所谓核聚变到铁元素为止,说的是在一般恒星内发生的核聚变到铁为止。因为恒星一般都遵循如下核聚变顺序:氢核聚变-->变成氦核,氦核聚变为碳元素和氧元素,碳元素再聚变为原子序数更大的元素,之后这些元素再次聚变,知道聚变为铁元素为止。之所以到铁元素停止,是因为铁元素想要聚变,需要的温度和压力都是超高的,恒星没有发生超新星爆炸之前是无法提供的。所以,恒星中元素聚变也就到铁为止了。
但是,超新星爆炸是个例外,超新星爆炸可以瞬间提供足够的温度和压力,直接把铁元素的电子剥离,扫清铁核聚变的障碍,快速促进铁核融合聚变,进而生成大量的重元素。我们地球上的各种金属,比如铜、金、银都是某次超新星爆炸时生成的,然后被抛射到太阳系内。可能也正是这次超新星爆炸,才促进了太阳系原始星云的聚集,最终演变成为了太阳系,诞生了我们地球生命。
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