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在魏国成就功名 却被迫急流勇退
初建功业却被委婉地驱逐出鲁国，吴起又一次受挫，品尝愤懑。
但吴起的天性和强烈的人生目标感，决定了他不会沉沦。
吴起已在鲁国初尝“朝为田舍郎，暮登天子堂”的人生成果，意犹未尽。
而且吴起已经将才初露，走出国门、站在了国际舞台上。这也让吴起对前途充满信心，“将相本无种，男儿当自强”！
依剑四顾，国君贤明、国力蒸蒸日上的魏国，进入了吴起的视线。
魏国国土面积狭窄，西有秦、韩，南有楚，北有赵，东有齐，地处中央内陆，四面受敌，易攻难守，即所谓“围地”。
战争拼的是经济实力，经济靠资源。资源在当时主要就是土地和人力。故而贤明的魏文侯实施人才战略，选贤任能，以图用天下人才取天下土地，也成为战国时期最早推行变法图强的君主。
于是吴起决定投奔魏文侯。
魏文侯已听说过吴起在鲁国时期的战绩。经过一番深谈后，发现他有大才，便想重用。可是，吴起的一些恶名也让魏文侯有些犹豫。
当时李悝实行“富国强兵”的变法，使得魏国逐渐称富强，深得魏文侯信任。于是魏文侯就向相国李悝咨询意见。
李悝说：“吴起为人品行不端，贪图名利而且好色。但要说带兵打仗，即使兵家第一人司马穰苴恐怕也不比吴起强。”
魏文侯的心里就有了底，决定任命吴起为将军。
公元前409年，魏文侯用隆重的礼仪拜吴起为将（“文侯身自布席，夫人捧觞，醮吴起于庙，立为大将，守西河。”）
西河地区是魏国与“虎狼之国”秦国的中间地带，是战略重地。西河也是秦国向东发展的门户，秦国要想逐鹿中原就得占据这个地区。
春秋时的晋国和秦国、战国时的魏国和秦国，为争占此地区进行了三百多年的拉锯战，大小战役数百次，互有胜负。最后战争以秦惠文王尽占西河地区为结束，当然这是吴起死后三十多年的结局了。
吴起受命镇守西河初期，就给了魏国一个“大礼包”--率军打败了强大的秦军。
随后，再接再厉，虎口拔牙，一连攻下秦国的五座城池，将西河地区纳入魏国的版图。
李悝的变法内容中，主张废止世袭贵族特权，唯才是用，一些人可因战功或因其才能而跻身政界。魏国设置了西河郡，首任郡守就是吴起。
吴起不负众望，镇守此地多年，压制得“秦兵不敢东向”。
再次统兵的吴起，军纪严明，赏罚分明。而且以身作则，把自己的生活标准降到军中最低，还和普通士兵一样背着军粮徒步行军。（“起之为将，与士卒最下者同衣食。卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦。”）
将军身先士卒，这种温情，对于浴血沙场的将士们来说是多么的感人和震撼，这比刀光剑影更具杀伤力。
如果说吴起的上述行为有模仿兵家先辈司马穰苴的痕迹，那么“吴起吮疽”的故事足以超越了。“卒有病疽者，起为吮之。”有个士卒身上长了脓包，吴起就亲自用嘴吸脓排毒。
能做到吮疽，需要的不仅仅是过人的心理素质和承受能力，还真的需要一份赤诚爱心。
例如西汉文帝病重时，宠臣邓通为他进行吸脓排毒。当太子来看望时，文帝让他复制这个行为，太子面露难色、畏缩不前。这件事也使得文帝更加宠信邓通、怀疑太子的孝心。
虽然吴起能承受这种挑战，但是那位士卒的母亲却承受不了。
普通一兵能得到将军亲自用嘴巴排毒的待遇是莫大的光荣和福分，但她母亲得知后却伤心地痛哭起来。
旁人好奇，她就解释道：之前吴起将军为这个士卒的父亲也进行过吸脓排毒，士卒的父亲很受感激，在战场上勇往直前而战死了。如今吴将军为我儿子吸脓，看来我儿子更无葬身之处了。
可见，吴起为士卒吸脓排毒不是第一次，不是作秀摆拍。这种高深思想的行为表现，竟然被一位普通劳动妇女透过现象说破本质：目的或者效果就是收买人心，让手下效命回报。这种吸吮简直就是“死神之吻”！
吴起在军中拥有很高的威望。这也为他统兵打仗取胜奠定了坚实的基础。
而且，吴起在魏文侯的支持下，改革军制。其中重要一项是打造精锐部队—“武卒”。入选门槛很高，被选中者，待遇丰厚，而且全家都可以免除徭役赋税。
然后，吴起进行规范、严格的训练，从而建立了征兵制度和职业军人结合的制度，为魏国创建了一支精锐强悍的军队。
吴起自豪的说：“有此三千人，内出可以决围，外入可以屠城矣。”
吴起任魏国将军期间，南征北战，与诸侯国军队共大战76次，其中大胜64次，其余不分胜负，为魏国开拓疆域千里。
吴起优异的军事成绩单和高风亮节，也无形中遮盖了之前的人生污点。在魏国，上至魏文侯，下至普通士卒，都对吴起的能力和人品给予了非常正面的肯定。
《史记》记载：“文侯以吴起善用兵，廉平，尽能得士心，乃以为西河守，以据秦、韩。”“廉平”意思是廉洁而随和，这与之前“贪而好色”的评价形成了鲜明对比。
魏文侯礼贤下士，“师子夏，友田子方，礼段干木”，重用李悝、乐羊、西门豹等人，文武相济，盛极一时。
这些出身于小贵族或平民的“士”，在政治、军事方面充分发挥其作用。
魏国内修德政，外治武功，一跃成为中原霸主，在战国时期最先强盛而称雄。
李悝曾师从孔子的门生子夏，吴起也在鲁国孔门学过儒术。魏文侯以子夏为师，李悝和吴起等人则连带受益。可见，这是对“读书无用论”的一记耳光，至少可以积累人脉。
此番吴起入魏，从人生大象上来看，似蛟龙入海，鹰击长空。吴起这匹千里马，终于遇到魏文侯这个伯乐，风头劲张。
公元前396年，已在位五十年的魏文侯病重，临终前召见了吴起、西门豹等人，将太子魏击托付给他们。同年魏文侯去世，太子继任为魏武侯。
魏武侯即位不到一年，朝中元老李悝去世。魏武侯请出身显贵的田文任国相。
这让吴起非常不悦，毕竟他为魏国立下了赫赫功劳，而且是托孤重臣。
于是吴起就找田文PK，一论高低。
田文也倒有自知之明，坦承自己无论是军事统兵还是治国理政方面，都不如吴起。
但是，田文最后也一语道破天机：
✔ 现在魏国是主少国疑，刚继位的魏武侯要想稳定局面，只能重用象我这样的显贵家族的代表，以尽快归附统治阶层和百姓人心；
✔ 你吴起是卫国人，出身和德行也不好，难以承担此重任。
吴起听后则无奈地沉默良久。因为这确实是魏国的现实，也说中了吴起的软肋。
吴起虽未成为相国，但新君魏武侯对他尚算尊崇、优待。
在公元前389年的阴晋之战中，吴起率五万魏军打败了五十万秦军，又创造了一个战争奇迹。随后，魏军势如破竹，进入关中平原，向秦国腹地推进。
在吴起不断建功立业时，国相田文去世。魏武侯则任用同样是贵族出身的公叔痤继任相国，并把公主嫁给他。
吴起再次与相位无缘。
公叔痤也不是能力出众之人，对吴起非常畏忌，便想了一个计策陷害吴起。
他先向魏武侯说:“我们魏国属于侯爵一级的小国，而且和强大的秦国接壤，需要有吴起这样才能和威望很高的人。可是吴起是卫国人，臣担心他不会长期留在魏国。”
魏武侯就问有何良策。
公叔痤就说:“不妨试探一下他的忠心。君侯可以把一位公主许配给吴起，他如果决意留在魏国就会欣然接受，否则就会辞谢。”魏武侯答应了。
于是公叔痤准备好家宴，分别邀请吴起、公主到府上做客。
在席间，公叔痤故意不断惹怒公主，公主本就高傲，于是更加颐指气使，在言谈举止间轻谩公叔痤。公叔座大气不敢出，点头哈腰如同奴仆。
吴起看在眼里，惊在心里，当然不愿意接受这种受女人羞辱的未来生活。最后向公叔痤辞谢了这桩看似美好的姻缘。
拒绝与公主联姻，也就表明不想安居乐业于魏国。魏武侯和吴起本都具有自负、恃才傲物的性格特点，早就产生了芥蒂。
此事之后，魏武侯对吴起明显冷淡、怀疑。
同时，不断有人在魏武侯面前进谗言诋毁吴起。
已经历多年政治风雨的吴起知道，若继续留在魏国就会招致杀身之祸，毅然决定急流勇退，离开魏国。此处不留爷，自有留爷处！
魏国霸业成就于魏文侯，到魏武侯时期开始走下坡路。主要原因之一在于魏武侯承继基业后，控御无道，致使人才流失，例如吴起、公孙鞅等被迫陆续离开魏国，而到其它国家大放异彩。
（未完待续）
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