01·腓尼基
在历史上，“腓尼基”是指叙利亚巴勒斯坦的沿海地区，它北起苏克苏，南至阿科，东起黎巴嫩山，西至地中海，大约相当于今天的黎巴嫩。最初在这里居住的大概是胡里特人。公元前3000年代说塞姆语的迦南人迁入，并逐渐同化了原先的居民。
古代的腓尼基不是一个国家的名称，而只是一个地区、一个民族的名称。事实上，腓尼基这个地区也从未形成为一个统一的国家，而是形成了若干个彼此独立的小的城市国家（如著名的推罗、西顿、乌伽里特、毕布勒等）。居住在这个地区的人们也从来不把自己叫做腓尼基人，而是叫做某某城市的人，如推罗人、西顿人，等等。“腓尼基”原是紫红色的意思，它起源于这个地方出产的一种紫红色染料（在推罗，人们潜入海底，捕捞一种海螺，从中取出一种可作染料的紫红颜色）。
腓尼基是一个古老的文明地区。据考古发掘资料，在公元前5000年代，腓尼基的毕布勒就有一个新石器时代的居民点；约自公元前3000年代末开始，在腓尼基相继形成了乌伽里特等城市国家。这些小国大都建在海边的岩石上，易于防守。每个城市都有自己的海港，以利于对外航行和贸易。这些城市国家之间很少来往，甚至往往互相对立。
有关腓尼基的政治情况的资料遗留甚少。从现有资料看，在腓尼基形成的这些小国大多是王国，其权力的更迭表现为王朝的更替。不过，在这些王国中，国王权力很小，没有形成君主专制，可能存在贵族会议（或长老会议）一类的机构，国王的权力受到贵族的约束。国王往往同城市最重要的神联系在一起，有时干脆被称作某个神的祭司。也有的小国是贵族寡头共和国，由一些选举出来的行政官吏来统治。
不过，进入文明时代的腓尼基地区，常常处于外族的统治之下。如公元前2000年代末，它处于埃及的控制之下；在公元前1000年代以后，又相继为亚述帝国、波斯帝国、亚历山大帝国和罗马帝国所统治。而且，在为时短暂的独立时期，这些小国之间也纷争不已，未能形成一个统一的国家。
古代的腓尼基虽然地方不大、人口不多，且常处于外族的统治之下，但它对古代世界的影响和贡献并不小。这不仅是因为它拥有当时第一流的造船业、航海业、商业，而且还因为它的殖民活动，它发明和传播的字母文字——腓尼基字母文字。
腓尼基人的殖民活动大约开始于公元前1000年代前后，其最著名的殖民地莫过于北非的迦太基。腓尼基的殖民地主要分布于西部地中海。在意大利的西海岸、在塞浦路斯岛的南部沿海地区、在爱琴海的一些岛屿上，腓尼基人也建立了自己的殖民地。
腓尼基字母共22个，是线形符号，只有辅音而无元音；元音要由阅读者根据上下文的意思自己推测出来。古希腊史学之父希罗多德曾经说，希腊人原来没字母，是腓尼基人把字母带给他们的。罗马学者老普林尼也曾盛赞腓尼基人发明字母的功绩。不过克里特人的意见说，腓尼基人不是字母的发明者，而是改进者。无论如何，腓尼基人把字母传入希腊，希腊人在此基础上加入了元音，形成希腊字母；罗马人又在希腊字母基础上形成拉丁字母，从而为后来西方各国字母奠定了基础。历史地说，腓尼基人的字母是有功绩的。
腓尼基人是字母的发明者还是改进者的问题仍在讨论之中。不过有一点可以肯定：腓尼基人处于近东众多最早的文明之间，深受后者的影响；他们即使是字母的发明者，那也是在继承前人成果的基础上发明的。
02·以色列犹太国家
以色列犹太国家于公元前2000年代末兴起于巴勒斯坦地区。巴勒斯坦地区原来住着迦南人和其他民族。公元前2000年代前期，喜克索斯人曾以这里为中心，向北方的叙利亚和南方的埃及入侵，建立了喜克索斯人的国家。前16世纪初，喜克索斯人被从埃及赶走以后，埃及人的势力扩张到了叙利亚巴勒斯坦，在巴勒斯坦地区也形成过一些迦南人的小公国。
后来建立了以色列犹太国家的希伯来人，是在公元前2000年代后期才来到巴勒斯坦的。不过，据《圣经》的记载，希伯来人的祖先亚伯拉罕在公元前2000年代初就率领他们从两河流域来到了巴勒斯坦地区。由于气候干旱等原因，一部分希伯来人在亚伯拉罕之孙的时代到了埃及，在埃及居住了几百年之久。开始时，他们同埃及人的关系还不错；后来遭受埃及统治者的压迫，处境越来越恶化，内部也产生了不少矛盾。于是，他们的领袖摩西制定了律法（摩西十诫），试图解决内部矛盾，并率领他们经过千难万险，离开了埃及，回到巴勒斯坦地区（出埃及记）。有的学者认为这些事发生在埃及新王国第19王朝时期的拉美西斯二世统治期间。不过这一切，在埃及人的史料中毫无记载。
在巴勒斯坦，以色列犹太人经过长期战斗，占领了巴勒斯坦原有居民迦南人的很多地盘，一部分迦南人同以色列犹太人相融合，另一部分迦南人则长期与以色列犹太人为敌，双方关系十分紧张。这时，以色列犹太人尚未形成国家，而是处在部落联盟时代（他们有以色列部落和犹太部落），这在以色列犹太史上叫做“士师时代”。（所谓“士师”，乃是以色列人的先知、统帅和救世主三位一体的，被看作是上帝选定的、被赋予上帝智慧的一些人，实际上就是军事民主制时代的“王”或“军事首领”）。它包括了从以色列犹太人占领迦南（约前1230年）到扫罗称王（前1020年）之间的两个世纪左右的时间，这是以色列犹太人的氏族部落制度解体的时期。
公元前13世纪末，“海上民族”横扫东部地中海地区，其中一支腓力斯丁人进入巴勒斯坦地区（巴勒斯坦也因此而得名），以色列犹太人同他们进行了激烈的斗争。在这一斗争中，以色列犹太人产生了建立强有力的机构的需要。这时也逐渐发生了社会的变化，私有制逐渐出现，阶级分化的过程也已开始。到公元前11世纪，以色列犹太国家形成了。
据《圣经》的传统，以色列犹太国家的形成，似乎是“社会契约”的产物。《圣经》中的《撒母耳记》中说，为了反对腓力斯丁人，以色列犹太人向自己的先知撒母耳请求为他们立一个王。撒母耳开始不同意，他认为这样很危险，会使人民受到国王的奴役。但“人民”逼迫他，使他不得不同意派一个国王去进行统治。他选中的王就是出身于北方以色列人便雅悯部落的扫罗（当时，以色列部落在北方，犹太部落在南方）。一般认为，从扫罗开始（前1020-前1000年），以色列犹太人进入了王国时代。扫罗建立了一支强大的军队，同腓力斯丁人作战，取得一定的胜利，这使他在多数以色列犹太部落中得到了承认。他的成功也促进了以色列犹太民族的觉醒和统一。
但扫罗的成就是有限的，尤其在犹太人部落中，他并不很受欢迎。犹太人的领袖大卫同扫罗之间发生了尖锐的冲突，大卫率领自己的军队背叛了扫罗，投靠了腓力斯丁人，使扫罗在战争中遭到惨败，扫罗及其三个儿子死于军中，扫罗的尸首还被腓力斯丁人拿去示众，悬挂于伯珊城头。
扫罗死后，他的儿子伊施波设即位，但以色列人陷入了混乱，其实力大为削弱。南方的犹太人的首领大卫乘机即位为王（前1000-前960年），并曾一度依靠腓力斯丁人的力量，统一了以色列人和犹太人。后来他同推罗结成同盟，开始同腓力斯丁人进行战争，并对约旦河以东死海以南的一些地区进行征服。他将腓力斯丁人赶出了以色列犹太国家，又从迦南人手中夺取了耶路撒冷（当时叫做耶布斯），将以色列犹太国家的首都定于此城。从此，耶路撒冷城就成了以色列犹太人的圣城。他还征服了周围许多其他地区，扩大了以色列犹太国家的版图。
大卫死后，其子所罗门即位（前960-前930年），他同埃及和推罗结为盟友，积极发展海外贸易，尤其是发展红海一带的贸易。他广召工匠，在巴勒斯坦地区的许多城市中进行建设。他将以色列犹太国家划为12个行省，建立起税收和劳役制度，巩固君主政体。
所罗门死后，国家分裂为北方的以色列王国（都撒马利亚）和南方的犹太王国（都耶路撒冷）。其中，以色列王国存在了约200年，便从历史上消失了；南方的犹太王国则断断续续地存在到罗马人统治之初，不过也是多灾多难，亚述人、埃及人，新巴比伦王国、波斯帝国、亚历山大帝国、罗马人都曾征服过它。尤其是新巴比伦王国时期的尼布甲尼撒二世在前586年第二次征服它，攻陷耶路撒冷时，曾将该城居民掳至巴比伦尼亚，史称“巴比伦之囚”，直到波斯帝国的居鲁士灭了新巴比伦王国之后，才将他们放回了耶路撒冷（不过，只有一部分人回来，另一部分人已定居于巴比伦尼亚，不愿回去）。但他们又落入波斯帝国的统治之下。
以色列犹太人在自己漫长苦难的历史过程中，形成了自己民族的宗教——犹太教。同其他民族一样，希伯莱人各部落原来也是信奉多神的，其中耶和华神是他们崇奉的主神，在被俘于巴比伦时期，犹太人的先知们秘密地传播一种救世主的思想。犹太教就是一个以救世主耶和华为唯一的神来信仰的宗教。他们相信耶和华（上帝）一定会惩治恶人，拯救犹太人。
犹太教在其发展过程中，经历了几个阶段，它从以色列犹太人的氏族部落的宗教，发展为民族宗教，其上帝观也从家族的、氏族部落的保护神演变为护国神、民族神。犹太教的经典是《圣经》。后来，从犹太教中演化出基督教时，其上帝又从民族的保护神演变成了世界的神。犹太教的经典《圣经》也成了基督教经典的一部分，即旧约；同时在救赎理论和礼拜仪式方面也发生了很大的变化。不过绝大多数以色列犹太人拒绝信奉基督教。当基督教发展成世界宗教的时候，他们仍坚信本民族的犹太教。散在世界各地的以色列犹太人都把坚信犹太教作为民族认同的根据。
罗马人统治巴勒斯坦地区时，犹太人的多次起义均遭镇压。以后，他们散居世界各地，但仍保持了自己的宗教信仰和习俗，而未遭同化，直至今日。公元7世纪以后，阿拉伯人占领了中东地区，巴勒斯坦也主要成为阿拉伯人居住的地方。
联系客服
