目前，在常见的内脏恶性肿瘤中，胰腺癌发病率已经攀升至第二位。而在中国，近年来随着人们生活方式的改变，胰腺炎、胰腺癌以及肝胆疾病等发病率明显上升，其中胰腺癌的年发病率为每10万人中均有5人，较20年前大幅升高。
人体左上腹部深处有一个非常不显眼的小器官， 它就是胰腺。胰腺虽小，但作用非凡，可以说，它是人体中最重要的器官之一，它的生理作用和病理变化都与生命息息相关。
胰腺头部较宽，尾部略窄，它有两个基本功能：一是分泌消化液消化食物， 二是分泌激素（包括胰岛素）以调节食物的储存和利用。临床上，80%的胰腺癌发生在胰头，并可能随着肿瘤的生长侵及临近器官如胃肠等，也可能扩散至淋巴结、肝脏甚至神经与血管等。胰腺癌的发病以男性多见（是女性的2～4倍），高发年龄在40岁左右，且随着年龄的增长，发病率也随之升高。
胰腺癌早期三大症状
胰腺癌有一个外号叫“癌中之王”，它的可怕之处在于早期缺乏敏感及特异性的诊断方法。因为胰腺癌的早期症状形式多样， 不典型， 不易被发现，即使生病也常被误认为胃病、肾结石。通常，只有不到20%的胰腺癌在肿瘤完全局限于胰腺时被诊断出来，绝大多数患者在肿瘤生长到影响胃、肝或其他邻近脏器的功能时才出现症状。
其实， 胰腺癌虽然起病隐匿，但也并非毫无迹象可循。最常见的有3大症状——
◎腹部疼痛 胰腺癌最常见的症状是中上腹（如果是胰头癌则多见右上腹），一般位于上腹部、脐周或左上腹部顽固性疼痛，性质为绞痛，阵发性或持续性、进行性加重，大多向腰背部放射，前后贯穿。如果遇到这样的疼痛，一定要引起警惕。
◎黄疸 这是第二种比较明显的症状。黄疸多属阻塞性，呈进行性加深，伴有皮肤瘙痒等症状。
◎消瘦 这也是胰腺癌很典型的症状，约90%患者有迅速而显著发展的体重减轻。很多患者大便不规律，但如果最近一段时间大便次数突然增多，就需要特别注意。此外，乏力与食欲不振也十分常见，还可伴有腹泻、便秘、腹胀、恶心等胃肠道症状。
手术治疗难度高
根据美国国立卫生研究院报告，80%以上的胰腺癌患者确诊时只能进行探查或姑息性手术，能根治者仅占5%～30%。这是因为，当胰腺癌患者得到确诊时，十之八九已通过淋巴、血液、神经鞘等向远处转移。有资料显示，胰腺癌患者等到出现症状，平均寿命只有9个月。尽管经过人类不懈的奋斗，胰腺癌的治愈率目前仍没有获得大的改善。
其中的关键在于，胰腺所在位置十分隐蔽，结构也非常复杂，对所有外科医生来说，都是个大挑战。而且，胰腺周围血管丰富，肿瘤生长很快，非常容易向周围的脏器发生转移，而胰腺的头部与十二指肠、胆囊、胆总管等结构纠结在一起，“你中有我，我中有你” ，难以分开。
通过外科手术治疗胰腺癌，医生需要切除部分胰腺、部分胃、部分空肠、十二指肠、胆囊和胆总管，是难度极高的腹部外科手术之一。不过只要患者前往专科医院接受规范治疗，手术的成功率也非常高。即使是晚期患者，也能获得较高的生存质量。
高危人群需警惕
一般来讲，慢性胰腺炎患者发病的可能性很高；糖尿病患者、有胰腺癌家族史者、做过胃部手术的患者也要提高警惕。家族性的肠道息肉病患者也是胰腺癌经常光顾的人群。此外，40岁以上的肥胖人群都要小心，因为肥胖人群易患糖尿病，而糖尿病患者又往往是胰腺癌的高危人群。
特别提醒大家，凡“对号入座”属高危人群者，最好能定期到医院进行检查，做到早发现早治疗。
□ 广州中山大学附属第二医院肝胆医院教授 王捷联系客服
