晋唐以来，作书作画多使用绢和纸。而不同时代的绢和纸，由于使用原料或制作工艺的不同，其质地与性能也往往有差别。同时随着时间的流逝，也会给纸绢带来不同程度的老化特征。所以对纸绢所属时代的鉴别也颇有助于对古书画真伪的判定。绢的寿命远不及纸，无论保存得多好，百年以上的绢即会完全失掉其柔韧性，时间若更长些，则会断烂不堪。经过托裱的绢，因为粘在纸上，可保留得较为长久，所以我们现在还能看到少数宋代的作于绢上的书画。考宋初的绢，横竖都用单丝，只是横丝稍宽。宋代中叶以后，横竖一样，但质地稍粗于前，颜色则与深藏经纸略同。元代横竖仍用单丝，但丝细而纹理较稀。明初竖丝用单而横丝用双，并且丝的粗细均匀，密度整齐，质量较前大有进步。清代则横竖都用双丝。再从绢的表面上观察，若是明代以前之物，其表面已全无光泽，而且丝上的绒毛也全部脱退干净，丝的颜色也表里如一。作伪者虽然可以依用丝的双单来仿造旧绢，但无法去掉新丝的光泽和绒毛，更无法改变丝的内外颜色的差异。所以用新绢伪作古书画，详加检验即可辨别。至于纸的情况比较复杂，不如绢好辨别。一般来说，古纸多用丝和麻作原料，纤维较长，质地不如今纸细密，表面也没有今纸平匀，在放大镜下观察，有如剥去一层膜皮，似有虫蚀之状，并且还有一层白灰若隐若现。纸的颜色无论深浅，于厚薄、里外、凹凸处均系一致。这些都是由于时间长久而自然形成的。作伪者用颜料新染，其颜色于厚薄、里外、凹凸处必有轻重浓淡的差异，一经检验，便可知真伪。
