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说起闽南乌龙茶的早春品种“黄金桂”可能很多人并不熟悉，这也不奇怪，与铁观音这等闽南乌龙茶的当家品种相比，黄金桂的确属于地道的小众茶。可能很多茶友感到莫名奇怪，放着这么多乌龙茶品种不说，偏生单挑这款小众茶说，义芳君您这安着什么心哪！其实，很多人有所不知的是，春江水暖鸭先知，这黄金桂就是闽南乌龙茶，乃至福建乌龙茶里的那只“鸭”——这款茶是闽南乌龙茶众多品种中最早与大家见面的品类，而且也还是闽南乌龙茶的四大当家花旦之一，主产于安溪县。您瞧！前几天，义芳君闲得没事，上山兜转了一圈，果不其然，当周边铁观音、大叶乌龙、本山、毛蟹等本家兄弟们还在养精蓄锐，黄金桂早已按捺不住，探出头来俏争春！
照此样子，估摸着差不多再过十来天，也就是清明节前后也就能尝鲜了！难怪有茶人称之为乌龙茶里的“明前茶”，竟也不奇怪呢！说到这里，该好好敲打一下那些只认“明前茶只有绿茶”人的脑袋了，想不到乌龙茶里也有明前茶呢！好了，话说回来，这黄金桂究竟长啥样？有什么特点让人耳目一新的呢？其实，您别说，还真有！不说它长得如何像迎春、探春一般大家闺秀吧，但好歹也是小家碧玉般的秀美。黄金桂的叶片显得比较薄，叶色黄绿透着光泽。远远望去，就是一片明晃晃的黄绿色海洋，在周边茶园中具有非常明显的辨识度。黄金桂，本名叫“黄旦”或“黄棪”，还被人们美誉为“透天香”。茶如其名，我们不妨从黄金桂的名称入手来认识一下黄金桂茶吧。这名称才算是黄金桂的本名。大凡有名有姓的茶叶一般都有一段美丽的历史传说，黄金桂也不例外。关于黄旦，有两个有趣的传说：“魏珍说”和“王淡说”。“魏珍说”的大意是，茶农魏珍某天路上偶遇一茶树开花，十分奇特，看着十分惹人怜爱，就带回栽种在自己门前屋后，没想这茶果然气质天成，加之叶色黄绿，便有了黄旦的叫法。而“王淡说”则融入了闽南婚娶的古风俗，说的是采茶女王淡新婚“对月”后回娘家走亲需按风俗从娘家带一件“带青”礼物回去，以实现“落地生根”，繁衍子孙。娘家人准备的礼物便是两株茶苗，没想这是两株性状奇特的茶苗，茶叶品质殊异，而闽南话里“王”与“黄”，“淡”与“棪”语音相近。这两个传说大概起源于清朝咸丰年间，迄今已上百年，因此论黄金桂的产制历史，事实上也老大不小，掰开指头数一数，也经历了上百年的风云变幻。
说到这里，很多人肯定又觉得甚是奇怪：在这上百年的历史长河中，难道黄金桂就不曾在这茶叶市场上掀起过一番波澜吗？事实上，“黄金桂”这名称的由来就是当年黄旦茶在东南亚市场上如鱼得水的一块“活化石”。据说，上世纪40年代前后，黄旦茶就作为一个独立的品类畅销东南亚一带，加之当时的茶商为了生意兴旺，讨个好彩头，便改名为“黄金贵”，后来便以“黄金桂”为字号，随着影响力日盛，“黄金桂”这三个字也算是水到渠成了。不过，黄金桂奠定其闽南乌龙茶四大当家花旦地位可不仅仅只是凭借其市场取巧或民间传说，而是靠实实在在的品质禀赋。这从黄金桂被喜欢的茶人们津津乐道，美誉为“透天香”中便可一窥其貌。尽管长期生活在铁观音的身影下，有时候还得违心地冒充下大哥，充当下门面，但这并不妨碍它的独特存在，以及殊异品质。黄金桂的采摘遵循闽南乌龙茶“两叶一芯”标准，并采用闽南乌龙茶的工艺精制而成，成品茶一般有清香型和浓香型之分。不过，精制黄金桂时需注意的是，因为黄金桂的茶梗比较细，叶片比较薄，制作时在晒青、摇青、杀青等环节上都要比铁观音来得轻柔，以免发酵过度，丧失了黄金桂茶的本色。而黄金桂最为喜爱的茶人们所心心念的便在于它的香高水润。
优质黄金桂的香气清纯，好似一阵清清雅雅的兰花香，又似一缕缕杳然而来的桂花香，从天而降，冲天而逝，在闽南乌龙茶品系里算得上霸道的，真真正正的“未喝其茶，心夺其香”。及至茶汤入杯，汤色黄绿鲜亮，温润如春风拂面；端起细品，一股鲜爽中透着早春的味道。不过，黄金桂毕竟茶叶不似铁观音一般肥厚，而是显得紧细轻薄，故冲泡时虽仍以乌龙茶冲泡技法为主，为了避免轻易辜负了黄金桂的色香味的尴尬，冲泡时倒也有几处可圈可点之处值得细说。
首先是泡茶器首选盖碗，因盖碗的独特造型，有凝香效果，闻杯盖便可感知香气的类型、浓淡、强弱，正好凸出黄金桂的高香特色。其次是出汤时间应比铁观音略短。清香型黄金桂的口感特色在于醇细鲜爽，简言之，要的正是那一口鲜嫩劲，浸泡时间过久，反而适得其反。
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