中华音乐博大精深，乐器即有四百余种。而在中国的民族乐器中，古琴无疑代表了中华传统文化的精髓，它的王者之风也是任何乐器不可替代的。那么何以古琴号称“乐器之王”呢？这要从古琴所独有的文化特征和社会功能等方面寻找答案。
古琴由于其乐器的形制、音色、乐曲题材、内涵、结构等因素，其音乐风格是倾向静态的、简单的、含蓄的、古淡的、阴柔的、抒情的、典雅的美。单从音乐的角度来说，古琴可以概括为八个字：古、深、雅、健、瑰、奇、精、宏。
一、古
古琴文化源远流长。我国古籍中许多关于古琴起源和发展的记载，考古工作者不断发现的地下埋藏的春秋战国秦汉时期古琴实物和全国各地博物馆收藏的至今尚能用于演奏的千多年前的唐宋古琴，雄辩地证明我国古琴是世界上历史最悠久、形制最完善的弦乐器。我国古代琴学专著《太古遗音》、《上古琴论》都认为是伏羲始制琴，而汉代桓谭《新论》、许慎《说文解字》则认为是神农，还有说是黄帝、尧、舜作琴，这些记载虽然有歧义，但都有一定依据。我国先民由野蛮进入文明的人文鼻祖伏羲创制简单的弦琴，其后继者逐步完善是合乎历史逻辑的。
二、深
古琴之深有两方面含义。一是深厚的文化内涵，二是深远的艺术意境。现先说第一点：古琴文化内涵博大精深，与中国五千年的历史、政治、教育、伦理、哲学、美学、文学、艺术等等有着密切的关系，承载了丰富深厚的文化内涵。中国现存最早的典籍《尚书》中的《尧典》、《舜典》、《益稷》等篇章中明确记载了尧舜时代琴瑟及其理论形态——音律在国家大事和人民日常生活中的作用。古琴曲由于其作者的传统文化背景、中国文人的气质、乐器的形制、音色、乐曲题材、内涵、结构等因素，其风格趋向典雅，高尚、含蓄、古朴、静穆、抒情的审美意识，最能表达言外之意、弦外之音。
三、雅
古琴之音被称为雅音，“雅之为言正也”，故称古琴之音为华夏正音。正音的标准何在？在合律学的要求。律学是对乐音结构数理关系之理论的研究，是研究音乐中用音的物理性质及其相互关系的科学，是音乐理论的基础。我国古代“律吕”的概念是指整个音乐理论而言，如南宋蔡元定《律吕新书》，明朱载育《律吕精义》等。现在世界上最重要的有三种乐律，即三分损益律、纯律、十二平均律。我国古琴因其理论的严密性与完整性，定弦是按三分损益律（即五度相生律），设定十三徵是用纯律，而演奏中用律的特殊性，古琴又可用十二平均律，故可以说：古琴是一琴可为三律准。
四、健
健指古琴曲的内容，绝大多数是健康的、严肃的。从东汉琴学大师蔡邕《琴操》所记录的四十七调前汉琴曲看，其内容大体上属下列四类：对统治阶级的怨愤；对远古开明统治者的怀念；对社会矛盾的反映；对一些社会问题的感慨，可见其严肃性。这些反映社会矛盾的古琴曲它们所表现的不是悲观消极情绪，而是乐观积极情绪。其中，表现为全民福利坚持劳动以战胜自然的《禹凿龙门》，切戒遭受恶劣社会意识形态侵蚀的《墨子悲丝》，表现坚持真理至死不屈的《卞和泣玉》，表现抗拒异族侵略英勇报国的《满江红》等都是有贴近现实意义的。
五、瑰
古琴作为非物质文化遗产，并不是没有物质载体，只是着重强调其文化内涵和精神层面，事实上古琴实物作为载道之器是精选良材加善斫而造成的精美的物化艺术品，古色古香典雅古朴的古琴实物是中华民族传统乐器的典范，是人类文明的瑰宝。古人称琴为雅乐，为有德君子所有，经常御用，行不离身，可以修身养性，使人心地纯洁，养成高尚的情操，防止邪恶之思侵蚀心灵。
六、奇
古琴乐谱以一种奇特的方式把几百几千年前鸣响过而又早已消逝的古调古曲记录下来，使后人能够基本恢复还原那些曾经消逝的古曲音响，使现代人能够领略古人古调的神韵。音乐史不同于一般历史，就在于有声响。我国现存一百五十多种古琴谱，即其依据。古琴谱不是五线谱，也不是简谱或工尺谱，而用减字基本笔划将左右手指法、古琴弦数、徽位合写为一个任何字典内没有的字，以说明古琴演奏方法。是经过雍门周、曹柔、姜夔、朱权等许多大音乐家长期研究改进的结果。
七、精
精邃的古琴音乐理论，尤其是其中精辟的古琴美学哲理，是古琴文化的精华，也是中华传统文化的精华。孔子以后，儒家重要学者荀子作《乐论》，公孙尼子作《乐记》，继承发挥孔子“乐仁统一”、“中和”思想，着重强调“大乐与天地同和，大礼与天地同节”，“乐者，天地之和也，礼者，天地之序也，和，故百物皆化；序，故群物皆别”。儒家“和”乐思想，超出了对音乐本身内部规律的审美认识，而将音乐与伦理、政治、人生实践相联系，侧重从音乐审美的功能去发现“和”的意义，和民心，和上下，和天地万物。
八、宏
古琴音乐有宏大的社会功能。凝结了丰富璀灿的中华民族的审美趣味和艺术风格为什么仍然与今天人们的感受爱好相吻合，为什么会使我们有那么深的亲切感？这说明积淀在这些作品中的情理结构与今天中国人的心理结构有相呼应的同构关系和影响。人类的心理结构本属一种历史积淀的产物，正是它蕴藏了艺术作品的永恒性的秘密，艺术品的永恒性蕴藏了也提供着人类心理共同结构的秘密。心理结构创造艺术的永恒，永恒的艺术也创造、体现人类社会的共同心理结构。
◎本文参考腾讯儒学、南风古琴、国琴网等平台内容。
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