系，诞生工业文明的可能性为0.5；每1万亿颗恒星的星系诞生工业文明的可能就是1。因为10万亿恒星的星系，但是文明的可能性更大，就假设为15；而100亿-1亿可恒星的星系太小，认为有文明的可能性只有0.001到0。
由此，我们首先可以发现，离银河系最近的6个星系中，只有仙女系质量是银河系的 2倍多，大于1万亿颗恒星，大概有1-2个工业文明级别以上的文明。而其他如三角星系、大麦哲伦星云等都非常小，几乎不太有可能有工业文明。
所以本星系群，现在最多只有3-4个工业文明，往后如果没有发现灭绝战争，到我们可以进行星际穿越的时候，文明的数量可能可以达到10～100个。
到这一步我认为推测的概率都比较准确了，但是想要推测宇宙的文明数量，依然有很大的不确定性，其中大过滤器的影响非常大。
比如，如果我们低估一个工业文明产生的难度，那么，星际文明的数量就可能直接达到五十亿个。而如果多两个文明灭绝的因素，那么，可观测宇宙内的工业文明甚至会都不会超过10个，人类极有可能是宇宙中最高级的文明。
假设人类是宇宙中最高级的文明，我们想要到宇宙中寻找外星人，难度非常大，因为我们首先要能造出突破光速的飞船。
这是一件非常困难的事情，甚至科学家认为，五十万亿个工业文明才有可能有一个能突破光速，这个难度那不是一般的高啊！#你相信地外文明的存在吗？##头条创作挑战赛##换而言之,人类会是宇宙中唯一的智慧生命吗?#