说起淮军，大伙评价都不是很高，“内战内行，外战外行”。镇压太平军，剿灭“捻军”时，淮军将领个个悍不畏死，骁勇无敌。甲午战争期间，陆军统帅叶志超狂奔五百余里，日军饮马鸭绿江；海军提督丁汝昌，稍遇挫折退守刘公岛，拱手让出制海权，最终导致北洋舰队全军覆没。至于李鸿章，明确提出“外须和戎”政策，典型妥协派。
“内战内行，外战外行”，但淮军依然不缺乏敢于对外亮剑之猛将。例如，守卫宝岛的民族英雄刘铭传；死守大沽口，与八国联军血战阵亡的老将罗荣光，以及本文要介绍的主角——王孝祺：出身安徽菜农，年近60岁时还带兵杀敌，亲自攀登悬崖，摧毁法军营垒两座，为冯子材取得镇南关大捷立下赫赫战功。
王孝祺，安徽合肥人，与号称“东方俾斯麦”的李鸿章是老乡。早年王孝祺，出身贫困，靠种菜为生，是典型的“菜农”，日子过得很艰难。种菜，和平年间还能解决温饱问题，一旦遭遇战乱，菜地被士兵践踏、劫掠，损失惨重，还无法向官府申诉。1854年，太平军纵横皖北，菜农王孝祺扔下农具，办理团练，保卫乡里。
兴办团练期间，王孝祺多次与太平军交战，积累丰富战斗经验。1861年底，李鸿章奉曾国藩之命组建淮军，但本人并未亲自募兵，而是交给张树声、张树珊兄弟去办，李鸿章则一直在安庆待着。王孝祺，平日跟张树珊关系比较好，此时便率所部团练参军，成为淮军“树军”一份子。
1862年4月，淮军开始东征上海，王孝祺追随，因作战勇猛，很快升为守备，成为下级军官。1866年，王孝祺参与围攻嘉应州，全歼南方太平军余部，被授予副将（从二品）一职，步入高级军官行列。
嘉应州之战后，王孝祺率军追随张树珊北上，围剿“捻军”。谁知，曾国藩消极执行“河防战术”，处处分兵设防，导致兵力分散，赖文光、任化邦等得以从容突破运河防线，第三次杀入湖北。如此，清朝将曾国藩撤职，“剿捻”主帅由李鸿章接任，淮军唱主角，王孝祺得以大展拳脚。
1867年1月，淮军悍将郭松林轻易冒进，渡河追击“捻军”遭遇埋伏，所部4000余人阵亡，清军士气低落。郭松林战败，悍将张树珊不服气，便亲自带兵追击“捻军”，一路所向披靡，赖文光、任化邦“狼狈而逃”。张树珊继续追击，让王孝祺率主力跟上，谁知这是“捻军”诱敌深入之计。张树珊孤军冒进，被“捻军”围歼，全军覆没。
张树珊战死沙场，王孝祺主力还未抵达，清朝以“坐失主将，贬秩”，王孝顺被贬官，戴罪立功。1868年，刘铭传在扬州围攻赖文光，王孝祺拼死作战，奋勇当先，彻底击败“捻军”，得以官复原职。不久，升任总兵官。
剿灭“捻军”后，淮军大多被裁撤，但王孝祺所部未受影响。1870年，王孝祺奉命征讨山西马贼，不出三月，全省安定，马贼消亡。1880年，张树声担任两广总督，将王孝祺带上，并推举他为潮州镇总兵。1883年，王孝祺任右江镇总兵，主管钦州、廉州防务，抵御法军。
1884年，湖南巡抚潘鼎新出关抗法，请求王孝祺出兵帮忙。潘鼎新，淮军“四大金刚”之一，与刘铭传、张树声、吴长庆并驾齐驱，也是悍将一枚。谁知，潘鼎新遇到法军就腿软，临阵犹豫不决，错失战机，导致清军战败，法军一路追击而来，纵火焚烧镇南关，西南边陲震动。
潘鼎新狼狈而逃，清军纷纷溃散。此时，王孝祺才抵达龙州，还未出关，但龙州早已聚集清军溃兵，城内人心惶惶。对此，王孝祺下令停止进军，并将龙州溃兵截留下来，部署城池防务，阻止法军进犯。《清史稿》载：“领勤军赴龙州，而鼎新已遁，乃从冯子材诣镇南关截溃勇。”
前线惨败，清朝重新起用老将冯子材，让他节制前线军事，出关抗法，力求稳住战线。冯子材抵达前线时，清军认为他年事已高，不足以担任大事，王孝祺则极力拥戴，认为主将非冯将军莫属。《清史稿》载：“今无论湘、粤、淮军，宜并受冯公节度”。王孝祺是淮军悍将，威望很高，他拥戴冯子材，他人也不好意思继续反对，只能听从冯子材调遣。
清军云集，王孝祺认为不宜死守防线，应该主动出击，变被动为主动。为此，王孝祺亲自带兵出关，奔袭文渊，向法军进攻。谁知，法军防御工事坚固，且火器优势明显，清军冒死冲锋，还是未能突破防线。如此，王孝祺只好绕道文渊侧后方，寻找新的进攻路线，但文渊后方都是山崖，易守难攻。
所谓的悍将，就是不畏生死，此时王孝祺已经年近60，但锐气不减当年。为击败法军，王孝祺亲自攀登悬崖，充当“敢死队”首领，清军大受鼓舞，纷纷追随主帅攀登，向法军突袭，夺取营垒两座。《清史稿》载：“宵袭文渊，入街心，马踣，亟易骑，率死士绕山后，攀崖上，破二垒。”
侧后攻击成功，法军急忙调兵增援，王孝祺毫不畏惧，直接与法军肉搏战，短兵相接，成功击败对手，夺取文渊。“其部将潘瀛袒臂裸体，冲入敌阵，故伤亡独多。至日暮，孝祺击败之，夺三垒而还。”王孝祺乘胜追击，夺取凉山，为冯子材取得镇南关大捷立下赫赫战功。
镇南关之战，冯子材奋勇当先，王孝祺表现也不错，尤其是追击法军，王孝祺更是充当主力，勇猛无敌，连战连捷。可惜，王孝祺顶头上司李鸿章不给力，主张乘胜即收，奉行“外须和戎”政策，清军未能继续扩大战果。1891年，王孝祺署理广东水师提督，1898年病逝。
参考书目：《清史稿》
本站仅提供存储服务，所有内容均由用户发布，如发现有害或侵权内容，请
点击举报。
