来篇实用性的——关于OPT

OPT即Optional Practical Training，是美国移民局授予F-1学生的校外工作许可，以便F-1学生把课堂理论知识转化到实际工作中去，一般需三个月到四个月的时间成功申请到OPT。OPT主要有两种形式：pre-completion和post-completion OPT。pre-completion OPT是指外籍学生在完成学业项目之前申请的OPT; 而post-completion OPT就是指外籍学生在学业完成之后申請的OPT。
post-completion OPT指明申请者必须在毕业后的 14个月内使用，如果F-1学生在毕业后2个月内仍未申请到OPT，那么将不得不离开美国，如果F-1学生在OPT的有效期内已经找到工作，则可顺利申请H1B签证，而在美国合法上班，并期望申请绿卡。 
此外，为保证有资格申请OPT，申请人必须在申请时为有效的F-1身份；且OPT工作性质与其所学须息息相关。
OPT一共有三种形式。第一，F-1学生可以在学习期间找兼职工作，每周最多可以工作20小时，兼职时间的一半计入OPT的时限12个小时之内，比如，某F-1学生任兼职二个月，那么他的OPT剩下11个月。第二，当F-1学生在完成所有学位课程后申请（除了毕业论文，学位论文），那么他可以兼职也可以任全职。第三，如果F-1学生在拿到学位后申请，那他只能任全职工作。
同时，每获得一个学位只授予12个月的OPT。如果申请人获得一个更高的学位，则可以再申请12个月的OPT。但是，同等学位的转换，并且前一个学位的OPT已经使用完时，新的学位不能申请新的OPT。
OPT最新的政策
2008年4月4日，美国国土安全部颁布了一项临时规定，宣布部分专业F-1的OPT期限由之前的12个月延长到29个月。所有的H-1B申请处于等待状态的F-1学生的留美期限和工作许可可以自动获得延长。这项规定同时做了一些程序上的修改，包括允许学生在毕业后60天内申请OPT。
需要提醒的一点是，移民局的这一新规定是说已经处于OPT状态的外籍学生可以申请一个17个月的延期，这样总的OPT时间可以达到29个月。申请并没有说刚毕业的学生可以直接申请29个月的OPT。
美国留学的外籍学生可以享受这一新的政策，但需满足以下条件：
1. 目前已经完成学位，处于12个月的OPT状态。
2. 已经获得了在科学、技术、工程、数学 (Science, technology, engineering, and mathematics) 专业，简称STEM，的学位。具体包括以下领域：Actuarial science, Computer science, Engineering, Engineering technologies, Biological and biomedical sciences, Mathematics and statistics, Military technologies, Physical sciences, Science technologies, Medical scientist。具体的专业查询范围可登http://nces.ed.gov/pubs2002/cip2000/ 
3. 受雇于美国雇主，在与其专业直接相关的领域内工作。
4. 雇主必须参加移民局的E-verify 项目。E-verify是一个免费的、以因特网为基础的系统，与社会安全局(Social Security Administration)合作以帮助雇主确定新雇员的工作资格。
5. 具有有效的F-1身份 (注：OPT仍然属F-1身份) 。 
OPT产生的重大影响
一，刺激更多的中国留学生留学美国。
主要表现在： 
1，中国历来是一个非常看中数理化学习和训练的大国，这些学生占据了中国留学生的绝大部分，OPT新政策的出台，必然会引起更多此类学生的关注和兴趣。
2，针对STEM学生而言，留学生可以有更多时间选择在读书期间合法打工，挣得更多的学习费用，从而减轻家庭经济负担。在新政策没有颁发之前，许多留学生即使申请了OPT在校内打工，他们也不敢过度的使用，因为在校内OPT期间，有一半的时间会计算进入毕业后的OPT有效时间里。这样，学生在校内打工的时间越长则在校外合法找工作的时间就更短。但要是不打工的话，留学生就不能减免家庭的经济压力同时缺乏实践的经验积累，这不利于留学生毕业后找寻适合自己的工作。
3，针对STEM学生而言，对于回国或就在美国工作而言都有极大的利好。一方面，留学生可以有更充裕的时间在号称全世界知识应用最先进的国家里，深刻体会和掌握未来职业发展必须要掌握的理论知识和实践经验，这对不论哪个国家从事相关工作都非常重要。另一方面，留学生可以有更充裕的时间找寻自己满意的工作，而不至于匆忙找份工作并选择那些本来就不可能给自己申请绿卡的雇主。
4，针对非STEM学生而言，OPT的政策对他们也有好处。因为新的政策规定，不论哪种专业的留学生，OPT失效后在美国宽限停留的期限由60天改变成了90天，这样对于那些持有12个月OPT有效期的留学生而言，他们可以有更长的时间在校外合法打工，在校外找寻自己满意的工作。
二、减轻了美国移民局对留学生工作签证的压力，增加了美国的全球竞争力。
在OPT新政策没有出来之前，美国移民局经常为有限的时间审核无数的工作签证名额而头疼不已。草率的拒签，可能让更多拥有专业技术或创造财富能力的留学生从美国流失；认真审核，却又限于每年名额的限制以及工作量而无法筛选最好的留学生。所以，OPT期限的延长，可以让美国公司吸引和保留更多的外籍专业雇员，同时保持美国在世界经济，军事，政治和文化竞争中添加竞争力。
三，缓解了美国经济增长的压力。
教育产业作为经济发展的一个重要组成部分，更多的留学生留学美国必然会增加美国经济的竞争力，减缓相对不景气的美国经济压力。
四、美国的公司将更多的处在美国政府的监控范围内，中国留学生也可以得到工作单位可信度的保障。
OPT新制度的出台表明：那些要雇佣外籍留学生的公司必须参加政府的E-verify项目，这个项目有利于政府对企业的经营和合法性行为监管，同时也保障了那些留学生找到一个合法的公司并得到最基本权利的保护，非法的美国企业或不在E-verify下的美国企业将不具备雇佣外籍留学生的资格。
五，划时代的意义：签证名额竞争转变为名校录取名额竞争。
OPT的政策和中美之前签署的教育交流谅解备忘录交相辉映，美国的教育市场越来越大的对中国留学生开放，不论从学校录取名额还是签证发放名额，似乎都表明美国已经对中国留学生敞开了怀抱，美国的签证名额不再设限，签证苦难已经成为了一个过去式，而真正的竞争转变为了越来越多的留美中国学生如何申请到更好的美国学校，更适合自己的美国学校，争取到更好的美国教育，并力争在未来的职业生涯中保持竞争力。