我们乡下有个笑话说某人跟他儿子说：“爷爷奶奶爸爸妈妈赚钱养家，很辛苦的，你要懂事啊。”儿子却说：“你们大家都不用读书，我要读书，我最辛苦。”的确，对于小孩童来说，读书是一件苦差使。要是都能够像贾宝玉那样天天不用上学而又能够吟诗作对，那就好了。说他不用读书似乎也不完全对，《红楼梦》第九回中，贾宝玉因想和秦钟朝夕相处，于是假装出很读书上进的样子，速速作成了两人同在义学里读书的安排。想起他的动机就令人觉得好笑。六十六回兴儿跟尤二姐说贾宝玉长这么大没上过正经学堂，可见秦钟死后，他是没有那上学的兴趣的。而在当时的社会里，一般所言的正经上学基本上都是为了科举应试。
第九回写到贾政教训完了宝玉之后，接着教训李贵，吓得李贵：
忙双膝跪下，摘了帽子，碰头有声，连连答应是，又回说：“哥儿已念到第三本《诗经》，什么`呦呦鹿鸣，荷叶浮萍，小的不敢撒谎。”说的满座哄然大笑起来．贾政也撑不住笑了．因说道：“那怕再念三十本《诗经》，也都是掩耳偷铃，哄人而已．你去请学里太爷的安，就说我说了：什么《诗经》古文，一概不用虚应故事，只是先把《四书》一气讲明背熟，是最要紧的。”
从上面一段看出贾宝玉至少已经读完了《诗经》的前两本，而《四书》似乎也已经读过，第七回宝玉曾经跟秦钟说“我因上年业师回去了，也现荒废着。家父之意，亦欲暂送我去，且温习着旧书，待明年业师上来，再各自在家读书”，这温习的旧书似乎就是指《四书》,因为自元春教他几千字在肚子里之后,是可算做完了启蒙阶段的教育了。又第七十三回写宝玉“如今打算打算，肚子内现可背诵的，不过《学》、《庸》，《二论》是带注背得出的，至上本《孟子》就有一半是夹生的，若凭空提一句，断不能接背的；至《下孟》，就有一大半忘了。算起五经来，因近来作诗，常把《诗经》读些，虽不甚精阐，还可塞责。别的虽不记得，素日贾政也幸未吩咐过读的，纵不知，也还不妨”。从第七回到七十三回，贾宝玉仍处于《四书》的水平，而且不少居然还忘记了，可见他是一直都没有正经地读过书的。他这种水平，不要说考举人进士，就是考秀才也难及格。按清制，童生的县试一般考五场，最重要的为第一场，考四书文两篇，五言六韵试贴诗一首。县试通过后还要考府试、院试，院试中式者即为秀才。第二回说到贾珠十四岁就进了学即指他十四岁中了秀才。在科场上贾珠要比宝玉厉害多了，也怪不得王夫人会说“要是你在，就是死一百个我也不管了”，可见是把贾珠当成更可靠的依靠者了。
那么为什么说宝玉去考试的话连秀才都考不上呢？原因就在于当时是以八股取士。八股文又叫做制艺、时文，因其出题范围在《四书》之内，因而又叫做四书文。也正因为如此，这种考试方法在应用了二百多年以后，出题既要有新意又不能和以前出过的重复了，这就令出题者很为难了，于是产生了一种“截”题法。比如“异邦人称之亦曰夫人”是《论语》中《季氏》篇的未句，“阳货欲见孔子”是《阳货》篇中的首句，有考官截成“君夫人阳货欲”，真真要令考生考破了脑袋。因为八股文最重要的在于“破题”，即要在文章的开篇把题义点明，如果不熟背《四书》，这一关是难以通过的。《红楼梦》里具体地谈到八股文的是在第八十四回，写到贾宝玉才开笔，就是说他才开始写八股文。贾代儒给他出的题目是“吾十有五而志于学”，宝玉的破题是“圣人有志于学，幼而已然矣”。因为“吾十有五而志于学”这句话是孔子说的，因而用“圣人”来破“吾”字。而代儒将“幼”字抹掉，按贾政所言“幼”指从小至十六以前，因而用它来破“十有五”显然是不对的。
八股文的要求之严格于此可见一斑。破题而后还有承题、八比、大结三个部分，其中八比其实是对仗的八个段落。第九回写到代儒有事，只留下一句七言对联，对对联在当时主要也还是为作八股文做准备。
八股文章做得好的都要讲究义理、考据、词章，破题当然有些考据的意思在内，而八比则于词章上见功夫，剩下的义理就要看考生如何代圣贤立言了。启功先生在《说八股》一书里写道：
八股文的“体制”，是要“代圣贤立言”，所以题目的话是哪个圣贤说的，作文者从“起讲”起就要站在那个圣贤的立场，“设身处地”地想，替他把题目的那句话加以阐发、分析，说出几百句那个圣贤没说过具体的那些话，而替他说话的人所说的又句句说得“逼真活现”，体会出符合（也就是“迎合”）那个圣贤意旨的话来，而所根据的解释，又必定要出于“朱注”的。
这种“口气”为贾宝玉所痛恨，如第七十三回写到贾宝玉认为时文八股一道，原非圣贤之制撰，焉能阐发圣贤之微奥，不过作后人饵名钓禄之阶。然而贾宝玉对八股文的厌恶其实还远不止于这种程度。三十六回写到他“因祸延古人，除四书外，竟将别的书焚了”，《西厢记》、《牡丹亭》贾宝玉自然舍不得烧的，就是合德飞燕之类也不至于遭此毒手。那么贾宝玉所焚的又是什么书呢？原来不是别的，就是当时每个读书人案头上必备的《经义模范》、《制艺程式》这一类专门教人如何做八股文的书籍。这才是宝钗劝宝玉要读的，而读了之后可成了“国贼禄鬼”，而又是“前人无故生事，立言竖辞”可以“导后世须眉浊物”的书籍。也只有这种书籍才可以跟《四书》相提并论，称之为除了《四书》之外的“别的书”。
转自：
http//www.honglm.net/bbs/showthread.php?s=711c0eccde0931cd8277afc31f326c68&threadid=8326 作者：武当山人
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