19世纪中叶，随着登山运动的兴起，西方登山家开始把攀登的目标转向亚洲的喜马拉雅山脉和喀喇昆仑山脉，但他们在这里遇到的最大问题，不是攀登技术，而是后勤保障。很快，他们幸运地发现有一群夏尔巴人，拥有特别好的高海拔行动能力。从此，夏尔巴人加入到登山运动中了。
夏尔巴人，世代居住于喜玛拉雅南麓海拔4700米的索鲁昆布地区，长期的高山生活塑造了他们独特的身体特征：
由于长年生活在空气稀薄的地区，他们的肺活量大得惊人，他们的血压很低，这保证了大脑供血充足，肌肉伸缩有力等。
1953年5月29日，新西兰的职业登山家埃德蒙·希拉里和他的夏尔巴人向导丹增·诺尔盖同时登顶世界之巅，他俩的合作首次将人类的足迹留在了世界之巅，同时他俩也成为了最先依靠自己的双脚站得离天堂最近的凡人。
自1953年他俩首次登顶珠峰至今，已有4000多人登顶世界之巅，其中绝大多数是夏尔巴人带着客户完成的。作为对比，在1993年珠峰商业登山出现之前的几十年里，全世界总共才有约400人登顶珠峰，可以说，没有夏尔巴人，绝大多数登山者都不可能登顶珠峰——甚至有人认为这个数字会缩减99%。
想要登顶珠峰，登山者基本都离不开夏尔巴人作为向导协作。而难于上青天的珠峰路，对于诸多夏尔巴人来讲，则更像一条“上班路”。
每年4月至5月下旬，珠峰迎来登山季，数以千计夏尔巴人要在布满裂缝和悬冰塔的雪山上，为他们的客户运载相关设备、搭建金属梯和营地，架设长达7000~8000米安全绳……冒着生命危险工作的他们，在偌大的雪山的映衬下，看上去就像一个如蚂蚁般的小黑点。
蚂蚁搬运食物负重前行，是为了生存，对于世代生长在雪山下的夏尔巴人，用生命参与别人追逐梦想的登山之路，这是他们的生存方式，以此让父母妻儿一家人的日子过得好些。
昆布冰川，珠峰上诸多冰川之一，在登山界中，海拔5400-5900米的昆布冰川被不少人认为是攀登珠峰路上最危险的路段，其艰险程度甚至超过了海拔8000米左右的“死亡地带”。
昆布冰川之所以艰险，是因为这里经常发生不可预测毫无征兆的雪崩、冰崩，同时冰川的消融和随着季节的移动，让昆布冰川这一地带变得更加变幻莫测。
相对于诸多外来的登山者而言，昆布冰川显然是登顶珠峰路上的天堑，如何才能让天堑变通途，只有夏尔巴人。在昆布冰川上搭建的桥梯、铺设的绳索，至少超过十处，这些，几乎都是有夏尔巴人来完成。
背着物资的夏尔巴人小心翼翼爬过冰川裂缝上的梯子
对于将生命系在登山绳上的夏尔巴人，即便再结实的登山绳，也不能确保意外来临时能让他们全身而退。2014月4月18日昆布冰川雪崩，瞬间夺去了在这里工作的16名夏尔巴人生命。
这只是发生在珠峰上诸多惨剧中的一起，固然引起世界的震惊，但过不了多久，蜂拥而至的各国登山者，都会继续去开启他们登顶珠峰的梦想之路，而夏尔巴人，也依然会全身心的投入到登山大军里，充当开路先锋，充当保姆。
也许过不了多久，一个又一个登顶珠峰的喜讯，将从这里传遍世界。可谁会去关心，在那些登山英雄背后用生命默默为他们做着垫脚基石的夏尔巴人！
对于还在从事登山工作的夏尔巴人来讲，这个圈子本身就很小，那些将生命长留在珠峰上的夏尔巴人，不是亲戚就是朋友，对于每一起悲剧的发生，不管死亡还是幸存，没有人能置身事外。
不幸遇难的夏尔巴人，他们大多都正处于二三十岁的黄金年龄，他们是儿子、是丈夫、是父亲，如果足够幸运，他们用生命来从事的这份工作足可以让父母妻儿过得好一些，但悲剧的发生，却很有可能让父母妻儿失去依靠，失去一切……
每一个夏尔巴人内心比谁都清楚这份工作的艰险，但对于世代居住在雪山脚下的他们，同样满心憧憬着美好的生活，同时也正因为有愿意花四五万美金来攀登珠峰的登山者的存在，才得以让他们有了一份可以赚“大钱”的工作机会。
对于人均月收入只有几百元人民币的尼泊尔来讲，一个夏尔巴人背夫用六天时间背运70公斤的设备从海拔2800米的地方到海拔5300米的营地，他获得的是两倍的酬劳，一天也才几十美金。像这样承担最基本的物资运输、营地建设等苦累危险工作的夏尔巴人被称为“高山协作”，而只有极少数夏尔巴人能够承担“高山向导”的工作——开辟路线、带领攀登。高山向导协助客户登顶成功并带领客户安全返回获得的酬劳几乎不会超过5000美金。
夏尔巴人悲壮地创造了攀登珠峰遇难人数最多的记录，除去死亡，他们因工作原因导致的终生残疾更是由于缺乏报道而无法统计。同时，越来越多的人认为只要有足够的金钱，夏尔巴人就可以把任何人抬到珠峰之巅，实则不然。
在这世界屋脊生命禁区，钱并不是万能的，但更多登山经验缺乏者却加入了登顶珠峰的队伍，这更加剧了夏尔巴人工作的风险，即便如此，忠诚，尽职，深深的根植于每一位从事这一工作的夏尔巴人的心中。
长此以往，夏尔巴人的极其出色的专业素质和关键时刻舍生为人的壮举，让全球登山者都把夏尔巴人看作高山探险活动中最可靠的同伴。
世代居住在珠穆朗玛峰山脚下的夏尔巴人，把这座雪山视为心中至高无上的神，即便创造了世界上成功攀登珠峰人数最多的记录，他们依旧在每一次出发前无比虔诚地祈祷雪山庇佑他们顺利登顶平安归来，他们在每一次登顶成功后都不会说征服了雪山，而是发自内心躬身拜敬雪山，来感恩雪山给了他们生活中的一切。
万千登山者为什么登山？因为山在那里。高山向导，这也许是世界上最危险的职业，夏尔巴人为什么要去从事？因为生活在这里。
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