前不久NASA公布了2033年载人登陆火星任务,此项计划距离真正实施还有14年时间,目前仍然处于技术积累阶段,树立一个远大而又可见的目标对工程将起到推动作用。重型猎鹰火箭每一次飞行都能吸引近10万游客现场观摩,美国每一次重大航天发射都能在社会掀起一波又一波的航天热潮,这种航天文化软实力才最值得我们学习。
对比主管美国航天空间探索计划的NASA(美国航空航天局)我们有一项工作做得还有欠缺,那就是不太会讲故事。航天探索本身有着长周期、高投入、高风险的属性,只有讲好太空故事才能最大限度赢得社会的支持与鼓励。
国人含蓄的处世理念崇尚只做不说,但这一点在宇宙大航海时代显得不太适宜,值得庆幸的是我们也在潜移默化地改变。
上个月月初探月总师吴伟仁公布了我国2030年左右实施载人登月的重磅空间探索计划,随着今年航天日的临近国家航天局又对外宣布了2023年的嫦娥六号以及小行星探测计划,前不久还公开了我国火星任务之后的木星与太阳系边际探测计划。
其中上九天摘星的小行星探测计划格外抢眼,这是我国火星探测任务之后又一个极具创新意义的空间探索大计划,因为这是一次3.5亿公里的远征!
小行星探测器预计将于3年后的2022年发射升空,2023年抵达距离地球最远距离3860万公里编号为2016 HO3的小行星,并对其进行环绕探测,尔后于2024年对该小行星进行附着采样。
同年探测器从2016 HO3小行星起飞向地球进发,抵达地球轨道后探测器两器分离,返回舱搭载着小行星样品再入大气层返回地面,另一半探测器借助地球引力弹弓效应飞向火星轨道,并于2025年借助火星引力弹弓效应飞向位于火星与木星之间的小行星带。
探测器将于2030年抵达距离地球约3.5亿公里的彗星133P环绕轨道并对其进行为期1年的探测。
小行星探测太空船将连续飞行10年时间,并两次借力行星引力弹弓,在飞行途中还转回地球释放返回舱,方案不仅有魄力且富有想象力,探测器研制难度之大也是可想而知,对太空船元器件的可靠性考验也是空前。
21世纪以来进入发展快车道的中国航天其实并不缺乏故事素材,比如9年前发射的嫦娥二号就堪称是太空版鲁滨逊漂流记。
重达2.35吨的嫦娥二号抵达月球轨道后进行了为期150天的环绕探测,期间绘制了虹湾地区的高精度成像照片同时对月球南北两极进行补充探测,还实施了一次距月面仅15公里的降轨机动,为嫦娥三号月面软着陆以及嫦娥五号月面返回任务验证相关技术。
尔后嫦娥二号两次点火加速进入距离地球150万公里的日地拉格朗日L2点轨道,验证了深空轨道测控技术,然后再次加速通过近两年的飞行抵达距离地球700万公里的图塔蒂斯小行星进行飞越探测,由此嫦娥二号从一颗环月卫星变身成为小行星探测器。
这还没有完,飞越小行星后嫦娥二号继续向深空进发,陆续突破1000万公里、2000万公里、5000万公里、1亿公里多个测控飞行距离大关,验证了我国深空测控通信技术,为火星探测任务打前站,最终成为了一颗人造小行星。
当时嫦娥二号原本也想进入火星轨道,就探测器本身而言毫无问题,但由于当时我国深空测控网还没有完全建成所以不得不放弃环火探测任务,而如今我国已经建成遍及全球的深空测控网,不仅具备了4亿公里级火星测控能力,而且最远已经可以触达冥王星,这也为我国在接下来的十年中实施更远深空的太阳系探测创造了条件。
一个民族需要仰望星空的人,一个地球更需要仰望星空的国家,作为有着14亿人口世界第一人口大国的我们已经成为工业总产值排名第一的国家,这份责任与义务我们当仁不让!
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