有人称它为中国最危险的公路。
有人称它为中国最壮美的公路。
这条公路叫独库公路，位于新疆中部。“独”是指油城独山子，“库”是指龟兹古国核心地库车。
这是一条真正意义上纵向穿越天山的公路。我们都知道，新疆辽阔大地的地理特点是“三山夹两盆”，天山横亘在新疆中部，南疆北疆一山之隔，交通不便。
可能有人会说，不就一座山嘛，翻过去不就得了？
殊不知，天山可不是一座简单的山。天山东西横亘数千公里，南北铺陈数百公里，作为世界上离海洋最远的山系，天山的地貌大多是裸石、冰川、戈壁，山体地质灾害频仍，“猿猱欲度愁攀缘”。
因此，在以往漫长的岁月里，南北疆之间的人员和物资流通，需要绕过天山，或在南北间距较短、地质条件相对较好的天山间开辟简易通道。直到上世纪80年代中期，天山以北通往南疆的唯一一条公路，需要向东沿天山余脉再折向南、向西绕行。
独库公路的开通，首先把南北疆之间交通路程缩短了近一半，更重要的是在新疆的中部构建了一条极具战略意义的交通线。正因为这条公路穿越巍峨的天山，人们有时也把独库公路叫作“天山公路”。
我曾走过两次独库公路。与一般旅行者不同的是，我的两次行程都是由南向北走，而且都是分段走。
为何要分段？自然是要好好地赏景。独库公路曾被《中国国家地理》评选为“纵贯天山脊梁的景观大道”，沿途地貌差异大，风景各具特色。从库车一路往北，沿途有天山神秘大峡谷、大小龙池、那拉提草原、乔尔玛风景区、巴音布鲁克草原等自然风景区；除了景区，沿途幽深的峡谷、浩瀚的荒滩、广阔的草原、茂密的森林、湍急的河流、险峻的悬石、闪亮的雪峰，还有覆着冰川的达坂，还有飘着炊烟的毡房，都是不可多见的美景。
通常，人们把独库公路分为南段与北段，分界点位于那拉提草原附近，218国道与独库公路形成交叉。东出库尔勒或西去伊宁，都在此换道。
但单纯就沿途地貌和景观来说，独库公路实际上可分成三段，即北段以乔尔玛为界，再细分成两段。
乔尔玛是独库公路与315省道的交汇点，有独库公路上唯一的加油站。乔尔玛以西，与315省道蜿蜒并行的，是清冽的喀什河，“百里画廊”风光带就在这沿线。有些人为了赶路，只在乔尔玛歇个脚便沿独库公路匆匆北上，与这百里风光失之交臂，实在可惜。在我看来，“百里画廊”风光带的景色，绝不亚于560多公里独库公路沿线的任何一个点。我曾在乔尔玛简陋的旅店住过一晚，晚上下起了雪。第二天一早，喀什河边的青青牧场上云雾与炊烟交融，雪峰与毡房辉映，清丽如仙境。
出乔尔玛北行不久，便是海拔3490米的哈希勒根隧道，附近有世界上唯一的防雪长廊。隧道前后两公里是独库公路上清雪难度最大的路段，厚厚的雪墙最高可达15米。据说，清雪时挖掘机得先将冰砸碎，铲车将大块冰铲下路基，抛雪机再将剩下的积雪抛至路基外，每年铲雪至少得进行半个多月。
当然，独库公路的“险”并不单单体现在这一路段。独库公路上，有一半路在海拔2000米以上，约有三分之一路段边上是悬崖绝壁，五分之一路段位于高山永冻层。公路跨越天山近十条主要河流，翻越终年积雪、海拔在3000米以上的4个冰达坂；还有，雪崩、落石、泥石流也时常威胁行车的安全。
但是，比起壮丽的风景，比起行走在苍茫天山上的快意感受，比起炎夏与寒冬的急剧转换体验，比起站在悠悠天地间蓦然涌上心头的豪迈或怆然，冒险走上这一程，值！
许多时候，险和美往往是共生的。
许多时候，走过了才能进入阅读中无法抵达的境界。
许多时候，我们穿越千万里的空间，或许仅仅为了心尖那一丝突然的悸动。
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