这句话翻译过来就是：金玉满堂、丰富的物质生活，很难长久地保有；富贵时生活骄纵奢侈，就给自己种下祸根；功成名就之后能够懂得不居功贪位，适时退下，才符合大自然的运行之道。
“金玉满堂，莫之能守。”我们知道中国古人有一句话说：“货悖而入者，亦悖而出。”
譬如说在历史上，被人们所熟知的极度贪财的官员就是和珅，他被称为中国古今第一贪。和珅他出身官宦世家，祖上有战功，还受过封赏。到了他父亲这一代，因为为官清廉，而且大多数的时候都是在守卫边疆，家里并没有很多的产业，等他父亲去世之后，他们家的家境就开始愈来愈困窘。按理说，这样一个出身官宦，但是却受过苦的人，为官之后更应该知道底层人民的疾苦，应该为官清廉。但是却意想不到的是，和珅为官期间，由于深受乾隆帝的信任，位极人臣，他一个人便掌握了清朝用人、财政、刑罚、抚夷等等几乎所有重要部门的大权，于是他就开始利用职权肆无忌惮地大开受贿之门。
他敛财的主要方式、最快的方式，就是在用人方面收取贿赂。因为他能够任命那些有重要权力的官员，于是那些一心想要当官、想往上爬的这些人，就开始大把大把地给和珅送钱。不向他献纳金银珠宝，或者没有和他有亲属关系的，基本上是没有办法做官的。在史书上把当时的情景描述为：“和相专权，补者皆以赀(zī)进”“政以贿成”。能够去候补做官的人，都是要给他送钱的，政治是靠行贿、受贿来成就的。
乾隆死后，他的儿子嘉庆皇帝将和珅革职下狱，没收家产。根据历史上的记载，查抄和珅家产清单上面记载，他的家产中，金银珠宝、字画珍玩无所不有。而他的家产到底有多少？据记载，一共是十一亿两白银。而清朝当时每年国库库银的收入是多少？是七千万两白银。也就是说，十五年清朝国库的收入才能和和珅的家产相比。所以当时有一句话说：“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”
但是和珅的经历也正应验了《大学》上的这句话，那就是“货悖而入者，亦悖而出”。他虽然聚积了大量的不义之财，但是没有等自己享受，就把这些不义之财给没收充公，自己也自尽身亡，而且殃及子孙。
对于不义之财，会导致不好的结果，守不住。即使是你正当收入所赚来的钱，也应该用在正当的地方。中国有一句话说“积财丧道”，为什么积财丧道？你看你自己很有钱，过着骄奢淫逸的生活，但是还有很多人吃不饱、穿不暖，过着衣不蔽体、食不饱腹的生活，上学也没有办法缴学费，结果是“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。所以你过得太奢侈了，就会导致人的嫉妒和怨恨。
所以，各个宗教对于贪财都有这样的说法，譬如说基督教说：“贪财是万恶之根。”巴哈伊教说：“你所拥有的不必喜悦，今晚它们是你的，明天别人就会占有它们。”犹太教言：“人有金子，却没有知识，他有什么？”
所以有人说一些富人穷得就只剩下钱了。我们看这个“钱”字，左边是一个金，右边是戈戈，就是两把刀、两把枪。如果人没有智慧，把金看得太重要，那就会导致拿着两把刀、两把枪去互相残杀。我们看一看现在社会是不是出现了这种状况？有的人因为争财产，把兄弟告上了法庭；有的人因为财产，夫妻同床异梦；现在有的因为财产，父子都起了冤仇。这些就告诉我们，如果人只是为了财产而不择手段，忘记了恩义、情义、道义的话，确实就穷得只剩下钱了。金钱没有给他带来幸福安乐的生活，反而还成了他们堕落的助缘。
从前印度有一个地方，很多人都信仰文殊菩萨，就想塑一尊文殊菩萨的像来拜。但是他不知道文殊菩萨的相貌是怎么样的，那怎么办？有人建议就说，找一个最英俊的青年来做模特，按他的相貌来雕一尊文殊菩萨像拜就可以了。大家觉得这个主意好，都纷纷赞成，于是，有一位很英俊的青年被选来做模特。像塑好了，这位青年得了一笔数目可观的赏金，他好像中了彩票一样，欢天喜地地回去了。
过了二、三年，离这个地方不远的另外一个乡村，有一班人信仰夜叉鬼，他们说夜叉鬼是保护神，要塑一尊夜叉鬼的像来拜，但是却不知道夜叉鬼是什么样子。后来有人建议说，夜叉鬼属于鬼类，鬼的样子一定是非常丑陋的，我们可以从监狱里找一个最丑的犯人，照他的样子塑一个像来拜就可以了。大家觉得这个主意也不错，都纷纷赞成，于是他们就从监狱里找到了一个最丑陋的犯人做模特，塑了一个夜叉鬼的像。
这个像塑好了，主事的人也送了一大笔赏金给这位犯人，哪知道这个犯人一看到赏金，竟然号啕大哭起来。大家觉得很奇怪，问：“你为什么哭？得这么多赏金应该高兴才对。”结果这个犯人说：“二、三年之前，我是最英俊的青年，曾经被选为塑文殊菩萨像的模特，得了一笔数目可观的赏金。我有了钱，就整天寻花问柳、赌博喝酒，游手好闲，染上了一身的坏习惯。钱用光了，谋生又没有能力，只好去做小偷，有一次偷东西失手，被抓起来坐牢，在监牢里受尽折磨，现在竟然被你们选为塑夜叉鬼的模特，金钱害得我好苦！今天我看到赏金，便想起我的从前，使我感到懊悔、感到惭愧！”
你看，我们世间的人都认为有了钱就有了幸福，但是事实上，几十年下来，追求金钱、追求财富的结果，是让人身心具疲，愈追求，幸福离我们愈来愈远了。这是讲“金玉满堂，莫之能守。”
“富贵而骄。还自遗咎。功成名遂身退。天之道也。”中国古人讲：“一阴一阳之谓道。”我们明白了“一阴一阳之谓道”这个规律，我们就更加地理解为什么老子提出“富贵而骄，还自遗咎。功成名遂身退，天之道也”。天地变化的规律，都是盛极必衰，物极必反，消极必长。
在《说苑》上，《孔子家语》上也都有记载：
孔子观于鲁桓公之庙，有欹（qī）器焉。孔子问于守庙者曰：‘此为何器?”对曰：“此盖为宥坐之器。”孔子曰：“吾闻宥坐之器，虚则欹，中则正，满则覆，明君以为诫，故置于坐侧也。”顾谓弟子曰：“试注水焉。”水实之，中则正，满则覆。夫子喟然叹曰：“呜呼!夫物恶有满而不覆者哉?”子路进曰：“敢问持满有道乎?”子曰：“聪明睿智，守之以愚；功被天下，守之以让；勇力振世，守之以怯；富有四海，守之以谦。此所谓损之又损之之道也。”
说孔子在瞻仰鲁桓公的庙时，看到庙中有一个攲器。什么是攲器？就是一个很容易倾斜易覆的器皿。孔子就向守庙的人问：“这是什么器具？”守庙的人回答说：“这可能就是叫做『宥坐』的器物了。”孔子说：“我听说过『宥坐』这种器具有一个特点，里面空的时候它就倾斜，装水适中的时候它就端正，装满的时候就倾覆了。贤明的君主以此来警戒自己，所以放置在座位旁边，叫『宥坐』。”他回头对学生们说：“来，我们试着往里面装水看一看。”结果把水灌进里边，达到容器一半的时候，这个容器就直立起来，装满了，这个容器就倾倒了。孔子看了之后，非常感叹地说：“万物之中，哪有一个东西是装满了而不颠覆的？哪有一个是满而不覆的？”
这个时候他的弟子子路就上前来问，他说：“可不可以问一下，想要持满而不倾覆，有什么办法吗？”这个问题问得也很好，孔老夫子怎么回答的？孔老夫子说：“聪明睿智，守之以愚；功被天下，守之以让；勇力振世，守之以怯；富有四海，守之以谦。此所谓损之又损之之道也。”聪明能干又有智慧，就要用愚笨的姿态来保持；功盖天下，就要用推让的姿态来保持；勇力震撼当世，就要用胆怯的恣态来保持；拥有四海的土地财富，就要用谦逊的姿态来保持。这就是所说的“损之又损之之道”。换句话说，就是“谦退再谦退”“低再低”的方法。
所以老子在这里边也说，『功成名遂身退，天之道也』。功成名就了，就要懂得退位。后面的注解还讲道：“言人所为，功成事立，名迹称遂。”他的名声显扬起来了，“不退身避位，则遇于害”，这个时候还不懂得急流勇退，就往往容易遭人陷害。因为名和利是人之所必争，你不懂得退下来，人家有嫉妒心产生了，可能跟着就来毁谤、陷害你，所以要懂得退。
“此乃天之常道。譬如日中则移，月满则亏，物盛则衰，乐极则哀也”，这些都是大自然给我们的启示。所以你看有的人欢喜，欢喜太过分了，乐极就生悲了。所以你看有多少欢喜，往往也就伴随着多少苦痛。所以人明白这个道理，这个心就平了，不要去追求什么刺激、追求什么过分的欢乐。心平气和，这样的话，平平淡淡才是真。
在弘一大师所编辑的《格言别录》中也有这样几句话，说：“物忌全胜，事忌全美，人忌全盛。”第一个“胜”是胜利的胜，最后这个“盛”是茂盛的盛，昌盛的盛。
“步步占先者，必有人以挤之。事事争胜者，必有人以挫之。”可以说这些道理教导人如何去为人处世，这个都是从“一阴一阳之谓道”的规律推论而来的。
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