第四节：五行学说与系统结构模型
阴阳学说告诉我们，每一个物质系统都是在不断反抗外在世界变化中存在的，可外在的世界力量是宏大的，不可抗拒的，物质系统想要存在与发展，就必须不断在与外在世界变化的对立中不断寻求与它在变化上的统一，系统的变化和外在世界的变化是一一对应的。
不过，一一对应并不等于机械对应。河图洛书给我们展示了物质系统的变化和外在世界变化之间的规律性。河图描述了外在世界之变，而洛书则描述了万物顺应外在世界之变，两者虽然数字表示的意思相同，但位置却发生了变化，它将火的2、７数与金的４、９数交换了位置，同时５为中显用而寄八方，故为九星，土十则不显而藏于用。这样就成了载9履1；左3右7；4、2、为肩；8、6为足，九个数纵横交叉皆为十五数，意喻自然阴阳生态平衡之法则。后来，河图洛书又演化为先天八卦和后天八卦，以表示具体的事物和它所依赖生存环境之间的一一对应关系。有了这个方法论，中国先人在认识万物的时候，就不再执着于细节，而是取象类比，把握事物运动变化的主要特征，从整体来推知局部，以局部来推知整体，从而得到精密仪器认识到的微观世界。
五行学说来源于河图与洛书，虽然它发源于五材说，即类似于古希腊原子说的一种假说，但它很快就在气一元论的洪流中演化为了五行说，以用来描述外在世界的不对称变化和物质系统内部的动态平衡。
很多人习惯于把五行学说当成是空洞的哲学猜想。其实，五行学说和阴阳学说一样，是站在气一元论基础之上的，阴阳学说描述了物质系统和外在世界之间的关系，而五行学说则揭示了普遍存在于任何一个物质系统当中五种不同的运动形式。
第一种运动就是组织，即系统空间的混沌物质从无序到有序，不断形成新的要素，这种运动明显对应着木的性质，即生发。许多人一直机械地把统一的物质世界分为生命世界和非生命世界，其实，生命是内在于物质本性的，它就体现在连续物质紧张地相互压迫与反抗当中，也正是有了这种本性，局部物质才能够在不断地反抗周围物质的压迫中组织起来，成为一个个有序的要素。
第二种运动就是离散，即系统空间的物质从有序向无序转化，热力学第二定律描述的就是这种不对称运动，它对应五行中的金。这种运动是由物质的本性引起的，显然，统一的物质之间只有紧张地相互挤压，而没有什么无中生有的吸引力，这会造成系统空间的物质不断地走向分布的平均化和运动的平均化。
许多人一直担心物质世界的单调性，即不断地从有序向无序转化，宇宙最终走向灭亡。其实，这种担心是没有必要的。因为物质并不象普通人想像的那样是死寂不变的，而是充满着紧张和生命力，系统中的物质不断从有序向无序转化就是由于这种本性，但同时，也正是这种本性的存在，使组织现象无所不在。我们可以观察宇宙中的任何一个物质系统，组织都是它最基本的功能，否则秩序现象就不可能存在。
第三种运动就是扩张，即系统的发展壮大，它对应五行中的火。随着要素在系统空间不断产生，它们彼此之间的挤压力变大，这会使它们不断向周围空间扩散，系统的成长过程就是这样一种扩散过程。
第四种运动就是压缩，即吸引力现象，它对应五行中的水。大家知道，有序的物质密度大，无序的物质密度小，因此，等量的物质在有序状态下占有的空间小，而在无序的状态下占有空间大，当系统空间无序的物质不断被组织起来成为系统有序要素的时候，其原有物质占有的空间缩小了，形成了相空间的压缩，这会造成连续在空间中的混沌物质向这里不对称流动，而引力正是这种不对称运动的表象。
引力现象是现代科学中最大的难题之一，而且不可理解，因为统一的物质之间无论如何是想像不出任何吸引力的。要把引力现象建立在物质的相互作用之中，唯一的方法是认识到物质内在的生命力，有了生命力，组织现象就容易理解了，而引力现象正是由组织引起的。以我们生存的空间为例，当地球内部的原子不断向周围空间扩散的时候，就会形成向上的浮力，当地球内部的混沌物质在层次相错运动中不断被组织起来的时候，就会形成向下的引力，两者方向相反，它们的合力就是空间中物体真实的受力。
第五种运动就是控制，即普遍联系，它对应五行中的土。系统最重要的特征就是中心和层次的存在，而这种秩序的产生就根源于竞争。在这里，顺应中心意志的要素就会得到整体能量的优先支持，使它不断在系统空间产生并发展，而违背中心意志的要素就会受到整体能量的强力抑制，使它不断在系统空间衰退并灭亡，在要素的周期产生与灭亡之中，普遍联系方式产生了，它通过连续在系统空间某一层次的物质有序（要素的产生）和无序（要素的灭亡）周期变换在空间中流动，控制着每一个要素的生死存亡。
理解了五行的本质，我们再来看五行之间的生克制化，就很容易地明白，五行学说想用气的五种运动趋势之间的相互关系来揭示存在于系统内部的控制规律。
每一个系统都有多个层次所组成，最外在的就是大自然，最内在的就是体现系统性质的核心组织，中间还有诸多层次。这些层次的物质运动都可以归纳为五种性质的气的运动，整体对它们的控制都是通过它们的相互促进和相互制约来实现的。每一个层次中都有一种非线性信息传递方式，这就是通过连续物质的周期组织与离散，信息正确传递的关键就是这个层次的平衡，即后一个暂态组织结构继承前一个暂态组织结构的性质。如果失去了平衡，信息在传递过程中就会失真和变形，这个层次就会失控。五行学说充分利用了系统组成部分上功能的不同，如木在人体中代表着产生新组织的结构――肝，水代表着促进体液流动的结构――肾、火代表着组织发展的动力――心，而金代表着走向无序的组织能量向外的一种扩散――肺，土代表着通过物质的代谢平衡整体的――脾胃。人体也有多个层次，每一个层次也可以按照气的属性分为五个部分，层次之间是有普遍联系的，而且同一属性的组织之间有着密切的联系，如肺与大肠的表里关系，都是将无序的东西排泄出去。特别重要的是，五行学说还根据阴阳学说将外在世界也看作人体最关键的一个层次，它也有五个方面，它们的变化对内五行的变化起着主导作用。
五行学说的出现意义在中国传统文化史上有着重大的意义，它第一次将哲学思辨的成果转化为具体实践的指导理论，为中医学的发展提供了最坚实的基础。可以说，没有五行学说，阴阳学说只是一个指导人们行为的原理，却无法上升到实践层面为人们服务，而有了五行学说以后，中医学才真真正正地成为一门科学，尽管它还有些唯象，但它远比现代科学不承认这些普遍联系要好得多。目前，现代科学仍局限于可观察的世界，而对不可观察的世界几乎一无所知，阴阳五行学说对系统论的完善将大大改变这种现状，使人们能够真正理解生命的本质。
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