岐王李茂贞，很多人可能都没听说过这个名字。有些朋友可能看过在一部国产动画《不良人》中是一位风华绝代的大美女，当然只是小说电视的情节需要，人物的再加工。

历史上的李茂贞原名宋文通，字正臣，深州博野(今河北蠡县)人。初入镇州博野军，以军功升任队长，之后所属军队击败了黄巢的部将尚让，宋文通以军功迁神策军指挥使，光启二年(公元886年)，朱玫等藩镇节度使以反抗田令孜为由起兵攻打唐僖宗,宋文通以护驾之功拜武定节度使。

光启三年(公元887年)，唐僖宗由凤翔返回长安，遭遇藩镇李昌符拦截，护驾部队与李昌符的军队发生激烈冲突，李昌符兵败逃走，僖宗命李茂贞追击，李茂贞不负僖宗所托将李昌符击败斩杀。李茂贞因为立了首功，被唐僖宗封为节度使，而且赐名李茂贞，僖宗还亲自为他定字为正臣。从此，李茂贞便凭借这些常人所没有的荣誉和雄厚的实力割据一方。在保护唐僖宗返回首都的途中，刚得到赐名的李茂贞又立下奇功一件。经过凤翔（今陕西凤翔）时，凤翔节度使李昌符领兵拦截，和护驾的先头部队发生激烈冲突，李昌符败退而去，唐僖宗很生气，让李茂贞领兵猛追，李茂贞没有辜负皇帝的期望，不但追上歼灭了李昌符的残部，而且将李昌符也杀死了。

僖宗晋升李茂贞为凤翔、陇右节度使，大顺元年(公元890年)封陇西郡王。之后南征北战发展了大片地盘，并开始对朝政指手画脚。唐僖宗死后，唐昭宗继位，那时李茂贞的势力已不断扩大，唐昭宗不满李茂贞功高震主，于是便与身边的贤臣谋算要拿下李茂贞，树立皇帝之威仪，派出各方军队讨伐李贞茂，但均不是其对手，昭宗被逼的节节后退，再度被逼出逃长安，势力范围不断的缩小，无法昭宗只得派出韩建作为调停，在韩建的周旋下，李贞茂没有再度追击唐昭宗，前提条件则是昭宗封李贞茂为岐王，美其名曰让岐王李茂贞保护长安，真乃自欺欺人。

李茂贞、李克用他们的身份从一定的角度来看是一致的，他们都因战功赐姓李，都是唐朝末期的大军阀家，手中都是握有重兵的，且能在一定程度上进行制衡对抗，并能牵制皇帝力量的。在后唐时期，李茂贞、李克用、朱温三人可以说是当时的三大军阀家，可谓三分天下，平分秋色。李茂贞一生中曾至少两度与李克用交锋，但是两人的身份和立场却发生了对调，真可谓是人生变幻无常。第一次的交锋是李茂贞为维护僖宗而出兵讨伐李克用，而风水轮流转这句话真是没有说错。在若干年后，僖宗病逝，昭宗继位，李茂贞的立场却由最初的勤王变成了想自立为王，这时候李茂贞与李克用有了第二次的大交锋，这一次李茂贞由讨伐者变成了被讨伐者，战局也一直僵持不下，由于昭宗的软弱，放了李茂贞一马，却为自己埋下了大大的祸患。

最后，李茂贞、李克用也曾经联手对敌，只能说这世上没有永远的敌人，只有永恒的利益。当朱温挡住了他们的利益时，李茂贞同李克用为了铲除异己，两人联手杀敌，共同对抗朱温，但最终却计划流产。

李茂贞没有出兵讨伐朱温，也没有称帝，但他却做起了事实上的皇帝：开设岐王府，自己使用皇帝的仪仗，让妻子做了皇后。但他的辖地却逐渐缩小，河东、后梁和蜀地政权都想从他手里揩点油，到后梁的末年，他的领地只剩下了七个州，成了一个小独立王国。 后唐灭掉后梁，李茂贞以叔父的名义给李存勖写了封信，祝贺他攻占开封。等李存勖定都洛阳后，他心里很不安，上表称臣，又让儿子去朝见李存勖，基本上归附了后唐，因为后唐的国号和被朱温取代的唐朝的年号相同，李茂贞原来是唐朝的岐王，现在归附称臣也很正常，没有什么投降的意思。李存勖因为他是旧朝的元老，对他很尊敬，仍让他任旧官职，还改封他为秦王。李茂贞病时，李存勖还派人去给他送药慰问，封秦王后时间不长，李茂贞便与世长辞了，终年六十九岁。