1949年的诺贝尔生理或医学奖被授予了葡萄牙医师安东尼奥·埃加斯·莫尼斯（António Egas Moniz），以表彰他此前发明的前脑叶白质切除术（lobotomy）。
前脑叶白质切除术获奖恐怕是诺贝尔奖历史上最大的错误，仅仅在获奖一年之后，莫尼斯的这项发明所遭受到的批评和抨击就超过赞誉，而且随之而来到是全世界学界和医学界都全面抵制这项前脑叶白质切除术。当然，现时代已经完全彻底地摒弃掉莫尼斯的这项发明，而且科学的发展也证伪了这项发明的学理基础。
这是项怎样的发明？又何以会引起这么大的争议并错的如此离谱？
这就要说到脑科学，人类迄今对人类大脑的探索和了解仍然极为有限。这么说吧，如果把大脑看作是一个黑匣子，当代的脑科学研究充其量将黑匣子的灰度从100降低为99.9，只取得些许寸进。
好了，莫尼斯的时代人类科学对大脑的了解就完全是0。当时的科学心理学是行为主义一统天下，而行为主义根本不关心人类行为背后的内部过程，而这个内部过程对医学和生理学来说就是人类的脑机制。
莫尼斯作为一名精神病医生，他在1935年受到耶鲁大学一项动物研究的启发，耶鲁大学对研究团队将黑猩猩的前脑叶以及与其它脑区的神经联系毁损，意外地发现黑猩猩变得温顺起来。黑猩猩的脑毁损研究使莫尼斯不禁想到，如果把人类的前脑叶也切除，是不是就能使那些危险的、桀骜不驯的精神分裂症患者和癫痫患者得到治愈呢？
好了，又再说到精神病的治疗。即使到现在为止，人类科学对精神分裂症的病理以及治疗没有太好的办法，在莫尼斯的时代就更是束手无策。如果切除前脑叶白质部分能够是精神分裂症患者得到治愈，那绝对是石破天惊的伟大发明。就这样，经过莫尼斯的研究探索，他正式推出了前脑叶白质切除术，接受实验治疗的病人确实变得温顺起来，而且怎么刺激都不再复发。
于是莫尼斯的发明就像给束手无策的精神病治疗界引入一股清流，前脑叶白质切除术得到推广运用，许多难以控制的病人通过切除前脑叶白质部分，变得温和友好。
也正是在这样的背景下，莫尼斯的发明能石破天惊地“治愈”精神分裂症患者以及癫痫患者，诺委会以及学界形成共识将1949年的医学和生理学奖颁发给莫尼斯也就不奇怪了。
那这项获奖的前脑叶白质切除术又错在哪里呢？这么打个比方吧，切除前脑叶白质治疗精神病，就好比切了丁丁治疗手淫，手淫倒是治好了，可是损害了患者生殖、性乐甚至排尿的功能，得不偿失。
例如，现代认知心理学和脑科学史上最著名的脑损病人H.M，他对记忆研究功不可没。H.M原来是一名癫痫病人，接受了前脑叶白质切除术后，出现记忆功能受损，他彻底丧失了长时记忆能力，你与他握手自我介绍，他认识你了，一分钟后他就完全不知道你是谁。H.M后来成为了一个记忆研究团队的研究对象，这个团队跟踪研究了他几十年，从一开始的年轻实习生都变成白发苍苍的老者，H.M交道了几十年，他依然不认得他们，只有熟悉感，却是陌生人。
当然，H.M是一个特例，他在接受前脑叶白质切除术时附带毁损了大脑的海马结构，导致记忆功能严重受损。更多接受前脑叶白质切除术的病人，他们的人格，特别是认知和决策能力都受到损害。
换言之，这是一项危险且不人道的发明，所谓的“治愈”也是建立在其它严重功能损害的基础上，它甚至成为权力机构通过“治疗”控制异议者的招数。
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