吉美博物馆藏
犍陀罗弥勒菩萨石雕像
弥勒菩萨生于印度波罗奈国劫波利村，波婆利大婆罗门家，与释迦牟尼佛在同一个时代。他生而相好庄严，聪慧异常，在释迦牟尼佛的僧团中出家，成为一名比丘。
弥勒出家后，生活或修学，不与小乘比丘为伍，而与文殊、普贤、观世音、大势至等大菩萨同事，所以在大乘法会上，弥勒都占有重要的席位。如《华严经》弥勒故现楼阁，而令善财入于法界。《般若护国》为波斯匿王酬量希相，法华会上，而与文殊共任流通。《解深密经》释迦以瑜伽了义之教，传与弥勒，九百年后，畅弘于世。
在大乘佛教中称他现为等觉菩萨，也有称为妙觉菩萨，是八大菩萨之一，大乘经典中又常称为阿逸多菩萨。他被唯识学派奉为鼻祖，其庞大思想体系，以《瑜伽师地论》为代表，而由无著、世亲菩萨阐释弘扬，深受中国佛教大师道安和玄奘的推崇。
释迦牟尼在他的众多弟子中，对弥勒总是另眼看待的。他选择弥勒作接班人，予以授记，“次当作佛”。故而其将于未来娑婆世界降生成佛，成为娑婆世界的下一尊佛，在贤劫千佛中将是第五尊佛，常被尊称为当来下生弥勒尊佛或弥勒佛。
他在大乘佛教中的地位，几乎可以说超过任何一个位大乘论师或者行者。从信仰的角度上说，从原始佛圣典《阿含经》到大乘佛教经典，都以为他是当来下生的弥勒佛，曾经七佛受记，为释迦牟尼佛的辅佐，现正在兜率内院说法，等待释迦牟尼的世纪结束后，他就正式成为娑婆世界的教主；因此，他现在的地位称为“一生补处”。换言之，他就是下届娑婆世界成正等正觉的补处菩萨。用现在的话来说，他便是释迦牟尼的法统继承人。
大都会博物馆藏
犍陀罗弥勒菩萨石雕像
因为对于弥勒菩萨的信仰，弥勒菩萨造像在很早以来便成为佛教造像的一个重要内容。根据历史文献记载，最早的弥勒菩萨像的塑造颇具神秘色彩。
《大唐西域记》记载：“行千余里至达丽罗川。即乌仗那国旧都也。多出黄金及郁金香。达丽川中大伽蓝侧有刻木慈氏菩萨像。金以晃昱灵鉴潜通。高百余尺。末田底迦（旧曰末田地讹略也）阿罗汉之所造也。罗汉以神通力携引匠人。升睹史多天（旧曰兜率他也。又曰兜术他。讹也）亲观妙相。三返之后功乃毕焉。自有此像。法流东派。”
这段记录中玄奘大师曾亲眼见到这尊高达百尺的木雕弥勒像，此像位于乌仗那国，也就是莲花生大师的故乡，属于犍陀罗地区。相传刚开始雕造时，工匠所塑造的形象怎么也不能令大家满意。这时来了一位出家人，即末田地比丘。末田地是阿难尊者的弟子，是证了圣果的大阿罗汉。为了塑造好这尊弥勒像，末田地阿罗汉就利用神通力，每天晚上带着工匠到兜率天去亲眼目睹弥勒菩萨的真身法相，如是三返。在佛力的加持下，工匠终于塑造出令大家满意的弥勒菩萨像。
这个故事还在更早的法显大师《佛国记》中有记载：“度岭已，到北天竺。始入其境，有一小国名陀历，亦有众僧，皆小乘学。其国昔有罗汉，以神足力，将一巧匠上兜术天，观弥勒菩萨长短、色貌，还下，刻木作像。前后三上观，然后乃成。像长八丈，足趺八尺，斋曰常有光明，诸国王竞兴供养。今故现在。”
从巴米扬大佛的身姿中亦可想见当时弥勒大像之壮伟
所记内容基本与玄奘记述的一致，可见此说并非虚妄而来。由此我们也可以明白一个道理，古时最早的佛像并不是匠人根据自己的想象和经验随便塑造出来的。而是在佛力的加持下，或亲见佛菩萨真容，或由亲见真容的大师监制，才可以造出如法的佛像。并且在佛力加持下，匠师的塑造技艺也会超常发挥，所塑之像无论是艺术美感还是精神内涵都能达到一个至高的水准。这样的佛像方可给众生带来最大利益，令佛法的真精神藉由佛像得以流传。故而我们后世塑造佛像，所注重的应该是传承，而不是创新。将历代经典的造像传承下来便是你的功德。而所谓创新，无论你是多么高水平的艺术家，你头脑中产生的形象都是第六意识的虚妄所现，难免带有个人的业力习气，造像所传达的佛菩萨功德也就大打折扣了。
犍陀罗弥勒菩萨石雕像
玄奘所见的这尊高达30米的木雕弥勒像早已毁掉了，我们只能从现存的犍陀罗造像中想见其当时的样貌。
莫高窟275窟交脚弥勒菩萨
正壁中央塑主尊交脚坐弥勒菩萨，高3.34米，造型雄健，面相丰圆，神态文静。此窟主尊，位于西壁中央，保存基本完好，唯头部略有重妆，双手残损。此塑像头戴化佛三珠宝冠，发披两肩，右手置膝作与愿印，左手已残，颈饰贴花镶宝的项圈及璎珞，上身袒裸，胸挂璎珞，肩披大巾，腰束翻边羊肠大裙，衣褶贴泥条隆起，加阴刻衣纹线。菩萨面相浑圆而略长，隆鼻直通额际，眉长圆眼，上唇较厚，下唇作半圆状，肩宽胸平，体态健硕，双足相交，身靠三角形靠背，端坐在比较高大的方形双狮座上，神情庄重凝静，威严肃穆，造型概括稳定，比例均称，色彩明快单纯，手法简朴。其造型风格及坐具、服饰均表现出西域佛教艺术的影响，具有十六国时期造像的显著特点。
云冈石窟第十三窟中的交脚弥勒雕像
云冈石窟位于大同市西十六公里武冈山尘。依山开凿，东西绵延一公里。现存主要洞窟有五十三个，加上许多小窟，共有大小佛龛一千一百多个，大小遗像五万一千多尊，是我国最大的石窟。它开凿于北魏兴安二年（453年） ，大部完成于太和十九年（495年），而造像工程则一直延续到正光年间。其中五十三窟中，分作东、中、西三部份。以中区（编号16至20）中的昙曜五窟、露天大佛及六窟和五华洞的内容最丰富，瑰丽多奇，是艺术的精华。十三窟中的弥勒雕像，高十三公尺，是尊交脚坐姿菩萨遗像，右手臂下有个矮小的托臂力士，可惜外观受风化的关系，彩画已斑驳脱落。
北魏青铜造像精品：弥勒三尊祭坛
镀金青铜
尺寸：59.1x38.1x19.1cm
美国大都会艺术博物馆收藏
这是现存美国纽约大都会博物馆的北魏晚期两尊弥勒佛造像中的一尊，二尊造像均为立佛的造型，头上为发髻，面容清秀，庄重文静。右手上举施无畏印，左手下垂施与愿印。身着僧衹支，衣纹舒展流畅，流露出“秀骨清像”之飘逸感。其中另一尊北魏正光五年（524）午猷造弥勒佛镏金铜像制作得更华丽繁复，除背光外，还有飞天、菩萨、狮子、天王、弟子等人物形象。但是它的佛像造型与这一尊几乎完全相同，可见是当时流行北魏的标准范本。
河北 北齐时代 交脚弥勒佛像
整体尺寸：86.4x50.8cm
美国克利夫兰美术馆收藏
这是一尊十分少见的以佛身现交脚形象的北齐时代交脚弥勒佛石雕像；弥勒佛面相圆润、神态安详、法相庄严，右手当胸结无畏印，左手施与愿印，交脚安住在法座之上，二侧有二弟子和二菩萨侍立。头光上方是七佛围坐，舟形顶上方二侧有飘曳长裙，飞舞彩带的六位飞天。下方有二力士正在托着弥勒佛的双足，二侧为卧狮，最下方是供养人浮雕像。整尊雕像制作精美，浮雕和透雕相结合，使造型的疏密虚实、生动变化、精巧入微、玲珑剔透，是我国早期佛像雕刻中的精品之作。
武则天建造宝庆寺石雕《弥勒三尊佛龛》
全高105.7cm
日本九州国立博物馆藏
本品为被称作为宝庆寺石佛群的30多件浮雕佛龛中的1件，也是唐代雕刻中最具代表性的作品之一。宝庆寺，是位于中国明代长安城南门一带靠近永宁门的寺院，现在仅残留有砖塔，其中收藏有与本作品为同一群的数件佛龛像。曾被安置于宝庆寺佛殿内的作品群，实际上最初是被安置于唐朝长安城大明宫南侧的光宅坊所造光宅寺七宝台之上，这一点可从包括本作品在内的数件作品中所保留的铭文中获知。
敦煌莫高窟130窟 南大像
莫高窟第130窟开凿于盛唐开元、天宝年间，前后费时约二三十年。窟内塑像为倚坐弥勒佛像，高26米，是莫高窟仅次于第96窟“北大像”的第二大佛像。因为这尊大佛位于“北大像”之南，因此在唐代文献中已将其称为“南大像”。大佛雄伟的身形倚崖而坐，双腿下垂，两脚着地，左手扶膝，轻柔自然，右手“施无畏印”，头部微俯，双眼微合下视，略含笑意，神情庄重慈祥。古代匠师在塑造这尊大佛时，有意放大了头部的体量，佛像通高26米，仅佛头就高达7米，这显然超出了人体的正常比例，但是却巧妙地解决了礼佛者仰视大佛所造成的头小体大的视差，使观者在仰视的情况下，仍然能清晰地看到佛面部的表情。
此尊大像的面相饱满，但没有丝毫的臃肿，给人以强劲的结实和厚重感。五官开张大气，虽略有夸张，但细节处理得都很精到。当你登到石窟上层，从洞窗中猛然看到这张面孔时，真会情不自禁的“哇”一声，因为太震撼了!
四川乐山弥勒大佛像
作为国之瑰宝的乐山大佛，从美学的角度来审视，它具有多方面的特征：
顶天立地的雄壮美。依凌云山栖鸾峰西壁而凿的大佛，通高71米，莲座凭岸起，佛头与山齐，三江会足底，九峰接眉梁。远处眺望“百丈金身开翠壁”，只觉得雄浑的气势直薄云霄；近处仰视“威严高拥千层座”，顿感自身渺如蚁蝼。这名副其实的“山是一尊佛，佛是一座山”的雄壮美感受，会自然地从每个观瞻者的心中涌出。
比例协调的匀称美。由于我国古代人体解剖学不发达，所以反映在雕刻艺术上往往是人体各部分比例不甚匀称。现存清以前的佛教塑像，差不多都有这样的缺憾。而乐山大佛则不同，尽管它比真人放大了几十倍，但各部位的大小，基本上符合人体的结构左右对称。故唐剑南西川节度使韦皋在大佛竣工碑文中赞誉它“顶围百尺，目广二丈，其余相好，一以称之。”这种由比例协调而产生的匀称美所蕴藏的艺术魅力，使我们觉得大佛是人而不是神，一种亲切感油然而生。
神情庄重的安详美。大佛之头不偏不倚，不俯不仰。挺胸直腰，双手抚膝，两脚平置，伟岸的身躯随山体直落而自然舒展，于稳固中透露着庄重。而脸部，天庭饱满，地角浑圆，五官端正，形如初月的长眉和微睁的双眼，威严肃穆之中流泻着超凡脱俗的气质，又呈现着亲切和慈祥。那平视前方的眼睛，紧闭的嘴唇和蕴含着刚毅精神的下巴，合成了凝思专注的神情。有学者认为，大佛是海通和尚为大渡河船工设置的航标。而实际上，大佛“俨然圣容”的庄重、安详和凝注的美好形象，自然而然给予古代行舟于三江激流险滩上的船夫们以战胜惊涛骇浪的信心和力量，它是海通和尚宗教情怀的良苦用心。不管是进香朝拜的居士，还是寄情山水的游客，都在安详的大佛面前得到一次净化灵魂的机会。
与周围环境融为一体的和谐美。大佛并非孤耸天间地，两侧还雕有许多天王、力士、诸天菩萨相陪伴。他背靠九峰，面对三峨，左有绿影一堆飘不去的青衣别岛乌尤山，右有树木葱茂泉水叮咚的圣冈山，圆顶直透光明空，金身与山永不离，振衣千仞岗，濯足万里流，与嘉山嘉水融汇成一幅壮丽的彩墨画。山水因大佛而增辉添色，大佛因山水相衬而愈显神采。无论从嘉州古城远望，还是在扑凤洲上近看，你都会感到它与身前身后的青山绿水、翠崖朱楼，是那样的和谐，那样的相得益彰，美不胜收。
江南第一大佛——新昌弥勒大佛
“江南第一大佛”是大佛寺内人文景观中的精华，镌造于南朝齐梁年间(486—516)，僧护、僧俶、僧祐三代僧人相继雕凿，历时三十年建成。据记载：公元486年，僧护来到石城，见仙髻岩数十丈高的徒削青壁，岩壁下流水叮咚，如闻琴弦之乐，不觉口念弥陀，拜到在地，立下“原造弥勒，敬拟千尺”的宏愿。此后他到处募化，悉心准备，十年后正式开工，但经营一年即劳累不堪，才浅浅凿出一个浮雕式的面部轮廓，就病倒不起，临终时嘱咐徒弟僧俶“吾之所造，本不期一生办成，再生当就吾志”。僧护园寂后，僧俶继续雕凿，虽“夙夜匪懈”，但因工程艰巨，资金无着，难以为继。到了天监六年（507），才得到了梁武帝和建安王萧伟的鼎力资助，并派来了僧祐来设计和指挥施工，僧祐是当时的一代高僧，是一流的建筑和造像大师，资金和人才得到了保证，大佛才得以完工。世称“三生圣迹”。
石弥勒像佛座高1.91米,佛身高13.74米，头高4.87米，耳长2.8米，口宽1.28米，两膝相距10.6米。佛像秀骨清相，额部宽广，鼻梁高隆，眉眼细长，方颐薄唇，两耳垂肩，雕刻精细，线条飘逸流畅，气度娴雅，表达了佛陀沉静、智慧、坚定、超脱的内心世界，仔细观瞻，使人悚心静虑，意境深沉。佛像各部份的比例运用了透视原理，头部特意放大，使观瞻者仰望佛陀面容时能接受启示，进行洗礼，但又要把握好放大的分寸，毫无比例失调之感，这在1500年前就处理得这么好是一个惊人的创造。大佛是当时艺术和宗教上的伟大创造，代表了那个时代的工艺最高水平，造像年代与价值可与云冈石窟、龙门石窟相比，是我国早期石窟造像在南方仅存的伟绩。
飞鸟时代 赤松木雕 像高123.3cm
别名：宝冠弥勒 朝鲜半岛传来
京都市广灵寺灵宝殿供奉
广隆寺是一座创建于公元7世纪初的日本古老寺院，寺内收藏有众多珍贵的古佛像。其中最为著名的是被指定为日本国宝第一号的宝冠『弥勒菩萨半跏思惟像』。
弥勒菩萨头戴宝冠、双目微垂、五官精美、鼻梁挺拔、秀唇紧抿，面露微笑，神态慈悲安详、法相高雅端庄。右手托颊，姿态典雅优美，呈半跏趺坐姿安住于法座之上。长期以来关于此像的出处颇有争议。
日本国宝第一号：弥勒菩萨半跏思维像
飞鸟时代寄木造
楠木 表面镀金
像高87.9cm 整体总高132cm
日本奈良中宫寺供奉
这是一尊闻名世界美术史的雕像；其优美的造型、俊秀的面容、优雅迷人的微笑、清纯的气质获得世界美术界的盛赞，被誉为飞鸟时代巅峰之作，其古典的微笑被称为世界三大微笑作品之一。
这尊日本奈良中宫寺供奉的弥勒菩萨半跏思惟像，旧传名为如意轮观音，后通称为“菩萨半跏像”或“弥勒菩萨半跏思惟像”，是飞鸟时代（7世纪中）作品。此像采用“寄木造”工艺，楠木雕刻，表面镀金。发髻为双环髻，发绺披肩。双环髻似古代儿童的发式十分可爱。菩萨面庞略长，五官俊秀、双目微垂、嘴角露出浅浅的笑意，神态安详、法相庄严。上身袒露，下着大裙、衣纹厚实简洁、自然垂下、层层叠叠。左腿自然垂下，足踏小莲台。右腿横盘置左膝上，右手上举作手指触腮沉思状，左手自然垂下置横盘的右足之上，呈半跏倚坐思惟状安住于台座之上。头光中央为一朵盛开的莲花，外围是火焰纹，有七尊化佛像安住在祥云中。
七世纪 朝鲜三国时代金铜弥勒像
像高93.5 cm
韩国国立中央博物馆收藏
这是一尊1920年在韩国庆州出土的三国时代晚期大型金铜像，因头部带有三山式宝冠，因此也称“三山半跏思惟像”。佛像右腿架在左腿膝上，右手轻抚下颌，佛面皱纹表现立体，嘴角含着浅浅的微笑，眼睛、鼻子和嘴唇等部位体现出了新罗时期铸造技术的精巧程度。
福州开元寺铁佛——古代最大的铁铸弥勒佛像
福州开元寺铁佛，位于福州市鼓楼区开元路经院巷开元寺内。原身是宋朝时期造，现铁佛是1946年后修缮。1991年，福建省人民政府公布为第三批省级文物保护单位。
这尊铁佛，由于历史记载说法不一，这也让铁佛的铸造、体重、成分等成了谜。初测量估计铁佛重30吨以上，铁佛连着莲花座高有5．8米，胸围8．5米，脚围12．5米，头高2米，头的平均直径为1．45米。地方志记载铁佛高5．3米，宽4米，有10万斤。这么大的铁佛，铸造起来很困难，移动就更难了。依照当时的移动水平，该尊铁佛极有可能是就地铸建的，铸成后再搭建房子，绝对不可能是国外运进来的。根据铁佛可以了解当时福建的冶金技术。
福州开元寺是福州现存最古老的寺院，有1500年历史。铁佛是全国最早、最重、最大的古代特大型宗教造像铁铸件。关于铁佛的故事，屡见明清名著，如明代冯梦龙的《警世通言》等就有铁佛永镇孽龙的传说。
明洪武年间 鎏金铜弥勒佛立像
尺寸：高116.8 cm
鎏金弥勒立像，庄严硕大，其铸造芯材经年代测试确认为元末至洪武时期，乱世遗珍，实属不易。造像为印度优填王朝为乌仗那式风格，传承犍陀罗佛教造像艺术，殊胜非凡。元末明初，时局纷乱，留存史料鲜少，多数造像已毁佚，据当时各宗教派推论，可见弥勒佛信仰曾盛极一时，而如此巨硕之造像应运而生。弥勒佛身居净土兜率天，未来将下生人间教化众生。
雍和宫的正殿，有一尊高大的弥勒菩萨像。佛像地上部分有十八米高，雄姿威武，庄严神圣，是清朝乾隆年间雕成的。弥勒大佛的主体部分是由一棵完整的白檀木雕刻出来的，手臂及垂下的衣纹飘带，则是由其它木料辅助而成。这根完整的白檀木通高26米，有8米被埋入了地下，而我们所能见到的则是地面部分的18米。佛像精雕细琢，蔚为壮观。1990年8月，雍和宫弥勒大佛被载入吉尼斯世界纪录，成为独木雕刻佛像世界之最。
图文来源丨佛像雕塑艺术
编辑排版丨牧弘君
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