据GCN网站2021年12月10日报道，NASA不久将测试其首个双向激光中继通信系统。
激光通信中继演示（LCRD）于2021年12月7日搭乘美国国防部“空间测试计划卫星”6号发射，将验证从地球同步轨道向美国加州和夏威夷的地面站发送和接收高分辨率图像、视频和数据。NASA官员表示，这些数据将以每秒1.2Gbps的速度通过红外激光器发送，几乎是2013年“月球激光通信演示（LLCD）”（每秒622兆比特）的两倍，是航天器传统使用射频系统的10到100倍。
除了更高的带宽之外，激光通信系统比射频系统更小、更轻、使用功率更少，因此它们可以用于推进机器人和人类太阳系探索。
LCRD与商业卫星通信的不同之处在于其向地球传输数据的能力。NASA表示，如今的卫星星座使用光网络共享数据，但它们仍然主要依赖射频链路将数据发送回地面系统，因为大气层会让激光信号失真。
LCRD将花两年时间优化空间光通信，并为商业航天团体、政府机构和大学研究人员进行实验。它将评估天气和地球大气的变化对激光通信的影响，并测量链路性能，以改进其操作能力和流程。部分实验将模拟月球和地球之间的中继场景，以了解激光通信将来如何用于NASA的阿尔特弥斯（Artemis）计划。随后，LCRD将作为国际空间站上光通信终端和地球地面站之间的中继站。
来源：电科小氙
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