农村社会养老，一直以来是我们的短板和难题。而令人欣慰的是，近年来，在家庭养老功能弱化、社会养老缺位的背景下，我国不少地方包括笔者所在县，出现了农村互助养老院这一新事物。但对农村互助养老院的认识、做法不尽一致，有些问题又需要迫切解决。本文拟做些探讨。
一、什么是农村互助养老？
目前尚无农村互助养老的准确定义，但有多数人公认的农村互助养老的含义、定位及特点。
笔者概括农村互助养老的含义是：“集体建院、集中居住、自我保障、互助服务”，实现“离家不离村，离亲不离情，养老在乡村，享乐家门口”的养老愿望。
农村互助养老的定位，笔者以为是：主要解决子女在外务工、经济来源有保障、身体健康、生活能够自理的农村空巢老人的养老问题。
农村互助养老的特点，笔者概括了五点：1、互助养老院的建设和管理主体是村委会。2、政府补贴建院，村筹措经费补贴运转。3、凡年满60周岁、生活能够自理的独居老人，由其子女与村委会签订相关协议即可免费入住，其吃饭、穿衣、医疗等由子女出资。4、院里没有专门的服务员，老人之间自我管理、互助服务：年龄小的照顾年龄大的，身体好的照顾身体弱的，“离家不离村，就地抱团养老”。5、互助养老院既解决老人的生活照料问题，又解决老人的精神慰藉难题。
二、互助养老应遵循的原则
可以概括为四句话：村级主办、互助服务、群众参与、政府支持。
“村级主办”，就是由村委会利用集体资金、闲置房产或租用农户闲置房产设施，村集体量力而行地承担水、电、暖等日常运转费用。
“互助服务”，就是由子女申请、老人自愿入住，衣、食、医由本人和子女保障。院内老人年轻的照顾年老的，身体好的照顾身体弱的，互相帮助、互相服务，共同生活。
“群众参与”，就是由村集体组织、动员和鼓励村民、社会力量和志愿者，特别是外出经商“成功人士”回报乡亲，为互助养老院提供经济支持或服务。
“政府支持”，就是由各级政府从政策、基础设施建设、资金、管理培训等方面给予支持、指导。
三、互助养老新型模式的意义和优势
互助养老吸取了养老院和居家养老两者之长，是现阶段推进农村养老事业发展的有效形式，能得到农村老年人的积极响应。其优势是：
1、充分尊重了农村老年人的传统生活习惯，使广大农村老年人实现“离家不离村、养老在乡村、享乐在家门口”；
2、丰富了老年人的精神生活。通过互助照料、文体活动、心理交流等形式，帮助老年人解决居家养老的孤独问题，使老年人身心健康、生活愉悦，提高幸福指数；
3、减少了老年人对子女的依赖，减轻子女的负担和压力，子女可以更好地从事自己的工作，而且老人也可以从子女那里得到一定的经济支持，有利于构建和谐的家庭关系；
4、组织低龄老人为高龄老人服务，充分发挥老年人的自助能力，有利于形成一种良性循环，有效解决老年人的生活照料和精神慰藉问题；
5、这种互助模式的经费来源既有政府和村集体的补贴，又有老年人的家庭支持，既降低了政府的投入成本又降低了老年人的家庭养老成本，具有较强的可操作性和吸引力。
四、 影响农村互助养老的因素
1、政治因素。新时期的农村互助养老模式能否得到各级党委和政府的高度重视，这是关键。国家民政部长李立国专程调研，称这一养老模式已经被实践证明是群众需要的、村级组织有能力兴办的、政府有支持条件的新型养老模式。民政部已下发指导意见，在全国农村倡导互助养老模式。由于高层政治的支持，农村互助养老模式的发展拥有很好的政治环境。但也有政治不确定因素：各地各级党委、政府的认识和重视不尽一致，单靠某一部门单兵推进，很难奏效，或会出现敷衍现象，造成互助养老院有名无实，老人得不到真正的养老服务。2、经济因素。农村互助养老模式与经济发展水平、资金投入程度以及基础设施建设状况紧密相关，受到经济因素的深刻制约。地方经济水平是搞好互助养老必要的物质前提。应该说，农村互助养老模式费用低，村集体一次性投资建设外，每年水、电等费用仅几千元，入住老人每月只需花费几十元。这种模式半数左右村级组织有能力兴办，政府有条件支持。但也有经济不确定因素，经济发展的不平衡会导致各地互助养老院建设的参差不齐。互助养老院由村组织负责建设和维持运转，对于一些经济状况不佳的村庄来说，甚至难以筹措启动资金，何况还要维持长期运转。
3、社会文化因素。社会公众对农村互助养老的支持和认同程度，对实际工作的推动程度具有重要的影响作用。农村互助养老能够缓解代际养老压力，既给老人提供集中居住、互相照顾、快乐生活的自由空间，也为子女赡养老人提供平台；为孝道文化的发扬探索了新的形式，既解除老人孤独寂寞，也解除子女外出务工的后顾之忧。应好好宣传这些长处，增强社会公众的感情投入和参与积极性。社会文化不确定因素表现在：中国固有的家庭养老的孝文化在某种程度上阻碍着人们对于这种养老模式的认同，毕竟传统理想的养老模式是三代同堂、父慈子孝、儿孙绕膝、颐养天年。
4、技术因素。互助养老模式中低龄照顾高龄、健康照顾体弱，在开展工作时不可能不需要技术、技巧和方法。技术因素是这一模式的劣势，老人们几乎没有任何关于养老服务的技术、技巧和方法。农村卫生服务和公共服务设施比较脆弱，亦难以提供必要的技术支持。
五、先易后难，循序渐进，推动农村互助养老发展
尽管有上述制约因素，但只要有开拓精神，排除历难的勇气，完全可以化不利因素为有利因素。毕竟农村养老问题与民生息息相关，等不得拖不起。再说，农村互助养老又有养老院和居家养老两者之长，是现阶段推进农村养老事业发展的有效形式，破解农村社会养老难题、具有强大生命力的新模式，应该大力推广。
推进时，可以先易后难，循序渐进。各县区可先行试点，以自然村为单位，选择老年人口相对较多、居住相对集中、交通相对便利、集体经济相对较好、群众相对热心的村进行。省市宜安排部分福彩公益金，采取“以奖代补”的形式对试点项目给予资助。
六、整合资源，形成合力，推进农村互助养老院建设
要将农村互助养老院建设与新农村建设结合起来，与农村社区建设结合起来，与送文化下乡结合起来，最大限度地发挥各类社会资源在互助养老服务中的作用。要充分整合利用农村卫生、文化、教育等各种公共服务资源，拓宽服务领域，开展健康保健、权益保护、文体活动、精神慰藉等多种服务活动。要加强宣传，发动社会力量，积极支持、参与互助养老院建设与运营，充分发动老年协会、村办企业、党团员、志愿者等社会力量参与互助养老院管理服务，形成推进互助养老院建设的强大合力，营造关爱老年人的良好社会氛围，加快推进农村社会养老服务工作。
七、对互助养老院实施分类管理
即按长期吃住、只住不吃、只吃不住、只活动不吃住等类型进行分类管理，以满足老年人就餐、文化娱乐、休息住宿等基本需求为阶段目标，逐步向医疗康复、精神慰藉等需求延伸。对符合农村“五保”、低保政策的老年人，民政部门及时发放低保、“五保”金，对领取各类生活补贴后仍生活困难的老人，给予临时救助。同时，村集体提供或整合“入院”老年人的“自留地”，用于互助养老院的生产发展，鼓励身体健康、有劳动能力的老年人从事种植、养殖等力所能及的轻体力劳动，基本满足老年人日常生活所需的农副产品，提高互助养老院的“造血”功能。互助养老院原则上不配备专职服务人员，实行“入院”老人之间相互服务，年轻的照顾年长的，身体好的照顾身体弱的，因地制宜开展文体娱乐、康复健身等活动，形成互帮互助、互谅互让、相互依存、和谐共处的老年人互助人集体。有条件的地方，可对参与服务的低龄老人桉时按量计分，给予适当报酬或记入提供服务的劳动日，等自己高龄需服侍时换取别人的服务。
八、建立和完善互助养老多渠道投入机制
从目前的情况看，采取政府拿一点、集体补一点、个人出一点的办法筹措互助养老经费，建立政府、集体、个人三位一体的农村互助养老资金保障机制比较现实。政府除在互助养老院建设和设施上提供支持、加大投入外，还要在互助养老院的运行补贴和老年人生活补贴上建立长效投入机制。还可分类补贴，实现均衡发展。村集体要为兴建农村互助养老院积极协调、提供场所，有能力的村应在老年人保障金方面提供帮助；老年人个人和子女要承担应尽义务，为享受互助养老院提供的服务支付必要的资金。同时鼓励社会爱心人士兴办农村互助养老机构，或向互助养老院提供资金支持，或开展农村互助养老服务，非老年人志愿者通过参加养老服务积累劳务时间，等自己年老时换取别人的服务，形成多形式、多层次、多渠道开展农村互助养老的工作格局。
九、完善公共服务，弥补技术劣势
一是把互助养老院建设与乡村标准化卫生室建设相结合，由乡村医生提供相应的技术支持，强化医疗跟踪服务，实现农村医、养结合；二是强化公共服务，把互助养老院建设与老年服务站建设相结合，吸收、整合乡镇各类服务机构组织和人员组成农村老年服务站，与农村互助养老院有机结合，免费为老人提供公共服务，维护老人合法权益，提高老人养老质量；三是创造条件吸引志愿者加入，改善互助养老院的年龄结构，创造幸福氛围；四是组织专家组或指导组，巡回去农村互助养老院传授养老服务的技术、技巧和方法。
十、加强领导，把互助养老好事办好
笔者发现，一些地方建设互助养老院不顾质量，很不规范，有的重建设，轻日常管理，个别有名无实，只是变相的老人麻将馆而已。各级党委和政府必须加强领导，特别是镇一级要定期妍究、检查、督促互助养老院工作。对不具备相应条件的互助养老院重新规范，特别是对那些借互助养老院建设之名而借机敛财的，相关部门要加大查处力度。要对互助养老院基础设施等硬件条件严格把关，制止将一些不符合条件、设施老化陈旧或是不达标的场所充当互助养老院，影响或危及老年人的身心健康。市县老龄办要对每处互助养老院老年度运行情况，进行统一考核评估，对群众意见较大、民主测评很差的院班子，要建立相应的惩戒或诫勉办法；对工作突出、能力较强的同志要进行表彰通报；对班子建设好、管理有序、整体工作突出的，可建立星级互助养老院管理模式，授予相应的星级荣誉。
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